Поэтому Сакура оставила на время неразрешимую для нее задачу по имени Учиха Саске и занялась тем, что у нее на данный момент получалось лучше всего – учебой. Ее ближайшей целью стала сдача выпускных экзаменов на отлично по всем предметам без исключения, а затем такие же блестящие оценки за экзамены в университет. Все усложняло традиционное отношение к женщине в Японии. Саске предупредил Сакуру, что никаких осечек на экзаменах быть не может или дорога к дальнейшему получению знаний для нее будет закрыта. Он объяснил, что в этой стране девушке и женщине в основном отводится одна роль – роль матери. И если школу должны обязательно закончить все – и мальчики, и девочки, то дальнейшее образование приоритетно для мужчин. Сакура, конечно возмутилась. Ей, куноичи, всегда внушали обратное. Она наравне с любым шиноби выполняла все требования в академии ниндзя, а затем и на миссиях. Ни о каких поблажках только потому, что ниндзя – девушка – не могло быть и речи. Но Саске, как всегда, равнодушно заметил, что правила в этом мире устанавливал не он. И хотя, по его же словам, его вполне устраивала бы жена, закончившая лишь школу, между строк, а точнее сказать между словами Сакура уловила его желание, чтобы они продолжали и в этой жизни считаться равными. Вывод напрашивался простой: превзойти саму себя и окружающих на всех экзаменах. А экзамены были вовсе не за горами. В Японии учебный год заканчивается в марте, а следовательно и времени на подготовку было катастрофически мало даже для таких успешных школьников, как Саске и Сакура.
Зима отступила. Воздух наполнился свежестью. Природа просыпалась от долгого сна. Солнышко все чаще появлялось на голубом небе. Ветер приносил отовсюду щебетание птиц, еле уловимый нежный запах наступающей весны. В маленьком садике во дворе дома Сакуры и Саске зажурчал фонтанчик. Веселый ручеек петлял между круглыми камнями и терялся в траве, за забором. С каждым днем деревья становились все зеленей. Высокие и раскидистые дубы и вязы надели свои пушистые кроны. Наконец пришло время цветения сакуры. До выпускного вечера оставалось чуть больше месяца.
Сакура сидела в гостиной. По дивану в беспорядке были разбросаны учебники по химии, биологии, анатомии, латыни. Девушка запустила руки в волосы, забыв о том, что они скручены в тугой узел и сколоты заколкой на затылке. На коленях лежала толстая тетрадка, исписанная мелким убористым почерком, которую Сакура с большим интересом читала. Даже хлопнувшая дверь не отвлекла ее.
- Сакура, ты слышишь? Я к тебе обращаюсь, - в сознание ворвался резкий голос Саске. Девушка вскинула голову и, прищурившись, смотрела на недовольного юношу. – Ты, определенно, перезанималась, - усмехнулся Саске, глядя на ее, несколько, ошалелый вид. Сакура моргнула несколько раз, возвращаясь в реальность из страны формул, вычислений, химических соединений и производных.
- Прости, зачиталась, - пробормотала она, опуская руки на тетрадку. Розовые волосы растрепались. Беспорядочные длинные пряди, выпавшие из прически падали на плечи. У Саске мелькнуло далекое воспоминание. Что-то в Сакуре было сейчас такое притягательное, необычное. Но он снова не стал останавливаться на мимолетных ощущениях.
- Пришли ответы на наши запросы о результатах сданных экзаменов в университет, - сказал Саске, проходя в комнату. В руки Сакуры упал большой конверт.
Несколько минут молодые люди были поглощены чтением. Затем Саске спокойно сказал:
- Как и следовало ожидать, я поступил. Что у тебя? – вопрос прозвучал как требование.
- Я тоже. Поступила, - мгновение Сакура смотрела на Саске, а потом сорвалась с дивана и бросилась к нему. Она обвила руками его шею и с жаром прошептала:
- Все в порядке.
Саске не ожидал такой реакции от тихой Сакуры, присутствия которой он почти не замечал в последнее время. Она стала для него тенью, младшей сестрой, о которой ему поручили заботиться. Он выполнял свой долг – не более. Саске вынужден был инстинктивно обнять за талию, бросившуюся к нему девушку. Она оказалась слишком близко. Саске почувствовал как она вдруг замерла. Он ощущал ее напряжение. «А ведь она все еще любит меня», - подумал Учиха, но эта мысль никак не отозвалась в его сердце. В это мгновение раздался громкий щелчок. Заколка, скрепляющая волосы Сакуры расстегнулась и упала на пол. Волосы розовым водопадом хлынули на плечи девушки.