Глава 9. Раненая гордость
Во отречение от пагубной силы ради мира среди всех живых
Веруем
© Пятый Катехизис Храма
Бурный поток сомкнулся над их с Уилом головами, будто огромная плотоядная пасть. Река ревела в ушах Клото, заглушая все остальные звуки. Яростное течение крутило и бросало их, будто тряпичных кукол. Девушка уже перестала понимать, где верх и где низ. Наяра беспомощно дрыгала ногами, пытаясь хоть как-то удержаться на плаву. Липкий, душащий страх тёмной пучины медленно сжимал её горло. Вода заливалась в рот и нос, и за каждый вдох приходилось бороться.
Эльфы вцепились друг в друга мёртвой хваткой, понимая - стоит хоть на секунду отпустить руки, и они погибнут. Просто разобьются о прибрежные камни. Если до этого не потонут, разделенные бушующей стихией. Клото этого не допустит. Хватит с неё смертей на сегодня. Парень изо всех сил бил ногами и руками по воде, но это слабо помогало.
Интересно, о чём этот шмуль думал, когда прыгал с обрыва? Эльгаи всегда недооценивали могучую мощь рек. Но не наяры. Не она. Если мы здесь умрём, то я не упокоюсь, пока не найду твою душу и собственноручно не отправлю её в Инкарнет.(1)
Берега постепенно становились ниже. Тут и там из землистых насыпей торчали корни растений. Не сговариваясь, эльгай и наяра принялись дружно грести к одному из них. Толстый скользкой отросток жалобно затрещал, когда на него навалилось два мокрых, дрожащих тела. Поток сзади напирал, норовя смыть их обратно в стремя реки. Взгляды Уила и Клото встретились, и они синхронно кивнули. Нужно выбираться. Придётся наконец вспомнить, что я - речная.
Девушка быстрым взором окинула берег, прикидывая, куда бы закинуть ногу. Жрица напрягла жалкое подобие мускулов и подтянулась повыше на корне. Течение сильно мешало. Нащупав пальцами ног опору, наяра осторожно поставила ступню. Вроде держится. Скользкая от воды почва вымывалась из рук, но Верховная была к этому привыкшая. Двигаясь с предельной аккуратностью, Клото принялась карабкаться по насыпи. Корень вновь заскрипел под тяжестью Уила. Быстрее. Иначе она может не успеть.
Ледяные брызги смешивались с её собственным потом и градом стекали по лицу. Сделав последний рывок, девушка тяжело грохнулась на твёрдую землю. Нельзя расслабляться. Клото размотала пояс и кинула один конец вниз. Эльгай, к счастью, понял всё правильно. Кряхтя, он начал медленно взбираться по склону. Девушка побелела от напряжения - тяжёлый, зараза! Тонкая ткань угрожающе натянулась. Ну же! Ещё немного!
Когда парень почти достигнул цели, поясок с тихим треском порвался. Его глаза расширились: то ли от удивления, то ли от ужаса. Клото в панике подалась вперёд и схватила Уила за руку. Эльгай зашипел. Из последних сил жрица потащила парня на себя. Мышцы горели от напряжения. И-и-и раз... Эльгай валялся на редкой жухлой траве, тяжело дыша. Сердце девушки всё ещё колотилось как сумасшедшее от пережитого страха. Её била крупная дрожь.
Уил вдруг тихо хихикнул. Потом второй раз. И рассмеялся в голос. Громко, нервно. Эльгай хохотал, схватившись за живот.
- Мы живы, - прохрюкивал он в перерывах между смешками, будто какую-то удачную хохму.
В порыве чувств он попытался обнять Клото, но та резко отстранилась. Она внезапно сжала кулак и со всей силы врезала ему под дых. Парень от неожиданности булькнул.
- Ты идиот! - в голосе жрицы звенела истерика. - Пустоголовый, ненадежный ирбов гад! Дерьмо барунье! Шмуль проклятый! Авак несчастный! Сволочь последняя! Я ведь...
Каждый нелестный эпитет сопровождался новым тумаком от наяры. Она колотила и колотила Уила, понося того на чём свет стоит. А потом вдруг поняла, что по её щекам катятся слёзы. Горячие и крупные, словно горошины. Верховная яростно принялась вытирать щеки от солёных влажных полос. Она ненавидела плакать. С детства. Но из глаз всё текло и текло, и Клото никак не могла остановиться. Её плечи сотрясали рыдания. Она вдруг стала такой маленькой и жалкой, что аж самой противно. Жрица терпеть не могла чувствовать себя слабой. Ребёнком, который ничего не может. Кем, собственно, она и являлась. Бесполезной, никому не нужной слепой девчонкой.