Деревянная колымага замедлила свой ход и плавно остановилась. Девушка-сержант спрыгнула с козел и резко зашагала куда-то в начало процессии. Это мой шанс! Стараясь не шуметь, нарконка выскользнула из повозки и откатилась к ближайшим кустам. Странная будоражащая энергия разливалась по жилам. По коже пробежал покалывающий холодок. Дио несколько раз глубоко вздохнула, стараясь отогнать болезненное возбуждение. Ещё не время. Покрутив головой по сторонам, девушка заметила, что находится среди высоких деревьев. Не раздумывая ни секунды, она с ловкостью обезьяны принялась карабкаться по толстому неровному стволу ближайшей сосны. Лазить по деревьям виделось Дио не труднее, чем по каменной стене. Тот же самый принцип: найти опору, убедиться, что она выдержит твой вес, подтянуться, наладить равновесие и начать сначала. "Знать бы ещё, когда я успела так наловчиться в скалолазании", - подумала девушка, хватаясь ладонью в кожаной перчатке за толстый сук.
Взобравшись повыше, нарконка принялась осматривать местность. Колонна встала кругом вокруг небольшой зелёной лощины. Солнце стояло высоко, из чего Дио сделала вывод, что уже за полдень. Похоже, что хорийцы решили сделать привал. Это хорошо, наверное. Девушка аккуратно переползла на соседнюю сосну, стараясь издавать как можно меньше звуков. Небольшая группа парней в серо-коричневой походной форме играли в кости, жуя сухие бутерброды из пайков, которые методично раздавала та самая девушка-сержант. Они обменивались тихими переругиваниями и легкими тычками. Чуть в отдалении сидел мужчина средних лет и некий белобрысый товарищ. Последний выглядел слегка напряжённым. У кого же из них кулон? Нарконка успела насчитать три или четыре светлые головы. Вейре, похоже, придётся использовать магическое зрение. Девушка плотно прикрыла глаза и представила мир как кусочек торта. С сочным, рассыпчатым бисквитом, воздушным кремом-начинкой и нежной глазурью... Она сглотнула. Как ни странно, мысли о сладком помогали ей сфокусироваться. Сосредоточившись, Дио открыла Внутреннее Око. Ещё одна способность, которая появилась у неё сама собой после того случая. Нарконка закусила губу и ещё раз осмотрела лагерь. От белобрысого соседа начальника колонны исходила знакомая тёплая энергия. Вот он, подлый вор!
Внезапно хориец резко повернул голову в её сторону. Девушка от неожиданности едва не свалилась с ветки. Сердце вновь пропустило удар. Он ведь не видел её? Или всё-таки видел?! Или почувствовал? Нарконка сглотнула. Белобрысый неожиданно встал и направился в сторону рощи, в ветвях которой сидела Дио. Вот же ирбов сын, заметил! Нужно сматываться. Бесшумно соскользнув по стволу, девушка было на цыпочках понеслась в сторону обрыва. Спрыгнуть, а там можно намагичить себе воздушную подушку... Стоп. У неё же нет накопителя. "Ну я и альха тарум", - пронеслось в голове Дио. - "Я же хотела вернуть его. И куда это я так бодро уматываю?"Девушка резко остановилась, едва не влетев в одно из деревьев. Ну вот опять - руки и ноги сами всё за неё делают. Хотя, может, это инстинкт самосохранения... Поразмыслить о том, как именно она достанет свой источник, нарконка не успела - кусты сзади зашевелились, и из них вывалился тот самый белобрысый капитан.
Теперь Дио смогла рассмотреть его получше - он был выше её на полторы головы, шире в плечах и производил на мелкую пигалицу вроде неё весьма грозное впечатление. Время на секунду застыло. Они просто стояли и смотрели друг другу в глаза. Наверняка он знает, что я - нарконка. Да дрен тут не поймешь - таких сиреневых глаз и такого насыщенного красного цвета волос среди людей просто не бывает. Плюс, у меня вся кожа в рунах А'Таллахем. А ещё у него инструкция - шинковать в капусту таких, как я. Ой, наверное, надо поздороваться перед тем, как меня убьют. Всевидящая, ещё он так похож на кого-то! Вот только на кого, хм...
- Эээ, - девушка нарушила тишину, скованно улыбнувшись и неловко помахав рукой мужчине. - Здрасте. Вы понимаете эйо? Если да, то не могли бы вы...
Дио почувствовала, как сильная мужская ладонь сжала её запястье. Дальше её тело двигалось само. Пока мозг недоумённо охал, Дио резким движением перехватила руку мужчины и с силой дёрнула его на себя, целясь коленом в пах. Мужчина крякнул, но не упал, хоть хватку и ослабил. Цепочка накопителя свисала из нагрудного кармана. Нарконка ловко вывернулась из захвата и отскочила назад. Белобрысый запустил руку куда-то за спину и извлёк кинжал. Приглядевшись, девушка узнала по серому блеску лезвия аэрит - специальный противомагический сплав. Мысли закрутились в голове Дио подобно калейдоскопу. Нельзя позволить кинжалу коснуться кожи. И надо бы забрать кулон. Как бы это всё провернуть? Разнообразные планы достижения цели роились в её голове, смешиваясь в жуткую кашу.