- Вы видите меня насквозь, - кисло усмехнулся Уилор и присел на корточки. И, признаться, это немного раздражает.
- Полагаю, мы теперь союзники, и я могу тебе доверять, - чопорно задрала носик наяра. - Наш мир, как бы так сказать яснее, двухслоен. Один из слоёв доступен зрячим всё время, в нём они существуют. Второй же слой - чистая энергия. Эмоции, жизненные силы, потаённые желания и иные материи там имеют цвет и форму. Его невозможно ощутить ни одним из пяти чувств, однако способ есть. Внутреннее Око.
Тут Верховная сделала эффектную паузу и наградила Уила многозначительным взглядом. Учитывая её слепоту, парень вновь восхитился точностью, с которой наяра ориентировалась в пространстве. Он внезапно почувствовал себя лопухом из пещеры. Ведь он ни ирба не понял, о чём идет речь, о чём и сообщил. Речная слегка растерялась.
- Ну, там, легенды о первых жрецах, Пророках, - Клото на секунду нахмурилась, пытаясь припомнить ещё наводящие слова. - Основатели, Книги Памяти. Ну что, вспомнил?
- Не-а, - честно ответил Уил, мотнув головой.
- Это одно из древних утерянных жрицами искусств, - разъяснила девушка тоном нянечки. - И... В общем, короче, мне удалось частично им овладеть. Благодаря ему я вижу ауры окружающих, а эхо от звуков помогает мне определять чёткие границы предметов. Так что ты для меня - одна сплошная эмоция.
- Звучит странно, - протянул эльгай.
- Для меня странно - видеть, - пожала плечами наяра. Глубоко вздохнув, эльфийка встала и отряхнула длинную юбку жреческого одеяния. - Я уже могу идти. Нужно двигаться дальше, пока не стемнело.
- Как скажете, Онна Виинна, - кивнул Аракран. Девушка слегка поморщилась.
- Слушай, пожалуйста, не называй меня так, ладно? - сконфуженно пробормотала та, буравя пустым взглядом свои босые ступни. - Мне.. Немного неловко. И давай на ты, а то я чувствую себя старухой из Совета.
- Хорошо, - покладисто отозвался Уил и не без труда выдавил. - Клото.
Девушка мягко улыбнулась, повергнув парня в лёгкий шок. Он-то думал, что она только выпендриваться и канючить горазда. А нет, всё же умеет делать нормальное выражение лица. Что ж, в жизни бывают и приятные сюрпризы.
Дальше они шли молча. Небо окрасилось в оранжево-алые тона заката. Вечерело. Высоченные сосны стали отбрасывать длинные косые тени. Эльгай двигался вперёд в каком-то полусонном состоянии: он машинально переставлял ноги, устремив взор куда-то в сторону горизонта. Его не покидало щемящее чувство беспокойства, которое он стремился скрыть от своей спутницы. Надо взять себя в руки. Не время включать параноика. Клото казалась бы невозмутимой, если бы не сжатые кулаки и тень неуверенности во взгляде, которые выдавали наяру с головой. Она тоже боялась, внезапно понял Уил.
Вскоре они вышли к бурной и широкой горной реке. Поток воды ревел, уносясь вдаль, в сторону родного пограничного хребта, от которого они уходили всё дальше и дальше. Берега высились над стремниной крутыми обрывами. От неё веяло прохладой — видимо, вода в ней не слишком теплая. Солнце почти скрылось за каменистыми пиками, но на горизонте не предвиделось ничего подозрительного.
— Ничего не понимаю, — жрица казалась растерянной. — По идее, место, куда мы шли, должно быть здесь.
От досады хотелось взвыть. Чего ради они таскались целый день по лесу? Бросили Лар одну. Нет, безусловно, она выкарабкается. Но стоило ли её бросать ради... Ничего? Уил тихо злился.
Внезапно резкое ощущение присутствия заставило парня вздрогнуть. По спине побежали мурашки. Он явственно ощущал что-то противоестественное, неправильное. Словно в трансе, юный эльгай двинулся вперёд.
- Уилор? - обеспокоенно позвала эльгая жрица. - С тобой всё хорошо?
Парень не ответил. Что-то вело его, подталкивало в спину. К обрыву. Очистить. Мысли бились в голове, словно раненые ласточки.
Шаг.
- Уилор, остановись, - в голосе Клото звенела паника. - Ты меня слышишь?
Шаг.
Эльгай не слышал. Звуки слились для него в одну сплошную какофонию. Слишком много. Громко.
Шаг.
Грязно. И как он не замечал раньше? В этом месте всё отвратительно грязное. Чёрное. Ненормальное.
Шаг.
Верховная отчаянно вцепилась ему в руку. Странно. У неё такая крохотная ладонь.
Шаг.
- Уилор, пожалуйста, остановись, - молила жрица, вкладывая в свой голос какую-то странную силу. - Не поддавайся. Пожалуйста...
Шаг.
Обрыв... Земля?
Они стояли на широкой поляне. И как они умудрились её не заметить? Она простиралась вдоль берега безымянной реки. Клото понемногу ослабила хватку, но руку парня не отпустила. Их взгляды приковало нечто, стоявшее прямо посреди травы.