- А я…
- И ты, - мягко перебил гном, протягивая грубую мозолистую ладонь, не меньшую, чем у крупного мужчины.
Я машинально пожала его руку и переспросила:
- На Перекрёстке?
- Впервые? – чуть склонил голову гном. – Забросило?
Сглотнув слюну, я кивнула.
- И что мне делать? Как вернуться домой?
- Видишь ли, на Перекрёсток иногда попадают те, кто заблудился и потерял дорогу в своём мире. Тебе казалось, что последнее время всё идёт не так?
Я только растерянно кивала в ответ.
- Возможно, ты оказалась в шаге от гибели?
- Точно! – вспомнила я выскочившую неизвестно откуда машину и визг тормозов. – Я чуть не попала под тачку и ушиблась головой . Это бред!
- Это не бред, - покачал головой гном, - просто тебе повезло. На Перекрёстке есть шанс остановиться, подумать и понять, что ты делала не так. Есть возможность исправить свои ошибки.
- Но как?
- Ты сама поймешь. Каждый шаг будет переносить тебя всё дальше и дальше. Будь внимательна к знакам. Не спеши, но и не останавливайся надолго, иначе застрянешь здесь навсегда. У тебя получится, я надеюсь… Ты умная девочка. И красивая, - с этими словами гном шагнул вперед, прямо на меня, и исчез, я только охнуть и успела.
Я вновь осталась одна. Что же делать дальше? И я сделала шаг вперёд.
Мир вновь сложился и развернулся, а я оказалась в длинном мрачном коридоре, пересекаемом другими коридорами. Не успела я глянуть направо и налево, как услышала стук. Из-за угла выкатилась моя чашка, а за ней отколотая ручка, и покатились мимо меня, цокая, словно копытцами, по выложенному плиткой полу. Следом выбежала девчонка лет тринадцати, смешно двигаясь спиной вперёд, догнала и подхватила чашку.
- Разбитого не склеишь, - само собой вырвалось у меня.
- И не надо, - девчонка, держа за ручку уже целую чашку, поднесла ее ко рту, отсербнула неизвестно откуда взявшийся кофе. – Это всё такая ерунда, - и скрылась за следующим углом.
Ерунда… Это точно. И именно из-за этой ерунды у меня всё покатилось под откос, а закончилось тем, что едва с жизнью не распрощалась. А теперь и вовсе: то ли бред из-за травмы, то ли, и правда, попала неведомо куда. Если выберусь, больше расстраиваться по пустякам не буду, обещаю.
Девочка не возвращалась, в коридорах воцарилась тишина. Делать мне здесь было больше нечего, и я сделала следующий шаг.
Калейдоскоп повернулся, и я обнаружила себя, стоящей на каменной тумбе, как памятник. И это хорошо, что я оказалась на высоте, потому что вокруг бесновалась толпа. Множество людей суетились, толкались, спешили невесть куда. И… судя по одежде, принадлежали они самым разным временам. Вокруг огромной площади плотно размещались разнообразные строения, среди которых я заметила знакомый магазин, именно в нём я утром покупала платье! Первым побуждением было соскочить с тумбы и узнать, не оставила ли я покупку на кассе. Но… спускаться в эту толпу было как-то страшновато, я тряхнула головой и словно проснулась. Куда все так спешат? Я решила понаблюдать, и скоро заметила, что одни и те же личности бегут то в одну сторону, то совершенно в противоположную, словно не видя цели. Некоторые подбегали к открытым дверям зданий, но те захлопывались прямо у них под носом, люди резко разворачивались и спешили в другую сторону. Растрёпанная женщина, размазывая по лицу слёзы, подскочила ко мне, жалобно заглядывая в глаза, спросила:
- Вы не видели девочку? Девочку шести лет, в голубом платье и с огромным голубым бантом на длинных пшеничных волосах?..
А я видела эту девочку! Видела прямо сейчас! Она была совсем рядом, пробиралась между взрослыми людьми, буквально, в двух шагах от нас.
- Вон ваша девочка! – закричала я, указывая пальцем. – Вон она!
- Жаль, что не видели, - тяжело вздохнула женщина и побежала прочь, трогая проходящих мимо людей и спрашивая каждого: - Вы не видели девочку в голубом платье, дочку мою?
- Женщина, стойте! Ваша дочка там! – кричала я, но женщина уходила прочь, не обращая на меня внимания.
Я хотела взять девочку на руки и догнать её глупую мать, но, обернувшись, так и не смогла больше на йти в толпе голубой бант.
- А вы не встречали девушку в черном кринолине и шляпке со страусиным пером? – отвлёк меня молодой человек в старомодной шляпе и смокинге. – Очень красивую девушку, у неё еще мушка слева от нижней губки…