- Вот умница, - произнес призрачный мужчина. – Выбраться из зыбучих песков можно, только не надо делать резких движений. Договорились?
Я кивнула.
- Хорошо. Тогда постарайся лечь на песок, словно на воду, и очень медленно начинай поднимать одну ногу, затем вторую. Двигайся так, словно находишься в воде, только в несколько раз медленней.
С этими словами спасатель дотянулся до парашюта и начал подтягивать меня понемногу к краю воронки.
Я делала всё, как было приказано, и вскоре почувствовала, что песочная ловушка постепенно начинает отпускать меня. Подтянув меня поближе, черноглазый протянул руку, за которую я тут же ухватилась. К удивлению, она оказалась вполне материальной и даже тёплой.
- Ещё немножко… Ещё чуть-чуть, красавица!.. Фух!
- Фух! – в один голос со своим спасателем выдохнула я, почувствовав, что выбралась на свободу.
Сбросила с себя полушубок, сапожки и упала в изнеможении прямо на песок. Черноглазый сел рядом с любопытством разглядывая меня.
- Спасибо, - отдышавшись, прошептала я и села. – А ты кто?
- Джин, - улыбаясь, ответил мой спаситель.
- Ух ты! – восхитилась я. – Настоящий?
- А разве бывают поддельные?
- Не знаю… Тогда… Приятно познакомиться! А я…
- А ты – Та, которая идёт по Перекрестку.
- Ну, да, - кивнула я. – А… если ты джин, то можешь исполнить три моих желания!
Черноглазый расхохотался.
- Насколько я знаю, желания джин исполняет, когда кто-то спасает его, выпустив из бутылки. Но в данной ситуации я спас тебя, вытащив из песчаной воронки. Следовательно, это ты должна мне три желания!
- Ну-у, - я смутилась.
- Да ладно, расслабься! – джин уже слёзы вытирал, выступившие от смеха. – Что бы ты могла для меня сделать? Ничего я с тебя не потребую, даже могу выполнить по доброте душевной твоё желание. Одно. Только истинное.
- Тогда помоги мне вернуться домой!
- Это произойдет само собой, когда ты пройдёшь все уроки. Если пройдёшь. Думаю, что у тебя всё получится, ведь эта пустыня – твой последний урок. Так что смело можешь озвучить другое своё желание, самое сокровенное.
- О! – обрадовалась я. – Я очень-очень мечтала выиграть путёвку и встретить Новый год в Праге!
- Неправильное желание, - расстроенно скривился джин. – Важно не «где», а «с кем».
- М-м-м… Так что же мне теперь пожелать, чтобы Игорь не выиграл путёвку и остался встречать праздник со мной? Но я уже и не хочу с Игорем… Он ведь бросил меня ради Праги, предал, можно сказать…
- Не то. Если подумать, то, прежде всего, предала его ты, ведь если бы ты выиграла путешествие, то вовсе не волновалась бы о том, что бросаешь своего… Игоря.
Я задумалась, нервно кусая губы. А ведь, и правда…
- Ты прав. Значит, на самом деле, это я – плохая…
- Ты не плохая, - шутя толкнул меня в плечо джин. – Просто Игорь – не тот мужчина, ради которого ты отказалась бы и от поездки, и от чего угодно, только бы быть рядом с ним. И он – не плохой. Просто ты тоже для него – не та. Нет между вами того всепоглощающего чувства, которым наделил Создатель своих детей.
- Любви, что ли?
- Да. Вам дарована возможность любить, но вы забываете об этом даре и, зачастую, вовсе не пользуетесь им.
Я хмыкнула. Действительно, разве кто-то в наше время верит в любовь? В нашем стремительном, серьёзном, беспринципном мире? И я такая же холодная и расчетливая, как все. Разве что, когда мне было шестнадцать лет, я ещё верила в настоящие чувства, ждала их, искала, мечтала. И… да, это было моим самым сокровенным желанием…
- Это то, - услышала я затихающий голос джина, и пустыня закружилась вокруг меня каруселью, и только чёрные глаза я видела ещё долго, пока у самой в глазах не потемнело, и я отключилась.
Мне показалось, что сознание вернулось почти сразу же. Почувствовала себя сидящей на чём-то твёрдом и холодном, кто-то настойчиво протирал мой лоб, и это было очень больно. Я вскрикнула и открыла глаза. Надо мной склонился приятный молодой человек с чёткими чертами лица, волевым подбородком и голубыми бездонными глазами.