Я даже улыбнулась от этой заносчивости и, одновременно, паники, что прозвучала в его голосе. Паренек на вид был лет одиннадцати, со спутанными, длинными светлыми волосами, очень симпатичный, но грязноватый. На шее у него висело несколько подвесок, от которых, если присмотреться, исходила магическая сила.
— Да нам и не надо особенно рассказывать что либо — Ари улыбнулся — судя по ушам и внешнему виду ты — эльф; манера держаться и магия говорит, что из благородных. Такое сочетание темной кожи, серебристых волос и синих глаз, насколько я знаю, всегда было в южных королевствах, а если вспомнить, откуда прилетел остров… Полагаю, ты из Белериана. Количество защитных артефактов предполагает, что ты не так прост, хоть и выглядишь бродяжкой. Мне продолжать?
— Нет.
— Тогда представься и объясни, что ты делаешь здесь.
— Я скажу, если вы пообещаете, что не выдадите меня.
— Мы не выдадим тебя, если тебе угрожает опасность, но ничего большего обещать не будем — голос Ария был холоден.
— Я Валимар… И я сбежал из дома — мальчик смотрел с вызовом — Знал, что меня будут искать, потому отправился вместе с островом — он как раз сорвался в тот момент с места, неожиданно, как они всегда и делают…
— И почему ты сбежал из дома? — это уже я спросила.
— Я… Никому не нужен там — в голосе мальчика слышалась настоящая боль, которая мне была очень хорошо знакома. Я сделала знак Арию, чтобы он отпустил его, подошла, усадила его на плащ, дала миску, в которую наложила нашу похлебку с ужина — Валимар подогрел ее магией, даже не глядя, за что удостоился пристального внимания Рональда — и мягко продолжила вопросы.
— У тебя есть родители? Братья и сестры?
— Да.
— И ты решил, что им не нужен?
— Я узнал правду — отвечал маленький эльф в перерывах между поглощением еды.
— И в чем она заключается?
— Я им не родной сын!
Мы с недоумением переглянулись.
— Почему ты так решил?
— Я ни разу не видел своего дракона! Родители… точнее те, кто называл себя моими родителями говорили, что так бывает, что драконы не всегда знакомятся со своими эльфами сразу, но у моих братьев… ну, тех ребят… в общем к ним драконы прилетали постоянно. А ко мне нет. Я ждал… А потом я услышал один разговор и понял, что дракон просто не может меня найти! Потому что я живу не там, где должен!
— И что это был за разговор?
Мальчик замолчал, доев всю еду и с надеждой снова посмотрел на котелок. Я наложила еще одну миску.
— Они сказали, что хорошо, что я ни о чем не догадываюсь, а то они не знают, как сказать, что мой дракон не прилетит, и может следует отправить все — таки лучших воинов искать Призрачные горы, чтобы я не успел ни о чем догадаться.
— Призрачные горы?
— Я не знаю что это значит!
— Ариэль? — я посмотрела вопросительно.
— Есть легенда, но я её чуть позже расскажу. Валимар, скажи… кроме этого они что-то говорили про твое происхождение?
— Нет.
— Но в их словах нет ничего, что дало бы понять…
— Я знаю, что не родной им сын! Линн и Этринг, они такие сильные, высокие, добрые и правильные — родители все время ими довольны, а на меня ругаются постоянно, потому что от меня одни неприятности — я совсем не умею веселиться и радоваться, да еще то разобью что-нибудь, то из класса учитель меня выгонит… Вот я и решил — зачем им со мной мучаться? Пусть живут без меня, им будет лучше. Так что я отправился искать своего дракона!
Я вздохнула и беспомощно посмотрела на Правящего. Похоже, мы имеем дело не с трагедией, но с подростковым бунтом и максимализмом. Тот лишь пожал плечами — непонятно пока было, что делать в этой ситуации. Ари вздохнул и присел рядом с мальчиком:
— Валимар… Я знаю, что такое Призрачные горы и именно поэтому могу предположить, что дело вовсе не в том, что ты кому — то неродной.
Тот поднял голову и, как мне показалось, с надеждой посмотрел на моего друга.
— Есть сказание… Если честно, я не думал, что это может быть правдой, но, судя по тому, что говорили твои родители, что-то в ней есть. В общем, там говорится, что не все драконы принадлежат эльфам. Что изначально, драконы были весьма разумной расой, но десятки тысяч лет назад часть из них решила, ради спокойствия и защиты, а также чтобы начать испытывать те чувства, что им было недоступны в связи с драконьей сущностью, жить с эльфами — то ли пойти к ним в услужение, то ли стать их соратниками. Вроде как эти драконы в итоге и превратились в эльфийский сосуд чувств… Рождались вместе с эльфами и умирали с ними, при этом живя вполне независимо. Но было несколько кланов, которым подобные взаимоотношения оказались не интересны. Они наблюдали, как их товарищи все больше погружаются в чуждый им мир и, в итоге, решили убраться подальше. Улетели куда-то далеко, в неприступные горы и основали там собственное, независимое поселение. Эти драконы становились все мудрее; те же, что жили с эльфами, все больше действовали по чувствам и инстинктам. Фактически, одна раса превратилась в две, но это недоказуемо, потому как ни на одной карте нет Призрачных гор, где живут древние драконы. Либо их не существует, либо они скрываются…