Саске не пришел и не позвонил. Но Сакуре некогда было беспокоиться. Она была уверена, что с Саске ничего не случиться. И хотя, раньше он всегда ночевал дома, Сакура все же не находила поводов для беспокойства. Что может случиться с сильным и искусным шиноби в этом мире? Сакура решила, что ничего. Она наслаждалась своей новой жизнью, новой собой.
Около одиннадцати часов девушки встретились в храме. Юмико рассказала Сакуре, что Новый год в Японии можно считать новым рождением человека. Сначала в полночь необходимо прослушать 108 ударов колокола (дзёя-но-канэ). Юмико сказала, что все дело в философии японцев. Считается, что каждый человек подвержен 6 порокам: жадность, злость, глупость, легкомыслие, нерешительность и алчность, которые разъедают человеческое нутро и разрушают гармонию мироздания. Каждый из пороков, кроме того, имеет 18 различных разновидностей или оттенков. Если умножить эти числа то получится 108 - общее число людских недостатков. С каждым новым ударом колокола умирает один из пороков и происходит очищение.
Едва отзвенит в гулкой тишине эхо последнего удара, как уже нужно
выходить на улицу и радоваться наступившему с первыми лучами солнца Новому году. Люди начинают поздравлять друг друга и не только с Новым годом, но и с днем рождения. Дело в том, что после 108 удара все жители Японии, как бы взрослеют на год и даже, если ребенок родился вчера, то в новогоднее утро он уже считается годовалым. Японцы радуются, танцуют, поют и обмениваются подарками.
Сакура с замиранием сердца ждала этого волшебного момента. Ей казалось, что все теперь будет по-другому. Теперь их отношения с Саске обязательно изменятся, потому что изменится она.
Сакура подняла голову и взглянула на черное небо, на котором мерцали яркие звезды. Гулко отстукивал человеческие пороки старый чугунный колокол, очищая людские сердца. Он делал их чище, лучше, светлее. Он дарил Сакуре новую надежду. Девушку будто окутало предчувствие счастья, в которое она поверила сразу. И счастье это было в ней самой. Оно было не связано с Саске или с кем-нибудь еще. Оно просто жило, пульсировало в ней, разливаясь приятной истомой.
Последний удар замер в морозном воздухе. Где-то неподалеку раздался залп фейерверка. Юмико взглянула на Сакуру. В зеленых глазах отразились рассыпавшиеся в небе огни салюта.
- С Новым годом, Сакура!
***
В первое Новогоднее утро Саске проснулся с гудящей головой. Он никогда не любил спиртное. Ему казалось, что чрезмерное увлечение горячительными напитками – это признак слабости. Если нужно было расслабиться или когда он зверски уставал после тренировки, то просто ложился спать. И лучше его было никому не будить, о чем всех в убежище предупреждал лично Орочимару-сама.
Но это было давно и в другой жизни. В Новогоднюю ночь Саске все-таки выпил пару тройку пиалок саке, о чем сейчас сожалел. Он решил, что устоявшиеся привычки менять не стоит, даже если они были нажиты в другом мире.
Бывший шиноби повернул тяжелую голову. Рядом спала светловолосая девушка. Мысли Саске сразу же обратились ко вчерашнему вечеру. Веселая вечеринка, университетские приятели, настойчивая и милая спутница. Все закончилось в этой комнате. Саске смотрел на светлые волосы, разметавшиеся по подушке. Лица девушки не было видно. Она спала на животе, отвернувшись от Саске. Сердце его стучало ровно.
- Ну, ничего нового я не узнал, - сакраментально заключил про себя Учиха.
Это были не первые его близкие отношения с женщиной. И он искренне надеялся, что и не последние. Чего-то не хватало всем его партнершам. Он терялся в догадках. Но каждый раз, просыпался раньше своих ночных спутниц и без сожаления покидал их спящими. Никогда он не хотел остаться рядом с женщиной, которая подарила ему ночь, и провести с ней рядом следующий день. Он не хотел ни с кем быть рядом. Остаться – значит дать какую-то надежду. Но Саске не нужна была чья-то надежда. Хотя иногда, ему казалось, что то, что он ищет, чью надежду ждет так упрямо, находится у него прямо перед носом. Но мысли эти были такие нечеткие, что он и сам не мог удержать их. Они ускользали, так и не оформившись в конкретный образ.
Саске аккуратно выбрался из-под одеяла, прикладывая максимум усилий, чтобы не разбудить спящую девушку. Душ освежил тело и голову. Не сказать, что она стала меньше болеть или гудеть, но думать стало значительно проще. Мысли теперь выстраивались в привычной последовательности. И первой пришла мысль о Сакуре. Саске кольнул стыд. Он даже не поздравил ее. Перед глазами появилось бледное личико в обрамлении розовых волос. Саске вздохнул и отправился одеваться.