- Красиво, правда? - заметил Алестер.
Тот лишь кивнул, не отрывая взгляда от открывшегося зрелища. Высоко в небе парили дикие орланы - в своей жизни Волантрес не встречал более величественных и достойных животных. Заметив пристальный взор своего подчинённого, извозчик усмехнулся:
- Нравятся? Они и вправду великолепны. А если их приручить, преданны как собаки. Силы у одного, как у пяти быков, когти острые, как сабли. Только вот гнездятся они рядом с горными эльфами, а они - настоящие звери, клянусь тебе печёнкой. Это, - он указал на шрам, - оставил питомец их главаря. Я еле в живых остался. С ними лучше не связываться.
Эзилриб не ответил.
- Волантрес, - протянул Миграсс. - Известная фамилия. Родственник?
- Сын, товарищ майор, - нехотя отозвался капитан. - Это имеет какое-то значение?
Алестер резко повернул голову в сторону Эзила и стал пристально всматриваться в его лицо. Во взгляде майора что-то мелькнуло.
- Ах ты ж ирбов сын! - радостно прогромыхал мужчина, хлопнув капитана по спине с такой силой, что у него искры из глаз посыпались. - И правда одно лицо, как я сразу не признал?
- Простите? - озадаченно прокашлял Волантрес, всё ещё пребывая в лёгком шоке.
- Служил я вместе с твоим отцом на Нокардийской границе, - объяснил Миграсс. - Хороший был мужик. Жаль, не был на похоронах, моя дорогая Лерэ отошла в мир иной, и я взял увольнительную, чтобы попрощаться с ней. Да и Бекки нужно было пристроить. А ты-то! Ну натуральная копия. Только у него глаза тёмные были. Ты ведь из-за отца в армию пошёл?
- Отчасти, - уклончиво ответил Эзилриб, отведя взгляд. - Нужно было мать с сёстрами кормить. Вот я и пошёл по контракту сначала в Столичный Кадетский, а потом на фронт.
Всю жизнь при одном звуке фамилии Волантрес все неизменно вспоминали его отца. Герой национального масштаба, спасший целый взвод, пожертвовав своей жизнью, был иконой, символом смелости, самоотверженности и преданности стране. Вот только после своей смерти он оставил молодую жену совсем одну, да ещё и с тремя детьми на руках. Эзилу было четырнадцать, когда пришла весть о его безвременной кончине, Марион - девять, а Глорин всего четыре. Конечно, им ежегодно выделяли довольно приличную сумму как компенсацию за смерть, но разве деньги могут заменить живого человека? Отнюдь. От Волантреса всегда ожидали лучших результатов, и он старался соответствовать, но одному Хратосу известно, как тяжело быть сыном знаменитого отца.
- Молодец ты, парень, - Алестер скосил глаза на три капитанские звёздочки на погонах. - Заслужил свою должность. Сколько тебе? Лет двадцать пять?
- Двадцать шесть, - поправил майора тот. Чувствовал Эзил себя при этом слегка неловко: будучи всего на ранг ниже и как минимум вдвое младше Миграсса, он понимал, что вряд ли тот когда-нибудь поднимется выше, чем до подполковника.
- Ладно, вздремни пока, - снисходительно посоветовал Алестер, переводя взгляд обратно на дорогу. - Ехать долго.
Волантрес прикрыл глаза и откинулся назад. Сон никак не шёл. Необычное украшение тяжёлым грузом оттягивало карман. Почему Посвящённый оказался здесь? Никогда ещё ему подобные не заходили так далеко за границу Империи. Может, не стоило брать накопитель? Эзилриб отогнал от себя трусливые мысли, но ему было страшно. Ведь если это чудовище действительно придёт за своей вещью... В таком случае ему придётся встретиться с ним лицом к лицу. С одним из тех, кто убил его отца.
***
Сердце колотилось в горле Дио как бешеный отбойный молоток. Каждая клеточка её тела, казалось, была напряжена до предела. Её взгляд был намертво прикован к фигуре девушки на козлах повозки, в которой она сидела. Стоит ей обернуться и всмотреться чуть повнимательнее - и Дио пропала. Ещё на одно заклинание невидимости её просто не хватит. Угораздило же посеять свой накопитель! Да ещё и в таком месте. Мышцы одеревенели. От нескончаемой тряски к горлу подкатывала тошнота. Дио застыла в позе эмбриона на дне повозки, боясь пошевелить и пальцем.
В небе раздался негромкий хлопок, но нарконка не позволила себе повернуть голову на звук. Нужно как-то вернуть себе накопитель. Девушка видела, как его забрал себе светловолосый хориец с нашивками капитана. Именно тогда в её голову взбрела эта идиотская идея забраться в хвостовую повозку. Дио судорожно втянула воздух, задерживая дыхание. Ну не могла же она просто так оставить свой единственный усилитель магии! В такой-то момент, когда до цели осталось совсем чуть-чуть.