Отец опять хмыкнул и извлек из кармана мантии свиток старого пергамента. Джеймс округлил глаза:
— Пап, и почему ты до сих пор не главный среди мракоборцев?
— Не меняй тему,— попросил отец.— Ты ведь Карту смотрел?
— Не смотрел,— буркнул Джеймс, глядя на кусок пергамента.— Я не знал, как ее оживить…
— Ну, еще бы,— усмехнулся отец, убирая карту Мародеров.— Почему ты не попросил ее у меня вместо того, чтобы без спросу лезть в мои вещи?
— Ты бы все равно не дал, как и мантию-невидимку дедушки,— заметил Джеймс, чуть сердито посмотрев на отца.
— Ты прав, не дал бы,— кивнул отец, присаживаясь на подлокотник кресла.— Потому что твои разговоры о потайных ходах и Запретном лесе ни к чему хорошему не приведут.
— Но, папа, ты же…
— Я это я,— отец потрепал Джеймса по плечу.— Не пытайся быть мной…
— Ну, папочка, ну, дай посмотреть, хоть на пару секундочек…
— Нет, Джеймс,— категорично ответил отец.— И, пожалуйста, запомни, что нельзя трогать чужие вещи. Лучше…
— Лучше попроси и получи отказ, чем возьми без спросу,— покорно закончил фразу Джеймс, опустив голову.— Прости, папа, я больше так не буду…
— Хорошо, я тебе верю. А теперь пойдем и отведаем лукового супа твоей бабушки. Вечером к нам придут дядя Рон с ребятами, так что стоит поторопиться и попасть домой прежде, чем мама поднимет панику, что ничего не успеет приготовить.
Джеймс рассмеялся и отправился на кухню.
Часть первая.
Глава 1. Хогвартс-Экспресс.
День первого сентября выдался не самым приятным для родителей — с утра зарядил дождь, но «Хогвартс-экспресс» все равно никто не отменял, и приходилось брать зонтики и перебежками добираться до вокзала, стараясь не промокнуть и не простудить детей.
С десяти утра дежурный по платформе девять и три четверти маг не знал покоя: то кто-то с разгона в стену врежется, то какой-то первокурсник потеряется в трех ивах, то сова вырвется из клетки. И дети — всюду промокшие, но возбужденные отъездом дети.
— Осторожнее!— сурово произнес маг, уворачиваясь от тележки, что с разгону чуть не снесла и его, и нескольких взрослых, что случайно оказались на пути.
— Простите, сэр,— лучезарно улыбнулся ему мальчик с нечесаными черными волосами и веселыми карими глазами. Раскаяния на его лице не было ни грамма. За ним на платформу шагнул высокий, очень похожий с мальчиком, мужчина в очках. Маг замер с открытым ртом, заметив на лбу человека шрам.
— Идем, Джеймс, мама с Лили сейчас подойдут,— Гарри Поттер, смущенный взглядом мага, взялся за тележку сына.
— Пап, а можно я уже пойду в вагон, а?— Джеймс в нетерпении топтался рядом с отцом, оглядываясь.
— А с мамой и сестрой ты прощаться не будешь? Тем более еще пятнадцать минут до отправления,— заметил Гарри, глядя на часы.
— Ну, тогда можно я пойду и поищу Мари-Виктуар?
— Ладно, только, Джим, я тебя прошу — не больше, чем на пару минут, иначе мама будет волноваться.
— Хорошо,— кивнул мальчик и тут же сорвался с места, почти бегом пересекая платформу. Возле поезда собиралось все больше школьников и их родителей, воздух был наполнен голосами, смехом, уханьем сов и мяуканьем кошек. Кто-то уже надел школьную мантию, Джеймс даже увидел значок на мантии одного из высоких мальчиков (по всему видно — слизеринец). У дяди Рона был такой же, и он не раз показывал значок детям и племянникам. Роза обещала, что и у нее будет такой. Джеймс же наделся, что у него никогда не случится подобного счастья…
— Эй, осторожнее!
Джеймс чуть не сбил с ног стоящую у вагона девочку с тугой косой. Она сердито поправила кофточку и сверкнула глазами на Джеймса, но тот лишь ухмыльнулся и продолжил свой путь.
— Эй, тетя Флер!— Джеймс увидел красивую женщину возле предпоследнего вагона — она о чем-то быстро говорила девочке рядом с ней.— Привет, Мари.
— Привет, Джеймс,— улыбнулась кузену Мари-Виктуар, поправляя мантию с синими лацканами.
— А где остальные?— Флер огляделась в поисках родителей Джеймса.
— Они там,— мальчик махнул в сторону, откуда пришел.— А дядя Билл с девчонками?
— Шелли приболела, и они остались дома,— Мари ненароком оглядывалась, крутя локон волос на пальце.
— Ладно, я обещал папе, что вернусь скоро,— заметил Джеймс, поворачиваясь.— Идете?
Флер кивнула, и Мари покорно взялась за тележку, толкая ее пред собой.
— Давай помогу,— Джим занял место кузины, рассекая толпу вещами. Рядом с Гарри уже стояли Джинни и Лили, которая радостно улыбнулась и сразу же подбежала к брату. Тут же был и Тедди, крестник отца. И, кстати, теперь староста.