Уларен покорно шла за отцом, сохраняя непроницаемое выражение лица. Она понимала - если сейчас уйти, доставит ему проблем. А у него их итак много. Госпожу Диоланте и её пленителя, замаскированного под наркона, направили в Дворец Ассамблеи. Эльфа немного расстроилась.
Она надеялась, что отец позволит пустить их себе под крышу. С другой стороны, во Дворце комфортабельнее. Лар не хотелось думать, что к ним относятся с подозрением. Ей понравилась Дио, её непосредственность, живость и затаенная печаль в огромных аметистовых глазах, пронизывающих насквозь.
Заррок довел её почти до порога.
- Вечером будет ужин, - коротко сообщил он. - Я пришлю за тобой. Представим тебя жениху, так что будь добра выглядеть подобающее.
На прощание он слегка потрепал дочь по волосам. И все. Никаких вопросов. Никаких тёплых слов. Уил всегда знал, как меня подбодрить. В груди опять резануло.
- И тебе хорошего дня, - тихо и горько произнесла Лар, наблядая за широкой спиной отца, стремительно исчезнувшей за поворотом.
К тому же девушка вспомнила о причине визита речных в Виру. Настроение сразу же стало ещё хуже. Если они все такие, как та истеричка на площади, то ничего хорошего ждать не приходится. Хотя, конечно, парня с ней было немного жалко. Не повезло ему с матерью.
Родной дом встретил девушку привычной притоптанной песчаной дорожкой. Латунная ручка двери отливала медью. Тихо скрипнули петли. Надо бы смазать. Обычно такой работой в семье занимаются мужчины, но Уил вечно пропадал на тренировочных полях вместе с Даром, а отцу, понятное дело, было не до мелочей. Так что они с матерью привыкли делать все сами: чинить мебель, колоть дрова зимой, ухаживать поверхностями, в том числе маминой коллекцией ножей в подвале и папиным арсеналом булав и боевых топоров.
Да и пара кривых хлипеньких луков там имелось. Они с Уилом выстругали их в детстве сами, под строгим руководством наставника в Учебне (1). У брата со стрелами всегда были лучшие отношения, чем у эльфы. Ей больше нравились метать маленькие и плоские кинжалы, похожие на крохотных хищных рыбок.
В доме было необычно тихо. Плотно подогнанные деревянные половицы едва слышно застонали под весом Уларен. Узкий темный коридор с высокими потолками убегал вглубь дома, к крутой винтовой лестнице. Девушка привычным движением скинула обувь и вприпрыжку взлетела на второй этаж, а там влезла по стремянке под самую крышу, в их с Уилом старую комнату.
Когда-то в глубоком детстве родители сослали их в мансарду, надеясь, что это подарит им возможность хоть иногда оставаться наедине с собственными мыслями. Не помогло. Неугомонные двойняшки превратили обширное помещение с круглым люком в полу в собственную маленькую крепость, в которой то и дело что-то гремело, падало и стучало. Нередко Уил и Лар устраивали там кулачные бои. О них свидетельствовали красноречивые царапины и отметины на стенах. Как правило, поединки всегда начинала эльфа.
Эльфа облегченно бухнулась на кровать с белыми хрустящими простынями. Спина будто выдохнула - до этого девушка не осознавала, насколько устала. Они не жили здесь уже почти три года, но девушка любила приходить сюда, под крышу, когда в голове царил кавардак. В воздухе витал привычный пряный запах дерева. На стенах висели детские рисунки - яркие, похожие на безумную бурю красок, и аккуратные, строгие домики и пейзажи пастельных тонов.
Уилор и Уларен. Разум и сердце. Холодная рассудительность и авантюрное безрассудство. Они были такими разными... И в то же время такими похожими. Они дополняли друг друга, как кусочки мозаики. Были половинками одного целого.
С Даром все не так. Он, конечно, весёлый, обаятельный и очень милый, может быть серьёзным и собранным, и никогда не теряет хорошее расположение духа. Но часто Лар банально не понимала его. Что он думает, чувствует, как видит мир. Про Уила же эльфа знала абсолютно все: когда врёт, когда злится, когда печалится. В детстве они часто засыпали вместе, сплетя руки и ноги. Близнецы как будто стремились воссоединиться, как в утробе матери.
Конечно, то, что она испытывала к брату, не было чувством женщины к мужчине. Более того, думать о Уиле в таком ключе было просто-напросто противно. Это было чем-то выше. Чище. Истинней. В её сердце брат всегда будет первым.
Входная дверь скрипнула снова. Эльфа напряглась. Молниеносно вскочив, она быстро вытащила кинжал из тумбочки. Девушка лет с пяти привыкла держать рядом с собой холодное оружие, как раз ради таких случаев. Мышцы отозвались привычной силой. Затаившись, будто камышовая кошка на охоте, Лар медленной поступью подошла к середине комнаты, беззвучно открыла люк и спустилась вниз.