Он шел медленно, пытаясь растянуть время, лихорадочно подыскивая слова утешения или поддержки – как получится. Наруто клял про себя Саске разными словами, что он теперь должен что-то сделать для Сакуры, вместо равнодушного Учиха. Но и Саске Наруто тоже понимал. Вся эта ситуация с их возвращением в мир шиноби у него просто в голове не укладывалась. А что говорить про Саске, когда он только влюбился, только позволил себе испытать это чувство, только привязался к женщине, для которой сам был смыслом жизни, а тут, как черт из табакерки появляется Мадара. Наруто передернуло – врагу не пожелаешь пережить вихрь эмоций, которые довелось испытать в тот момент Саске. Но в следующее мгновение шиноби тихо рассмеялся. Что чувствовал Учиха Саске, понять не сможет никто! Почему? Потому что это – Учиха Саске. Наруто удивился своему сарказму. Что это, ревность?
Шиноби не успел додумать, так как услышал журчание ручья и различил в его тихом булькании редкие всхлипы. Он сделал еще несколько шагов и увидел Сакуру, сидящую на небольшой полянке, через которую струился маленький ручеек. Она сидела, подтянув колени к подбородку и обхватив лодыжки руками. Весь ее облик вызвал в Наруто сочувствие, сопереживание и снова злость на бездушного Саске.
- Сакура, - тихо позвал Наруто.
Куноичи вздрогнула и вскочила на ноги. На ее лице было написано такое разочарование, что Наруто в очередной раз обозвал себя идиотом, но отступать не собирался.
- Ты… Я думала, что это Саске. Я тут… - она запнулась, неловко отвернулась от Наруто, пытаясь незаметно смахнуть слезы, застывшие маленькими льдинками на ресницах.
- Извини, я тут подумал, - начал Наруто, почесывая затылок, - может, тебе что-нибудь нужно.
- Да, мне нужно, - прошептала Сакура, поворачиваясь. – Хорошо, что ты здесь.
- Я тоже рад, что увидел тебя.
- Это важно? – спросила Сакура, и ее щеки залил едва заметный румянец.
- Для меня все, что связано с тобой, было важно. Почему сейчас должно что-то меняться?
Сакура задумалась. Она так устала добиваться Саске, устала оправдывать его в своих же глазах. Иногда от обиды и горечи сердце одевалось в броню, хотелось крикнуть этому безмозглому куску льда, что он идиот и играет с огнем, в смысле, хотелось просто послать этого Учиха подальше. Но, взглянув в черные глаза, в глубине которых плескалась тоска и одиночество, Сакура сдавалась. Она не могла оставить его. Она могла его только любить.
- Все изменилось, - сказала Сакура после недолгого молчания.
- Не так уж сильно, - пожал плечами Наруто и сел на траву. Он нащупал пару камушков и бросил их в воду один за другим.
Сакура села рядом с ним, пытаясь привести мысли в порядок.
- Саске совсем неплохой, - тихо сказала она.
- А я не говорил, что он плохой. И даже не думал, - добавил Наруто и швырнул очередной камушек, который перелетел через ручей и затерялся в траве на другом берегу. – Просто не могу видеть, когда ты расстроена. Это слишком давно началось, а сейчас я вижу то же самое.
- Прости. Мне не следовало так себя вести, - пробормотала Сакура.
- Ты можешь это контролировать?
- Что?
- Ну, ситуация-то нестандартная, - заметил Наруто, скосив глаза на куноичи.
- Я просто устала, наверное. Знаешь, мне так приятно быть с тобой. Когда я тебя не вижу, то кажется, будто ты тот же Наруто.
- А я и есть тот же, - соврал Узумаки.
- Это неправда, - сказала Сакура и посмотрела шиноби в глаза.
Наруто заволновался, потому что ее взгляд, внимательный и нежный будоражил его воспоминания. Только сейчас ему пришло в голову, что путь, который ему представлялся уже пройденным, оказался всего лишь частью дороги, которая неожиданно свернула. Наруто казалось, что он стоит на краю обрыва, а перед ним расстилается океан. Это не преграда, а тоже лишь часть пути. Шиноби задумался, что же делать. Он не мог поступить так, как много лет назад – просто отпустить Сакуру. Наруто вдруг понял, что должен отдать ей часть своей боли. Ведь для Сакуры его боль может быть чем-то другим, а он сможет превратиться в птицу и перелететь океан.
- Верно, это я соврал, - согласился Наруто, закончив свои размышления. – Но это ничего не меняет. Не может изменить моего отношения к тебе.