Ждать в своей жизни неоднократно приходилось каждому. Можно по-разному относиться к потере времени: терпеть, раздражаться, махнуть на всё рукой и уйти — наверно, реакция в немалой степени зависит от того, насколько долго приходится ждать. Но в этот раз даже обычно невозмутимый Крон готов был взорваться. Он доставил послание Мадука ещё вчера, а от Верховного Магистра Селиза до сих пор ничего не слышно! Словно речь шла не о некромантах, а о мирном торговом обозе с горшками. Следопыт в нетерпении подошёл к окну скромно обставленной гостевой комнаты, в которой провёл короткую летнюю ночь, и посмотрел на освещённый ярким полуденным солнцем двор. У дома напротив опирались на древки копий два разомлевших от жары стражника. Та ещё работёнка, не позавидуешь: не отойти, не спрятаться в тень — стой целый день и глотай пыль.
Сзади раздался осторожный стук в дверь.
— Верховный Магистр ждёт, господин, — слуга на пороге склонился в почтительном поклоне. — Я провожу вас.
Не привыкший к такому обращению Крон слегка поморщился, но ничего не сказал и без сожаления покинул порядком надоевшие покои. Они зашли как раз в тот самый дом напротив и следопыта неприятно поразил тот факт, что вялые охранники не обратили на них ни малейшего внимания. "Странные порядки", — подумал Крон, — "видно, за долгие годы без войн даже стража плюёт на правила. Это плохо — рано или поздно беспечность оборачивается бедой". А с другой стороны, постоянно жить в ожидании подвоха невыносимо. Слуга поднялся по лестнице, провёл Крона длинным коридором и остановился перед массивной дубовой дверью. Затем он негромко постучал, кивнул следопыту, распахнув перед ним тяжёлую створку.
— Проходи, воин, — прозвучал из глубины комнаты трескучий голос Магистра.
Верховный Маг Селиза оказался невысоким сухощавым пожилым человеком с резкими чертами лица, тонким носом с горбинкой и необычайно живыми тёмными глазами. В довершение ко всему одет он был, скорее, как обычный вельможа, а не Магистр: белая рубашка с кружевным воротником, жёлтый камзол с узорами, того же цвета просторные панталоны до колен, голубые гетры и чёрные туфли на высоком каблуке.
— Присаживайся, — он энергичным жестом указал на один из стульев возле стоящего посредине огромного круглого стола. Никакой другой мебели в помещении не было — очевидно, комната служила местом заседаний местного Конвента. Рядом с Магом стоял мужчина средних лет совершенно непримечательной наружности. Его вполне можно было бы принять за какого-нибудь зажиточного ремесленника, если бы не цепкий, оценивающий взгляд серых глаз и гордая осанка знающего себе цену человека.
— Ну что же, — начал разговор Магистр, дождавшись, когда все разместятся за столом, — я внимательно изучил послание Мадука. И у меня есть несколько вопросов. Во-первых, неужели некроманты настолько сильны, что до сих пор никому не удалось их уничтожить?
— Маг, который был с нами, предупреждал, что лич необычайно силён и опасен.
— Неужели? — Магистр Селиза презрительно скривил губы. — А может, просто ваш маг слишком слаб? Кстати, кто он? Мадук пишет, что я его хорошо знаю.
— Я не знаю, кто он, и про его силу судить не мне — ответил Крон. — Но сам видел, как он в одиночку остановил целую армию орков… А на болотах и некроманты показали, на что способны — так что всё сходится.
Следопыт подробно рассказал о столкновении лича с чудовищами болот и битве отряда Харата возле стен Краста.
— Странно, — Магистр скептически покачал головой. — Что-то темнит старик. Мага такой силы среди людей никогда не было… Я так понимаю, что он сам скоро объявится — вот и посмотрим тогда на это чудо.
— А зачем некромантам понадобился корабль? — спросил таинственный "ремесленник".
— Не знаю, — Крон с большим трудом выдержал его пронзительный взгляд.
— Ах, да! — спохватился Магистр. — Забыл представить господина Фелума. Касательно всяческих ловушек и поимки неуловимых преступников он у нас настоящий кудесник. Будешь ему во всём помогать.
— Надеюсь, у нас получится и на этот раз, — гений сыска слегка качнул головой и широко улыбнулся, но глаза его продолжали внимательно изучать Крона.
— Подожди в коридоре, — обратился Магистр к следопыта. — Мне нужно обсудить с Фелумом наедине наши старые дела.