Утро встретило его солнышком и вызовом к хокаге. Мило позавтракав в обществе Хинаты и Неджи, Наруто поспешил ретироваться, чтобы избежать опасных мыслей, связанных с Хинатой, которые заставляли его краснеть и чувствовать себя крайне неуютно.
Какаши встретил его настороженно. Чего сегодня можно было ожидать от Наруто он не знал, поэтому долго и пространно говорил об обстановке в деревне, нарушенном равновесии в мире шиноби и, наконец, начал приближаться к цели всего этого туманного разговора, который Наруто выслушал спокойно. У Какаши вообще создалось впечатление, что тот его не слушал, а был занят своими мыслями, причем мысли эти были равно далеки и от Сакуры и от Саске. Не было на лице Наруто глубокой печали, скорее Какаши мог прочесть озабоченность и надежду, сомнения и еще что-то неуловимое, но очень тревожащее хокаге.
- Наруто, как тебе в доме Хьюго? – задал Какаши первый прямой вопрос.
- Все нормально, - быстро заверил его Наруто, заерзав на стуле. – Лучше и быть не может, - выкрикнул он в своей обычной манере и растянул губы в улыбке.
Какаши надоело разгадывать загадки поведения своего бывшего ученика. Он решил, что уже то хорошо, что печаль от потери не так его терзает, и приступил к основному разговору.
- Надеюсь, ты выспался, потому что я собираюсь поручить тебе ответственное дело, - при этих словах Наруто принял важный вид.
- Я готов.
- Так вот, - продолжил Какаши, - я решил отправить разведотряды, чтобы подтвердить твои сведения о том, что Мадара не собирается нападать, - хокаге сделал знак, чтобы Наруто его не перебивал и заговорил снова. – Если твое предположение подтвердится, то вся эта шумиха с мировой войной скоро уляжется. А значит, возобновятся экзамены. Все страны наверняка захотят усилить свои позиции. Мадара качнул хрупкий мир. Мало ли кому еще придет в голову устроить передел власти. Ты же пока еще всего лишь генин, хотя по твоим возможностям этого совсем не скажешь. Поэтому тебе я поручаю подготовить группу генинов и чуунинов для прохождения экзаменов.
- Этим же Шикомару занимался, - нахмурился Наруто.
- Ты за Шикамару не беспокойся, - заметил, усмехнувшись Какаши. – Для него тоже дело найдется.
- Да, нет. Я так, - пожал плечами Наруто. – И я не Ибики Морино, - заявил он поспешно, вспоминая ужас, пережитый на своем экзамене несколько лет назад.
- А мне и не нужен Ибики Морино, - возразил хокаге. – Мне нужен Узумаки Наруто, ученик саннина Джирайи.
- Тогда ладно, - хлопнул Наруто ладонью по столу Какаши так, что тот подпрыгнул от неожиданности. – Когда начинать?
- Прямо сейчас, - проворчал хокаге, недовольный собственной пугливостью и быстро меняющимся настроением Наруто. – Анбу дадут тебе список участников и приступайте к подготовке.
- Есть, - козырнул Наруто и бросился к дверям.
Тут Какаши вспомнил, что хотел еще кое-что сказать ученику.
- Наруто, - позвал он, но ответом ему была лишь хлопнувшая дверь. – Вот ураган, - проворчал Какаши и углубился в бумаги.
Наруто получил список от молчаливого анбу, который мгновенно исчез, и побрел по улице, читая фамилии будущих участников экзамена. Взгляд остановился на фамилии Хьюго. Хината тоже участница! Наруто остановился и почесал затылок. Все запуталось. Боль от потери Сакуры не отступила, но Наруто очень хотелось от нее избавиться, вернуть себе равновесие, по-прежнему мечтать стать хокаге и служить миру шиноби, деревне, людям. Но в его жизни скопилось столько противоречий, что Наруто ощущал потребность быстро эти проблемы разрешить. По натуре деятельный и активный, он совсем не умел ждать, не отличался выдержкой. Конечно, режим отшельника способствовал увеличению его терпения. Но это терпение росло гораздо медленнее, чем обрушившиеся на него события последних дней. Он совсем не привык испытывать столько различных эмоций почти одновременно. Потеря, желание обрести покой, разочарование, нежность, тепло, мечта – все эти чувства и желания менялись и возникали так быстро, что Наруто несколько растерялся. Он стоял посреди улицы и размышлял, с чего же начать. Его мысли неслись быстрым потоком, одна опережая другую. Все они толкались в голове, каждая казалась приоритетной, но двигаться Наруто не мог, потому что каждой отдавал предпочтение.