Воинственные дамы о чём-то активно переговаривались, и я пожалел, что рядом нет рыжего — его таланты непревзойдённого толмача сейчас могли бы здорово помочь в понимании происходящего.
— Может, захватим корабль, когда они уйдут? — шкипер задумчиво смотрел на оставшихся возле наспех разведённого костра двух женщин. — С этими-то справимся легко, лишь бы на судне больше никого не оказалось.
Шутит что ли? Нет, судя по всему, вполне серьёзно предлагает заняться любимым развлечением — разбоем. Да и моряки, смотрю, сверкают глазами в предвкушении забавы.
— Нет, пока не выясним, что они здесь делают, ничего захватывать не будем, — лич решительно покачал головой. — Капитан, ты со своими людьми остаёшься здесь, а мы проследим за женщинами. Только смотри, без глупостей — тебя не должны заметить!
Принц посмотрел на утонувшее наполовину закатное солнце и с досадой добавил:
— Жаль, что уже так поздно — неплохо было бы на всякий случай собрать здесь остатки команды…
Что верно, то верно — даже если послать гонца, пробираться ночью через заросли нет смысла. Точно заблудишься.
Мы осторожно двинулись за мелькавшими среди деревьев людьми. Я с тревогой оглянулся на оставшихся на месте пиратов — на душе всё же как-то неспокойно, уж слишком быстро согласился Алиц, даже не спорил…
Отряд амазонок тем временем уверенно двигался вглубь острова. Лично меня это достаточно сильно беспокоило — на ночь глядя лезть в самую чащу? Определённо что-то задумали, не станет нормальный человек разгуливать в темноте просто так. Каково же было наше удивление, когда через минут пятнадцать осторожного преследования выяснилось, что девушки бодро шагают по хорошо набитой тропе! Получается, что места тут совсем не дикие, кто бы мог подумать! Тревога, если честно, после этого открытия только усилилась.
Я убедил лича, что и нам лучше двигаться по дорожке, а не ломиться напрямую через заросли. Вряд ли кто поверит, что совсем рядом, словно привязанные, всё время ходят крупные звери. Маловероятно, что в здешних лесах они вообще водятся. Так и поступили. Идти сразу стало значительно легче, особенно когда стемнело до такой степени, что женская команда зажгла факелы. Теперь мы не только слышали негромкие разговоры амазонок, но и видели своеобразный "стоп-сигнал" в руках последней из них.
Тропинка вдруг резко свернула к центру острова, в сторону кратера. Не слишком радостное событие — мало того, что теперь придётся бог знает сколько времени карабкаться по склону, так ведь и лес скоро закончится! Тогда близко к женщинам уже не подберёшься.
— Там определённо что-то есть! — лич задумчиво посмотрел на хорошо заметный отсюда силуэт вершины. — Магички явно направляются на самый верх. Что же им там надо, да ещё и ночью?
— Ничего, — бодро прошептал я в ответ, — скоро узнаем. Ещё десять тысяч вёдер, и золотой ключик у нас в кармане!
— Думаешь, там спрятано золото?
— Сомневаюсь… Это просто приговорка такая из моего мира… — пожалуй, не совсем честно по отношению к принцу "щеголять" неизвестными цитатами — надо срочно менять манеру выражаться.
— Кажется, я понял смысл, — Хрохан неожиданно фыркнул, сдерживая смех.
Ну, слава всем местным богам и мазурикам! Первый человек, который что-то сообразил и не смотрит на меня, как на идиота. Правда, некромант — но тут уж грех пенять на судьбу, выбирать особо не из чего…
На самом верху горы неожиданно сильно дул ветер. Так и хотелось сказать — "со стороны моря", но для находящихся на острове, согласитесь, такое определение больше похоже на издевательство. Огни факелов скрылись за кромкой кратера, играя слабыми бликами на отдельных камнях и редких низкорослых кустах. Вот только тогда я смог увидеть изумительнейшую картину летней ночи на острове, какой её можно узнать только на вершине горы, посреди уснувшего моря. Не верьте тем, кто утверждает, что нет ничего романтичней океанского прибоя на закате. Ерунда! Выдумки ленивых поэтов! Сверху картина намного ярче и ближе, каким бы странным не показалось подобное утверждение. Я ведь, казалось, действительно мог дотянуться руками до звёзд и легко определить по лунной дорожке, где кончается море…
— Интересно, заметили они лагерь? — Хрохан показал в сторону. Возле самой воды плясали багровые блики какого-то, судя по всему, огромного костра. Мне даже показалось, что в неровном свете пару раз мелькнули фигуры орков — похоже ритуал погребения вождя был в полном разгаре.
— Будем надеяться, что нет, иначе наверняка подняли бы переполох, — а что, вполне логичное наблюдение. — Не думаю, что можно разглядеть зарево, когда перед носом у тебя горит факел, а смотреть приходится исключительно под ноги…