- Да – буквально промычала я в ответ.
- Да вы расслабьтесь, - он понимающе усмехнулся,- я не кусаюсь.
- Поверю на слово, - неловко пошутила я
- Итак? – выжидающе начал Артем
Я открыла папку. По мере того, как я задавала вопросы Артём все внимательнее всматривался в моё лицо, которое скаждой секундой становилось все более пунцовым.
- Стойте,- внезапно крикнул он
Я испуганно дернулась, а Юлька удивленно замерла с фотоаппаратом, удивлено глядя на нас.
- Я точно Вас знаю, мы встречались раньше?
- Не думаю
- А я , напротив, уверен в этом. Алиса…али…- он замолчал, словно пытался сложить воедино какую-то сложную геометрическую фигуру. Я замерла.
- Вы всегда носите эту прическу? – он с интересом разлядывал мои подстриженные волосы.
Ответить я не успела. Юлька с радостью влезла в наш странный диалог и выложила все по полной программе? и про мою прическу, и про новые наряды, и про букет от неизвестного поклонника.
- Так это ты? – казалось удивление Артема бесконечно.
И мне ничего не оставалось делать, как послушно кивнуть в ответ.
- Вот уж не думал, что мы встретимся!
- Я тоже, - как можно безразличнее согласилась я.
- А ты изменилась! - он внимательно рассматривал меня.
- По сравнению с помятой и забрызганной грязью, пожалуй.
- Не только это, - он улыбнулся ,- прическа, цвет волос, яркая одежда, - Тебе идет!
- Спасибо!
- Ты сказала это так, словно я расхваливал лягушку, не веришь?
- Нет, почему же… Может, закончим интервью?
-Валяй…
Мне показалась, ил он действительно немного разочарован тем, что я вспомнила о работе7? Мамочки, о Юльке то мы оба забыли, а та стояла у окна с открытым от удивления ртом.
- Юль, я потом все объясню, только ты, пожалуйста, не говори всем об услышанном, хорошо?
- Боишься? - ехидно спросил Артем.
- Нет, просто не люблю быть в центре внимания.
- Понятно, думаешь мне это нравиться? – он пытливо посмотрел на меня.
- Ты к этому привык, разве не так?
- Согласен, - он вздохнул и тут же озорно, совсем по-мальчишески улыбнулся, - Я же говорил, что напою тебя кофе, а ты не верила!
- Чтож, по моему у тебя всегда получается так, как тебе хочется.
Артем грустно улыбнулся.
- Поверь мне, не всегда…
- Неужели?
- А что ты знаешь о моей жизни? О бесконечных тренировках? О поклонницах, которые не дают спать по ночам, звоня по телефону, о журналистах, которые контролируют каждый шаг? Он все больше распалялся.
- Расскажи, - попросила я.
- О чем?
-О том какой ты на самом деле, о настоящем Артеме Хоменко, о чем ты мечтаешь, чего боишься…
- Ну уж нет, Алиса, не выйдет, пусть все останется как есть…
- Струсил?
- Нет.
- Я выключу диктофон, - рискнула я
- Я сказал нет, - он сердито нахмурился.
- Хорошо, тогда мы закончили, но если передумаешь, у тебя есть мой телефон!
Почему то он не казался мне больше недосягаемым, обычный одинокий человек, который устал постоянно играть разные роли.
10.
Мы попрощались и поехали в офис. Юлька тактично молчала — бывает же у неё такое! Иногда она действительно умеет быть понятливой. Начальница осталась довольна статьёй . Напечатали её на первой полосе. Меня похвалили, даже выписали премию. В порыве энтузиазма я тут же потратила всё на новый бордовый костюм и туфли в тон. Когда я предстала перед Андреем в этом наряде, он восхищённо присвистнул:
— А я и не догадывался, какую красавицу себе отхватил!
Он, конечно, немного преувеличивал, выглядело мило, но не более того.
А я всё ждала звонка Артёма. Почему-то была уверена — он обязательно позвонит. Но прошла неделя… Вторая… И надежды стали таять, как весенний снег под тёплым дождём.
Поэтому, когда в субботу вечером раздался звонок, даже не подумала, что это может быть он.
- Алиса?
- Да.
- Привет, это Артем.
- Привет.
- Твое предложение еще в силе?
Я не стала делать вид, что не помню, о чем он говорит.
- Я же сама тебе предложила
- Тогда, может, сходим куда-нибудь?
- Хорошо. Куда?
- Может в «Шоколадницу»? – а что еще может предложить абсолютная домоседка. Я и вылезать то стала совсем недавно и то благодаря Андрею. Андрей. Внезапно я почувствовала приступ проснувшейся совести. Наверное мое поведение было не совсем правильным по отношению к нему
- Любишь кофе? – осторожно вернул к разговору «подвисшую» меня Артём
- Да, а ты?
- А я люблю чай, многословная девушка Алиса, - пошутил он
- Понятно, - буркнула я и Артем рассмеялся.