В глазах пигалицы мелькнуло понимание. Она резко села, тряхнув короткими алыми кудряшками. Потянувшись, Дио нехотя буркнула:
- Ладно, все равно пришлось бы рассказать. В общем, я случайно тебя пометила.
- Что? - не понял белобрысый, и передразнил. - Будь добра изъясняться по-человечески.
- Ха-ха, - кисло отозвалась девушка. - Один-ноль в пользу Волантреса. А то я уже собиралась возложить венок на твое почившее чувство юмора.
- Не переводи тему, - отрезал Эзил.
- Ладно-ладно, не кипятись, - фыркнула нарконка. - Короче, помнишь, я тебя в лесу приложила?
Волантрес поежился. Такое не забудешь.
- Я тогда слегка перестаралась, - призналась пигалица. Она упорно не желала смотреть мужчине в глаза. - Наверное, из-за этого формула слегка видоизменилась, и нас связало...
- Что?! - это было слишком громко. Белобрысый непроизвольно подался вперёд.
- Знаешь, нужно быть изобретательнее, - ехидно заметила Диоланте. - А то все что да что. Других вопросов как будто нет.
- Что ты сделала?! - Волантрес будто не слышал её. В его голосе зазвучали утробные нотки.
- Говорю же, случайно нас связала, - беззаботно ответила нарконка. - Ну, понимаешь, в тебе теперь сидит кусочек моей энергии, к которому я имею доступ. И пока руна на руке не изотрется, канал не исчезнет.
- Тебе жить надоело, ведьма? - ощетинился Волантрес, и в яростном порыве схватил девушку за лацкан рубашки.
Пигалица спокойно смотрела в пышащее ненавистью лицо Эзилриба. В её аметистовых глазах не отражалось ни единой эмоции. Казалось, девушку вовсе не волновало, что над ней навис озлобленный взрослый мужчина.
- Да нет, мне все нравится, - доверительно сообщила Дио.
Ещё пару секунд белобрысый буравил её взглядом, и наконец разжал пальцы.
Она вообще нормальная, эта нарконка? Ему было бы проще, если бы девушка его боялась или презирала. А теперь в груди противно тлело отвращение к самому себе.
- Зачем? - глухо поинтересовался Волантрес.
- Что тебе непонятно в слове "случайно"? - ответила вопросом на вопрос пигалица.
Эзилриб тяжело вздохнул и закатил рукав. Алая руна, напоминающая странный двухсторонний изогнутый завиток с точками по краям, была заключена в черный круг. Увидев его, Дио жутко удивилась.
- А вот про эту штуку я не знаю, - безапелляционно заявила девушка. - Это не я.
Теперь ты защищен.
Память услужливо подсунула фразу странной незнакомки из сна. Все начало потихоньку складываться.
Вдруг Волантрес понял одну простую вещь - кровать-то одна! Очень хотелось проломить себе лоб ладонью. Эта красноволосая беда на ножках ведь представила их супругами. И как теперь выкручиваться?
- Ой, ну и горазд ты ныть, - фыркнула пигалица. - Я вообще ляпнула первое, что в голову пришло.
- Прекрати так делать, - хмуро буркнул мужчина. - У меня есть право на личное пространство.
- Скучно с тобой, - надулась Диоланте. Она легко вспрынула на ноги и сообщила:
- Я, пожалуй, пойду помоюсь. Никуда не уходи!
Это прозвучало страннo, учитывая то, что Эзилрибу было особо некуда идти. И все же что-то в её выражении лица говорило, что нарконка действительно верит в то, что он может покинуть ее. И, очевидно, страшится этого.
Подлый приём. Когда девушка так смотрела на белобрысого, в его душе будто отзывалось что-то родное. Близкое. И это категорически не нравилось Волантресу. Она - враг. А враги не бывают плохими или хорошими. Так их учили в Кадетском.
Пигалица скрылась в коридоре. Мужчина наконец позволил себе опуститься на краешек кровати. Дио вызывала в его душе смешанные чувства. Она вела себя как абсолютнейший ребенок: говорила все, что ей в голову взбредет; сначала делала, и только потом уже думала; совершенно не скрывала собственных эмоций. И в то же время она могла быть устрашающей, как тогда, в лесу, когда от её силы искрился воздух. Что же она такое?
Неожиданно его взгляд зацепился за уголок фотокарточки, выглядываюий из набедренной сумки нарконки, которую она оставила в комнате. Эзилрибом овладело любопытство. Насколько он помнил, в Нокардисе не использовали фотоаппараты.
Он аккуратно подцепил бумагу и потянул. Карточка оказалось небольшой - размером всего с ладонь. Но стоило белобрысому увидеть то, что на ней изображено, его лицо окаменело.
На него смотрело семейство Волантрес в полном составе.
С минуту мужчина пожирал глазами фотографию. Он помнил тот солнечный день, когда отец собрал всех в маленьком садике на заднем дворе,и притащил аппарат, похожий на большой черный кирпич. На задней стороне карточки значилось:
Для Диоланте от Гейла. Когда-нибудь и у тебя будет большая семья.
Получается, отец и пигалица знали друг друга?! Все это походило на дурную шутку судьбы. Какова вероятность встретить потенциальную убийцу своего отца на просторах бескрайнего континента? Верно. Практически нулевая.
Мужчина сунул бумагу обратно в сумку. Теперь он утвердился в своём желании выяснить все тайны красноволосой нарконки. И, в случае необходимости, принять крайние меры.
1 - Старшая - обращение к члену Семьи высшим по рангу.