Часть первая. СНЕГ
Глава 1. Наруто. Сакура. Саске.
В стране Железа шел снег. В горах, окружающих эту суровую деревню, бушевала непогода. Ветер метался в глубоком ковше, как в клетке. Вихри из колючих снежинок спускались в котлован, в котором располагалась деревня, и терялись там, разбиваясь о жилища людей, не смевших выглянуть на улицу в такую непогоду. Стекла заледенели и покрылись шероховатой коркой. Прохожих на улицах не было. Даже выносливые самураи попрятались в свои караульные. Ветер был здесь теперь полноправным хозяином. Он больше не метался. Он методично бросал в окна, в двери, в трубы свои резкие сильные порывы, будто стремился выгнать людей из теплых домов. Казалось, что какая-то неведомая сила управляет этим ураганом. Как будто кто-то смеялся над беспомощностью людей перед надвинувшейся стихией. В завываниях ветра слышался холодный смех, иногда рык, а порой и вой, будто кто-то изнемогал от тоски и безысходности. Конечно же, в такую непогоду никому и в голову не могло придти преследовать Мадару, скрывшегося в неизвестном направлении.
Тем временем Наруто стоял у входа в деревню и грустно смотрел на завихряющиеся ветряные спирали, которые вырывались из прохода в горе. Это был единственный вход в страну Железа. Наруто понимал, что в такую непогоду и думать нечего даже пытаться пробраться на встречу пяти каге. Он грустно смотрел на горы, которые встретили его так недобро.
- Наруто, - окликнул его Какаши, - нужно где-то укрыться. И желательно подальше от этих гор. Буря может спуститься сюда, и тогда мы просто замерзнем.
Наруто кивнул. Ямато, Какаши и Наруто отступили. Они удалялись от такой долгожданной встречи. Наруто так летел сюда. Он почему-то был уверен, что необходим здесь Саске. После разговора с Мадарой, после того как он понял, что их встреча один на один не просто неизбежна, а предопределена судьбой, Наруто чувствовал свою связь с Саске более отчетливо, чем когда-либо за все время их знакомства. Все чего он не хотел – он не хотел боя. Хотя понимал, что его и не избежать. Тьма смыкалась в его сердце вокруг имени Саске. Он почти уже не видел, не представлял и не понимал, что еще он может сказать своему другу. Другу? Это было слишком давно… Наруто вздохнул. Ему вспомнилась Сакура, ее улыбка, ее лицо, зеленые глаза. Раньше он видел в ее глазах веселые озорные искорки. Но они давно потухли. Они гасли медленно, как угасала их общая надежда на спасение Саске. Наруто сжал кулаки. Он вспомнил свое обещание, данное плачущей влюбленной девочке, влюбленной совсем не в него, а в его друга и вечного соперника. Но обещания он должен выполнить. Пусть их немного. Но они самые важные: вернуть Саске и стать хокаге. Наруто сжал губы. На лице его появилось упрямое выражение, которое возникало, когда преграда была с виду особенно уж трудно преодолимая. Он знал теперь каков путь ниндзя Саске. Но намного раньше Наруто сам определил свой путь – никогда не сдаваться. Вдруг на его губах заиграла светлая мальчишеская усмешка. Подумаешь, что там сказал Мадара о пути Саске. Сначала Наруто твердо решил поговорить с бывшим другом. А там будет видно. Он всегда принимал решение, а затем действовал по обстоятельствам. Стратегия, тактика – это для Хьюго Неджи. Опять же нужен туз в рукаве. Кто выиграл тот бой с гением могущественного клана? Ответ верный – неудачник Узумаки Наруто.
Узкий солнечный луч пропорол плотные кучевые свинцовые облака. Наруто вскинул голову и улыбнулся открыто и радостно. Да, сейчас все было серьезно как никогда. Но именно сейчас в его сердце поселилась надежда смелая и дерзкая. Надежда на то, что Саске останется его другом, признает его силу и не отмахнется от дружбы и любви.
В нескольких километрах от Наруто, удаляющегося от бушующей стихии на безопасное расстояние, розоволосая девушка подняла голову, заметив яркий солнечный луч.
- Ты похож на Наруто, - прошептала она.
Редкие снежинки кружились над ней, запутывались в ее волосах и таяли, как ее решимость говорить с Наруто о том, что рано или поздно им самим придется остановить Саске любой ценой, даже такой страшной как… его смерть. Сакура опустила голову. Мысли оборвались. В голове было пусто. Там было ясно, все предельно ясно, но пусто. Сердце билось спокойно и ровно, будто не было длинной и тревожной дороги, не было переживаний, не было слез Ино, твердости Шикомару.
- Киба, ты нашел Наруто? – спросила девушка, вырывая себя из пучины тревоги и сомнений.