- Сколько новостей, - Наруто ошарашено смотрел на вошедших. В голове у него вертелась лишь одна мысль: «Что же им такого соврать, чтобы отстали, наконец, от меня, Саске и Сакуры?»
- Ты же можешь в режиме отшельника почувствовать их чакру, - напомнил появившийся Ямато.
- Да, могу, - пробормотал Наруто. Он сел, сосредоточился, закрыл глаза. «Теперь буду тянуть время», - решил про себя Наруто.
Но долго сидеть ему не пришлось. Раздался оглушительной силы гром. Все бросились к окну. Небо и землю соединила яркая электрическая нить. Через мгновение молния исчезла. Пошел снег. Миллиарды снежных хлопьев обрушились на мир шиноби. Наруто поднялся и подошел к окну. На его лицо тут же стали падать большие холодные снежинки. Касаясь теплого лица отважного ниндзя, они таяли, превращаясь в крупные капли воды. Наруто думал, что это его слезы, которые он никогда не сможет выплакать. Это его несбывшиеся надежды, его разрушенные мечты. Ничего не вернуть, ничего уже не исправить, ничего уже не будет так, как было когда-то, не будет так, как мечталось. Зато они живы. Саске в безопасности. А у Наруто осталась мечта – стать хокаге. Он повернулся к столпившимся и притихшим товарищам.
- Теперь я не чувствую их чакры. Они вне моей досягаемости. Да и, скорее всего, вне досягаемости кого-либо другого. Теперь их нет в нашем мире.
- Этого не может быть! – взорвался Киба. – Сакура не могла погибнуть. А Саске! Наруто, этого не может быть!
Впервые Наруто понял, что такое стратегия. Его слова были расценены именно так, как он рассчитывал. Он хотел, чтобы все решили, что они просто погибли. Началась суматоха. Киба что-то выкрикивал и порывался пойти на поиски. Ли плакал, прислонясь к стене. Песчаные ниндзя молча смущенно топтались у входа. Ямато пытался урезонить разбушевавшегося Кибу. К Наруто незаметно подошел Какаши.
- Так, значит, ни Саске, ни Сакуры нет в этом мире? – спросил он, пристально вглядываясь в голубые глаза Наруто. – Что ты этим хотел сказать? – Наруто выдержал цепкий взгляд сенсея и спокойно ответил:
- Только то, что сказал. – После небольшой паузы он добавил, что им пора возвращаться. Его руки теперь развязаны. Можно выступать открыто против Мадары и, наконец, сосредоточиться на мечте учителя Джирайи – изменить мир шиноби, сделать его таким, чтобы люди понимали друг друга. Только в этой мечте рядом были Саске и Сакура. Теперь придется все делать самому.
Наруто испытывал странное ощущение пустоты и свободы. Ему было пусто без Сакуры, без поисков Саске, которые стали для него чем-то необходимым, обязательной частью его жизни. Но он испытывал колоссальное облегчение от того, что не нужно искать слова, чтобы спасти запутавшегося друга. И не нужно думать о том, чтобы его чувства не прорвались наружу. Не нужно грустить, глядя на то, как любимый человек угасает на твоих глазах от неразделенной любви. Наруто все еще стоял у окна. Снег шел и шел. Он вдруг засмеялся. Слезы смешались с тающими снежинками. Шиноби потряс головой, сбрасывая мокрый снег.
- Никогда не сдаваться – таков мой путь ниндзя! – выкрикнул он в открытое окно, вытянув вперед сжатый кулак.
Сакура ощутила резкий толчок. Она бы упала, – так неожиданно ноги врезались в землю – но Саске ее поддержал. Они приземлились у подножия высокой горы с заснеженной вершиной. Саске взял ее за руку, и молодые люди начали свой путь в этом неведомом мире. Скоро они вышли на дорогу. Она была ровная, черного цвета, вилась как лента, убегая в неизвестную даль. Мимо проехала машина на огромной скорости. Сакура отшатнулась. Саске усмехнулся:
- Придется привыкнуть к техническому прогрессу. Это машина. В марках я пока не очень разбираюсь.
- Смотри, Саске, здесь тоже идет снег.
Серое небо роняло редкие крупные снежинки. Они падали в медленном танце, рассказывая свою жизнь, свой полет. Совсем недавно они были на небе, а сейчас летят, кружась, чтобы приземлиться на землю. Их танец не закончится на земле. Они просто изменят свое состояние – станут водой, орошающей землю, дающей жизнь. А потом вода поднимется высоко в небо и прольется дождем невыплаканных слез Наруто. А пока в этом мире идет снег…
Часть вторая. ПАРАЛЛЕЛЬ
ПАРАЛЛЕЛЬ
Пролог