«Минерва, пойдете со мной на бал? Ваш Аргус».
«Учу степу и джиге. Слизнорт».
«Стрижка пуделей».
«Спарим планеты со звездами за пределами разума».
«Экскурсии в ванные комнаты для девочек».
«Шоу Моржей. Вход с усами бесплатный».
«Любители пижам с мишками — встречаемся под пихтой. Аргус, не забудьте».
— Подпиши: ежик и хорек — с любовью,— придушенно проговорил Джеймс, пытаясь не захохотать в голос.
— Ага, и еще пририсовать пихту,— хмыкнул Скорпиус, выводя изящные «ЁиХ с любовью», и гриффиндорцу пришлось зажимать себе рот рукой.— Пошли, пока Филч не пожаловал…
— Погоди, дай сюда,— Джеймс забрал у друга помаду (осталось совсем немного), достал из шкафчика значок «Лучший первокурсник» с именем Присциллы Забини и закрасил его полностью.— Вот теперь пошли…
— Мелкий пакостник,— фыркнул Скорпиус, убирая в карман остатки помады.
— На себя посмотри.
Мальчишки тихо вышли из Зала Наград, оглядываясь.
— Слушай…— протянул Джеймс, когда они дошли до боковой лестницы.— Ты был когда-нибудь в Башне Рейвенкло?
— Странный вопрос, тебе не кажется?— мальчики шагнули за фальшивую стену, тихо переговариваясь.
— Говорят, чтобы туда попасть, нужно ответить на какой-то вопрос…
— Поттер, ты собираешься пробраться в гостиную Рейвенкло?
Гриффиндорец ухмыльнулся, кивая. Скорпиус думал лишь секунду, и вскоре они уже быстро поднимались на седьмой этаж. Возле портрета с Полной Дамой они повернули и тихо, вдоль стен, пошагали к противоположному крылу замка.
Вход в Башню Рейвенкло охраняла противная горгулья, посаженная здесь, насколько помнили мальчики из истории Хогвартса, после восстановления замка, пережившего битву с Волан-де-Мортом и его армией. Каменное страшилище невозмутимо смотрело на двух мальчиков.
Скорпиус протянул руку и тихо постучал в дверной молоточек на двери, и тогда горгулья низким голосом осведомилась:
— Когда черной кошке лучше всего пробраться в дом?
Мальчики переглянулись, стараясь не рассмеяться.
— Что за глупость?— прошептал Джеймс.
— Видимо, вопрос на интеллект?— усмехнулся Малфой, глядя на горгулью, которая терпеливо ждала их ответа.
— Наверное, тут есть какой-то подвох,— гриффиндорец почесал затылок.— Как думаешь, важно, что она черная?
— Думаю, важно, что она кошка,— Скорпиус размышлял.— Тут просто напрашивается ответ — ночью, ведь черную кошку ночью не увидишь. Но это слишком просто даже для хаффлпаффца…
Джеймс чуть беспомощно смотрел на слизеринца, голова была абсолютно пуста.
— Хм, а может оглушить ее,— мальчик ткнул в горгулью палочкой,— и она нам и так откроет дверь…
— Точно,— расплылся в улыбке Малфой.
— То есть ты принимаешь этот план?— засомневался Джеймс.
— Нет. Ответ же прост: кошке проще всего войти в дом, когда дверь открыта,— и слизеринец победно воззрился на горгулью.
Что-то тихо щелкнуло, и в двери появилась красивая резная ручка, за которую Джеймс тут же потянул, смело делая шаг в полутемную круглую комнату.
— Ну, что?— он обернулся к другу.— Дальше идем?
— Поттер, если ты решил пробраться в спальни к девчонкам, то надо было крылья брать с собой,— тихо заметил Скорпиус, доставая тюбик губной помады и усмехаясь.
— Получается: зря пришли?
— Почему зря?— Малфой огляделся в поисках подходящего места для надписи.— Ага…
Джеймс следил за тем, как слизеринец быстро пишет губной помадой на доске объявлений, поверх всех пергаментов: «Обещаю тебя не использовать без твоего согласия. Пойдешь со мной на бал?».
— То есть ты считаешь, что она все поймет?— засомневался Джеймс, но тут же замолчал, услышав шаги на лестнице.— Быстрее!
Они выскочили из гостиной Рейвенкло и побежали к боковой лестнице, что вела отсюда к кухне. Они спустились на два этажа ниже, вышли в пустой коридор и только там смогли вернуться на лестницу, что привела бы их к собственным гостиным.
— До завтра?— улыбнулся Джеймс. Малфой кивнул и скрылся в темноте.
Глава 6. Осада.
В воскресенье все сразу пошло не так, и Джеймс понял, что второй раз «инстинкт матери Терезы» может их подвести. Оказалось, как в воду глядел.
Все началось с того, что младшая МакЛаген почему-то решила не идти в Хогсмид, о чем Скорпиус узнал от ее сестры за завтраком. Получилось, что двум друзьям тоже пришлось остаться в замке, хотя сначала они это восприняли как хороший знак. В Хогвартсе подловить девчонку было проще. Так им казалось…
Но, видимо, все, что легко получалось с гриффиндорками, с рейвенкловками не проходило. Часа два они пытались выяснить, где же находится Лиана МакЛаген, а потом полчаса ждали, когда она покинет свою гостиную, где, как им с улыбкой сказала Мари-Виктуар, спешившая в Хогсмид, Лиана пишет еще одно бунтарское эссе по Маггловедению.