- Спасибо, - вежливо ответил Саске. – Нам нужно покинуть это место незамеченными. И без следов. Другими словами, нам необходимо, чтобы нас не нашли и не унюхали, - с этими словами он многозначительно покосился на Акамару. Кошки вздыбили шерсть, выгнули спины и тихо зашипели.
- Собака! Саске, как ты мог нас вызвать к этому чудовищу?
- Прошу прощения, - опять же вежливо отозвался Саске. – Именно поэтому нам и нужна ваша помощь. Моя техника скоро перестанет действовать, и Акамару проснется.
- Тогда нам нужно уходить, - недовольно прошипела одна из кошек. – Куда ты направляешься?
- В горы. Мне нужна самая высокая точка в этих горах, - ответил Саске.
- Хорошо, мы вас проводим.
Кошки фыркнули и сорвались с места. Сакура только успела ощутить прикосновение Саске – он взял ее за руку. В следующее мгновение они были уже на дереве и быстро стали удаляться от маленького лагеря.
- Саске, а если на них кто-нибудь нападет? – забеспокоилась девушка, думая о своих покинутых в палатке товарищах.
- Через несколько минут очнется Акамару – он и подежурит, - коротко ответил Саске.
Минут десять беглецы двигались очень быстро, чтобы отойти на безопасное расстояние, пока еще Сакуру не хватилась ее команда. Холодный воздух со свистом обтекал тела, скользящих в предутренних сумерках шиноби, следующих за легкими и гибкими телами независимых животных. Наконец, кошки остановились на небольшой поляне. Вокруг теснились высокие хвойные деревья. Ветер стих и только лениво пошевеливал мохнатые верхушки, стряхивая с них снежное убранство.
Саске и Сакура приземлились посередине поляны.
- Здесь мы расстанемся, - нараспев, будто сожалея и улыбаясь, промяукала главная из кошек. Она была старше остальных двух. В глазах читалась мудрость, что и говорило о ее возрасте. Остальные две кошки беспрекословно подчинялись ей. Саске молча поклонился, а кошка, оценив его благодарность и неторопливость задавать вопросы, продолжила:
- Отдайте нам какие-нибудь свои вещи, - Саске и Сакура молча повиновались. Саске знал, как себя вести с этими капризными и гордыми животными, а Сакуре ничего не оставалось делать, как следовать его примеру. Глупо было сейчас задавать вопросы или высказывать свое мнение. – Теперь Саске-кун слушай как найти самую высокую вершину в этих неприветливых горах, - кошка начала объяснять дорогу, ссылаясь на ориентиры, которые, видимо были знакомы Саске, потому что он время от времени утвердительно кивал. Сакуре эти горы были совершенно не знакомы. Она собиралась найти Наруто. Путеводителем их команды был Киба. Конечно, она заглядывала в карты перед отправлением, но в горы изначально углубляться не собиралась – не было надобности. Поэтому сейчас от обилия новых названий, бессчетных поворотов у нее закружилась голова. В сердце закрался страх, правильно ли она поступила. Теперь она тоже будет считаться беглым ниндзя. В висках снова заломило. Саске взял ее за руку. Ощутив его прикосновение, Сакура в очередной раз отбросила сомнения и улыбнулась.
- Благодарю вас за помощь. – Саске церемонно раскланялся.
- Ты такой вежливый, - довольно мяукнула старая кошка. С этими словами она извлекла из кармашка на своей жилеточке хрустальный флакончик. – Возьмите, это наш запах. Он собьет погоню со следа. Мы возьмем ваши вещи, и все разойдемся в четыре стороны. Даже эта собака не сможет определить, куда именно вы пошли, - в протянутую ладонь Саске упала прозрачная склянка, в которой что-то взвихрилось замысловатыми спиралями.
Саске и Сакура еще раз поклонились и распылили содержимое флакончика на одежду и волосы. Как ни странно, но запаха никакого они не почувствовали. Это будто был кошачий дух, уловимый лишь собаками ниндзя и их хозяевами.
- Пора, - выдохнула старая кошка. Миг – и на поляне никого не осталось. Лишь спутанные следы людей и животных указывали на то, что еще секунду назад здесь кто-то находился. Но предусмотрительная старая кошка знала, что через несколько минут ветер легкой поземкой сотрет даже воспоминание о том, что они здесь были.
Глава 4. Переход.
Начинало светать. Буря стихла, забросав снегом узкие горные тропки. Саске приходилось подолгу оглядывать окрестности, чтобы не сбиться с пути. Наконец, молодые шиноби вышли к очередному ориентиру. Дальше тропа вилась отчетливо, поднимаясь вверх к высокой заснеженной вершине, ярко сиявшей на фоне поднимающегося из-за леса огромного красного диска солнца.