***
г. Москва
Часы показывали без пятнадцати минут полночь. Дети спали в дальней комнате. В гостиной за столом собрались шестеро взрослых. Наступал новый тысяча девятьсот сороковой год.
Катя, сидя на диване рядом с Алексеем, громко смеялась с шуток Леонида. Леонид Кораблев — лучший друг Алексея со школьной скамьи. Они оба учились в простой московской школе, но потом судьба разлучила их — Алексей ушел в летное, а Леонид — в строительное. Но, тем не менее, они не забывали друг о друге и встречались по возможности. В тридцать восьмом году, когда Алексей в отпуск решил навестить своего друга, он вместе с Катей остановился именно у него.