Саске посмотрел в окно и увидел бегущую по дорожке Сакуру. Он вспомнил, что она сегодня еще и работает. А вечером эта вечеринка. «Интересно, пойдет она на нее или нет?» - подумал Учиха. Но вопрос растворился в более важных мыслях, посвященных тренировке, учебе, работе.
Саске изменился. Он продолжал жить. Но теперь он был будто менее ярким. Он излучал спокойный равномерный свет. Он стремился занять свое место в этой жизни и прикладывал к этому все свои силы. Может, именно поэтому пока для Сакуры не было места в его жизни. Поэтому она ждала. Но чтобы не сидеть без дела, по совету Юмико Сакура решила активно заняться собой и своей жизнью. А Саске пока пускай разбирается со своей. Ему она решила не мешать. Она устроилась на работу в больницу. Это было необходимо, чтобы почувствовать себя нужной в этом мире, который так не хотел ее принимать.
Сидя за письменным столом процедурного кабинета, Сакура невольно вспоминала события прошедшего года. Как непросто ей было наладить отношения с ребятами, найти свое место среди них. Она прервала поток воспоминаний и направилась к стеклянному шкафчику, где хранились лекарства. Необходимо было провести ревизию медикаментов. Другой работы в больничном отделении не было. В стационаре находился только один первокурсник, над которым неудачно подшутили соседи в общежитии. Шутники вывесили из окна выше этажом длинный лист целлофана. Бедолага кричал до хрипоты, чтобы убрали шуршащий и развевающийся за окном кусок полиэтиленовой пленки. Ему только грубили в ответ. Тогда доведенный до температуры кипения первокурсник, корпеющий над кучей домашних заданий, высунулся в окно, втянул импровизированный флаг в комнату и получил по полиэтиленовому желобу ведро ледяной воды. В результате – фарингит со всеми вытекающими последствиями.
Сакура улыбнулась. Мальчишка жутко смущался, когда она делала ему уколы антибиотиков, но был очень благодарен за заботу и задаривал ее шоколадками и фруктами.
Закончив работу, девушка села к столу и задумалась. Она думала над тем, что в их отношениях с Саске за прошедший год не наступило никаких перемен.
Сакура вспомнила, как дрожащими руками доставала год назад из блестящего пакета свой подарок. Больше всего поразила открытка. На ней красовалась длинноногая девица, одетая в коротюсенькую розовую шубку. Надпись гласила: «Любимой Вишенке!». Сакура тогда чуть дара речи не лишилась. Но, вытащив шкатулку, она поняла, что с открыткой явно вышла какая-то ошибка. Также решила и Юмико, когда Сакура при случае показала ее ей. Та просто живот надорвала от смеха. А шкатулку Сакура в тот вечер прижала к груди и полетела в свою комнату. Закрыв дверь, она дала волю чувствам и расплакалась. Продержавшись достойно весь разговор с Саске, Сакура очень устала. Ведь хотелось ей совсем другого. Хотелось закричать, что любит и не может без него жить, хотелось прижаться к нему, ощутить его прикосновение, его руки, сильные и уверенные. Но Сакура очень хорошо помнила разговор с Юмико.
После того, как они встретили Новый год, отзвучал последний удар колокола, отгремел фейерверк, Юмико пригласила Сакуру к себе домой.
- Слушай, - вдруг спохватилась Сакура, - а почему ты не встречаешь Новый год с родными? Это же семейный праздник.
- Боже упаси, - замахала руками Юмико. – Меня нарядят в кимоно, заставят есть черные бобы куромамэ, которые варят три дня и три ночи. Нет, много традиций – это слишком для меня.
- Я не помешаю?
- Нет. Они уже будут спать.
Юмико жила недалеко. Поэтому замерзшие, но довольные девушки с удовольствием окунулись в теплую тишину спящего дома. Комната Юмико была совсем небольшой. Стены пестрели какими-то незнакомыми Сакуре лицами. На письменном столе кроме компьютера, конспектов и учебников были разбросаны несколько журналов. Сакура взяла один из них в руки, но Юмико ловко, но аккуратно выхватила его и вместе с остальными сунула в ящик стола, пробормотав:
- Это просто хобби.
Сакура пожала плечами, но расспрашивать ни о чем не стала. Юмико усадила ее в кресло, а через несколько минут они уже пили горячий зеленый чай.