- Сакура, с Новым годом, - вкрадчивый шепот заставил девушку обернуться. Она нос к носу оказалась с молодым человеком со светлыми растрепанными волосами.
- Это ты, - выдохнула Сакура. – Слишком близко, - улыбнулась она и, ткнув юношу в грудь тонким, но отнюдь не хрупким пальчиком, отодвинула его на комфортное для себя расстояние. Парень напоминал Сакуре Наруто, поэтому в его присутствии она чувствовала себя не очень уютно. У него были такие же пронзительные голубые глаза. Но не было в них такой же доброты и чистоты как у бывшего напарника. Скорее это были глаза хищника хитрого и голодного.
- Да, ладно, - улыбнулся он, но приближаться не стал. – На вечеринку идешь? – спросил юноша, потирая место, куда угодил милый железный пальчик куноичи.
- Да, иду.
- А Саске?
- Спроси у него. Я не знаю, идет он или нет, - пожала плечами Сакура. – Увидимся, - она махнула ему рукой и побежала к лестнице, чтобы спуститься на первый этаж. По дороге девушка отвечала на многочисленные приветствия и поздравления с Новым годом, с некоторыми обменивалась открытками.
За всем этим наблюдал Саске, стоявший у окна просторного холла, в котором находилась центральная лестница. Его окружала компания непринужденно болтающих однокурсников. Положение Учиха в университете никак не изменилось. Все по-прежнему уважали его. Саске не нужно было придумывать, как удержать свой статус лидера. Он им просто был. А вот Сакура сначала удивляла всех. После Новогодних праздников она пришла совсем другой. И дело было даже не в том, что она распустила и завила волосы, стала пользоваться косметикой и в ее одежде все больше появлялось ярких цветов. Студенты заметили, что она перестала ждать Саске после занятий, с готовностью помогала одногруппникам и сокурсникам. Потом кто-то из ребят попал в университетскую больницу и рассказал, что Сакура абсолютно безболезненно делает уколы и обрабатывает раны. Все узнали, что розоволосая тихоня стала работать в больничном отделении при университете. Да и это прозвище как-то само собой перестало существовать. Сакура стала улыбаться, разговаривать и общаться со всеми, спрашивать совета, задавать вопросы. Она оказалась интересным собеседником и симпатичной девушкой. Студенты благосклонно один за другим меняли мнение о ней. А когда первый раз услышали, как она смеется, то равнодушных не нашлось. Это был добрый искренний легкий смех.
Все эти новости доходили до Саске. А он просто наблюдал за Сакурой. Она становилась похожей на ту Сакуру, которую он знал когда-то: веселая, активная, общительная. Только теперь она была взрослой. И рядом вместо смешного и неуклюжего Наруто находились вполне расторопные юноши другого мира. Он Саске стал очень дорог, но родным он его назвать пока не мог, а значит, не доверял и людям, живущим в нем. Он сам не мог себе объяснить, почему он испытывает недовольство, когда один из таких юношей оказывался рядом с Сакурой. Так было и сейчас, когда Учиха увидел, что к ней подошел светловолосый парень. Саске невольно напрягся. Но увидев как тот растирает грудь после пальчика ученицы Пятой хокаге Деревни Скрытого Листа, он понял, что Сакура сможет в случае чего за себя постоять. После ее ухода в холле остался легкий аромат вишни и звенел нежным колокольчиком ее удаляющийся смех.
- А Сакура – стоящая девчонка. Так помогла мне на физике. Я хвосты сдавал и попал на занятия вместе с их группой. Если бы не она, так не видать мне зачета, - рассуждал один из приятелей Саске, прервав мысли Учихи. – Ты идешь сегодня на вечеринку?
- Нет, - отрезал Саске. – У меня дела.
- А у тебя с Сакурой как? – замялся юноша. Одного взгляда Учихи было достаточно, чтобы понять, что вопрос ему не понравился. Но Саске решил ответить.
- У меня с Сакурой нет ничего, но она мне как сестра. Это ясно?
- Да без вопросов, - поднял руки его собеседник и сменил тему. Но Саске к разговору не прислушивался. Он мысленно составлял план тренировки. Уже год он уезжал в горы и продолжал оттачивать свое мастерство. Сакуре он ничего не говорил, потому что его беспокойство, которое он продолжал испытывать время от времени, могло быть совершенно беспочвенно. Но сам решил на всякий случай поддерживать форму, хотя сделать это было очень непросто. Необходимо было принять массу мер предосторожности, чтобы даже случайные люди не видели тренировки настоящего шиноби.