Но свежую мысль не дали додумать.
Кто-то рядом взревел:
— Аннннннаааа!
Я аж подпрыгнула. Рональд быстро подошел ко мне и отобрал ярсины.
— Что?
— Тебе еще нельзя… Я даже не поверил, когда охрана сообщила мне, что ты здесь тренируешься. Куда смотрит Правящий?
— Слава Стихиям, он уехал по делам вместе с Хорном. А то смотрит и смотрит...- махнула рукой и начала возбужденно — Все мне можно. Я полностью восстановилась и без тренировок только захирею снова. Подожди меня немного, вернемся в покои — мне нужно поговорить с тобой. Сейчас. И можешь позвать Ариэля и Фарна? Мне нужна ваша помощь! Кажется, я кое-что придумала. У нас всего пять дней… Эх, как мало времени, но мы успеем. Давай, через два тала, в моей гостиной. Раз Арий так удачно сегодня занят…
Я быстро приняла душ. Мне не терпелось озвучить свою идею. Друзья и брат уже были на месте и разливали вино, будто понимая, что без алкоголя мою идею лучше не выслушивать:
— Я поняла, что мне делать. Меня ведь вообще не устраивает этот отъезд Ария тогда, когда мы только — только начали узнавать друг друга. Я поеду с ним! Он, конечно, запретил мне сопровождать его как невесте. Но я поеду совсем в другом виде. Как его секретарь! В общем, я займу место Хорна, но не открыто и не сразу. Сначала выеду под видом какого-нибудь оруженосца. Не качайте головой! Я понимаю, что долго моя тайна не сможет существовать, но мне надо всего лишь удалиться подальше, там Хорн… ну не знаю, придумаем что-то… в общем уедет и предложит взамен услуги некого ученика, что есть у них в миссии. Понимаете, Хорн мне недавно сообщил, что собрался жениться, и попросил отпустить его со службы на некоторое время, но Правящий отказал — миссия важнее. А я уже в пути уговорю Ария оставить меня и буду сопровождать его в течение всей миссии. Здорово, да?
По лицам мужчин было понятно, что не здорово.
— Арий будет в бешенстве — Рональд смотрел на меня как на сумасшедшую — и он отправит тебя назад, просто выстроит портал и волоком вернет во дворец! И Хорна лишим его места…
— С бешенством Ария я разберусь. А на счет отправит… Уверена, недельку помучается без меня и примет с распростертыми объятиями. Ну не могу я вот так просто сейчас отпустить его и сидеть ждать, когда там он закончит все свои дела и соизволит вернуться и жениться на мне! А Хорна пристроим, у тебя, Рон, между прочим нет секретаря. Рон, ты же возьмешь его?
Рон не знал, смеяться ему или плакать:
— Представляю что ты со мной сделаешь если не возьму.
— Ну? Вы со мной? Или мне придется все самой делать? Ну пожалуйста, ну помогите!
По улыбающимся лицам Ариэля и Фарна было понятно, что они готовы поддержать мою авантюру. Рональд смотрел с сомнением но и он, в итоге, кивнул головой. Я завизжала от радости и бросилась к нему на шею.
— На что я соглашаюсь…
— На счастье своей единственной сестры!
— Хорошо. Но если секретарь откажется...
Но Хорн, предвкушая счастливую семейную жизнь, на удивление согласился. Хотя, скорее роль сыграло то, что согласился Император — нам пришлось поставить его в известность, так как он визировал список миссии. Переговоры взял на себя Рональд. Геллард, похоже, потеряв возможность ввязываться в разные авантюры, не упускал случая развлечься за чужой счет. И работа закипела.
Мы готовились очень тщательно, незаметно и аккуратно. Хорн вносил коррективы в документы, Фарн и Ари занимались упаковкой моей магической сумки, засовывая туда все все что мне могло бы понадобиться в течение этого времени: учебники, снадобья, личные вещи, одежду для мальчика, одежду для секретаря, пару платьев я тоже попросила. Рон сосредоточился на артефактах и мазях, которые смогут изменить меня. Волосы у меня были совсем короткими и вроде бы не собирались отрастать так же быстро, как в первый раз — если вообще отрастут. Но надо было на полгода замаскировать их цвет — даже когда Арий узнает, кто скрывается за личностью нового гвардейца, об этом не должны были знать окружающие, раз это ломало все традиции. Я всю миссию должна была изображать именно его секретаря, а не невесту. Артефакты защиты, артефакты сокрытия магии и еще куча всего — сильный маг, присмотревшись ко мне, распознает их, но мы рассчитывали что Арий присматриваться не будет. Я и так была невысокая и в мешковатой одежде стража вовсе не было видно моих форм, так что за первые дни мы не беспокоились. С костюмами для секретаря пришлось повозиться; мне предстояло путешествовать долго — ну, я надеялась на это — по жаре и по холоду, и каждый из костюмов должен был сидеть так, чтобы скрывать мою фигуру: от легкого, для пустыни, до доспехов, зимних вариантов и торжественного на выход. Портниха нашего рода трудилась круглыми сутками, да и нам было не до отдыха, мне еще приходилось учиться у Хорна всем обязанностям секретаря, как только Арий скрывался из вида, благо они не сильно отличались от того, что ожидаешь от секретарской работы.