Мужчина сел на койке и несколько раз моргнул. Где же он оказался? Последнее, что тот помнил, это... Ладонь метнулась к груди и ощупала карман. Пусто. Эзилриб тихо ругнулся. Достала его-таки эта маленькая гадина. Откуда столько силы и ловкости в её миниатюрном тельце? Но больше всего мужчину поразил взгляд Посвящённой - слегка расслабленный и даже безразличный. Ей как будто всё было по барабану. И это выбивало из колеи. Настолько, что он рискнул использовать Меморию. В третий раз в своей жизни. И всё равно не помогло. Волантрес с досадой сжал ткань форменной куртки. Костяшки пальцев побелели. Отчего-то он не чувствовал ни боли в теле, ни последствий электрического удара. Странно. Правый сгиб локтя слегка зачесался. Эзил поскрёб зудящее место сквозь рукав.
Капитан огляделся по сторонам. Его койка оказалась не единственной в помещении - кроме неё ровными рядами выстроилось ещё множество таких же. Некоторые из них пустовали, но большинство были заняты перебинтованными солдатами. Лазарет, понял мужчина. Рядом с ним на стуле тихо посапывала девушка, в которой Волантрес узнал Беклен. В помещении царила темень, и он счёл, что на дворе поздний вечер. Коли так, то нужно вставать и искать ближайший пункт связи. Если Эзилриб до конца дня не выйдет на аудиенцию с госпожой Вице-Канцлер, то у него могут возникнуть большие проблемы.
Мужчина откинул тонкую пародию на одеяло и спустил ступни на бетонные плиты пола. Койка противно скрипнула. Раздалось тихое ворчание - похоже, звук разбудил сержанта. Она сонно протёрла глаза и посмотрела на Волантреса продёрнутым дымкой взором. Поняв, что происходит, девушка вскочила как ужаленная.
- К-капитан, - тихо затараторила Беклен, - приношу свои искренние извинения за то, что подвергла вас опасности своей эгоистичной просьбой. Прошу вас, накажите меня по всей строгости.
Эзилриб пару раз удивлённо моргнул. Владыка, о чём это она?
- Я не совсем понимаю, о чём речь, сержант, - мягко ответил мужчина.
- Но ведь это я отдала вам... - поднятая рука заставила девушку замолкнуть.
- Не мелите чушь, пэм Миграсс, - твёрдо сказал Эзил, смотря в глаза Беклен. - Это был мой приказ, и только я несу за него ответственность. Так что не забивайте себе голову ерундой.
Сержант потупила взор. Девушка вызывала в груди Волантреса ощущение братской нежности - слишком уж она походила характером на Глорин, его младшенькую. Та тоже любила брать на себя чужую вину и бесконечно перед всеми извинялась. Мать писала, что малышка Лори хочет пойти в кадетский, как он... Но этого ни в коем случае нельзя допустить. Довольно с их семьи пушечного мяса. Поэтому нужно скорее закончить с делами и вернуться в столицу.
- Вы можете не волноваться о рапорте, - выпалила Беклен. - Как только вас доставили в часть, госпожа подполковник дала в столицу визорограмму. Вам был оставлен приказ поправляться и по возможности выйти на связь.
- Я абсолютно здоров, - Эзил встал с кровати, сунул ноги в ботинки и принялся их зашнуровывать. - Можете отвести меня к вышке связи?
На лице девушки отразилось сомнение. Волантрес тяжело вздохнул и прибег к последнему средству:
- Сержант Миграсс, это приказ.
Беклен вытянулась в струнку и кивнула.
Лазарет оказался большой палаткой - откинув тряпичную дверь, сержант уверенно вышла на свежий воздух. На улице стояла глубокая ночь. Часть слабо освещалась жёлтым мягким светом керосинок. То и дело им встречались одинокие патрульные, нарезающие круги по лагерю. Было так тихо, что редкое поскрипывание гравия под сапогами и стрекот цикад казались оглушающе громкими. Вышка связи в темноте была похожа на странного вида стремянку в небеса. Из палатки управления доносилось тихое низкое жужжание генераторов. Сгиб локтя Волантреса зачесался сильнее. Ирбовы насекомые! Нигде прохода не дают.
- Мне дальше нельзя, - сообщила сержант. Капитан кивнул и уверенным движением руки откинул клапан входа. Раздалось сухое щёлканье идентификатора.
- Приветствую вас, пользователь Пёс 00905, - тихий и мелодичный голос компьютера наполнил помещение. - Вас ожидает Роза 04513 и Королева 00001.
Мужчина бодро зашагал по коридору. Похоже, именно об этих нуждах говорил майор Миграсс, ведь во всём остальном лагере пользовались устаревшими средствами быта вроде тех уличных светильников. Для Эзила, привыкшего к современным технологиям, прибытие сюда было сродни путешествию во времени. Как же они тут охраняют периметр без биогенной сигнализации и электронного учёта рекрутов? Капитану оставалось только посочувствовать местным ребятам.