- Нет, это не Джирайя.
- Ладно, - вздохнул Мадара. – Никогда бы не подумал, что возраст так все меняет, - пробормотал он себе под нос.
- Возраст? – Переспросил Саске.
- Подойдем ближе, - бросил без объяснений Мадара и легко перелетел на каменную макушку Сенджу.
Саске последовал за ним. Незнакомец не двинулся с места. Он стоял прямо и открыто. Светлые с проседью волосы шевелил ветер. Бандана на лбу говорила о том, что он – ниндзя из деревни Скрытого Листа. Плащ полностью скрывал фигуру незнакомца. Саске глянул в яркие голубые глаза:
- Наруто, - прошептал потрясенный Саске.
- Саске, - Наруто, по-видимому, был поражен не меньше.
- Прошло два, три года, - запинаясь, проговорил Саске, глядя на бывшего напарника. – Что с тобой случилось?
- Два-три года? – Переспросил тот. – Саске, прошло тридцать лет. Как ты умудрился так сохраниться? – Воскликнул Наруто. – Нет, я и сам неплохо выгляжу, но ты же вообще не изменился! – В его голосе слышалось потрясение.
- Я ничего не понимаю, - пробормотал Саске.
- Аналогично, - заметил Наруто, потирая рукой лоб и хмурясь.
Теперь Саске узнал его. Он улыбнулся.
- Слушай, ты вообще кого привел? – Ринулся Наруто в нападение на Мадару.
- Тихо, тихо, - замахал тот руками.
- Это не Саске! – Вопил Узумаки. – Ты где видел, чтобы Учиха так улыбался? Совсем идиот?
- Сам ты идиот, хоть и хокаге, - устало возразил Мадара.
- Ничуть не изменился, - пробормотал Саске, пытаясь спрятать улыбку, которая никак не желала исчезать.
- Совершенно с тобой согласен, - кивнул Мадара. – Наруто Узумаки все такой же, хотя ты его и не узнал.
- Да, к черту вас с вашими техниками. Я вот как отверну тебе сейчас башку, - орал басом Наруто.
- Ну, так и сделал бы все сам, - холодно заметил Саске. – Как думаешь, зачем тебе я?
- Ксо! Ты и, правда, Саске, - пробормотал Наруто после небольшой паузы. – Только он так умел заводить в тупик мои грандиозные планы.
Он взъерошил пятерней волосы, а затем обратился к Мадаре.
- Слушай, кровопийца, не буду я драться с мальчишкой. Зашибу еще. Что ты придумал? Он мне в сыновья годится.
Саске нахмурился. Такой знакомый жест Наруто снова напомнил ему о Сакуре, о том, как она переживала, что рядом нет ее лучшего друга. «Ну вот, теперь я ревную ее к седовласому Узумаки! Бред какой-то!», - недовольно подумал про себя Учиха.
- Саске! Что ты ответишь? – Вклинился в его раздумья веселый голос Мадары.
Саске посмотрел на незнакомое лицо своего друга. Он знал, что Наруто не недооценивает его. Скорее пытается найти для него лазейку, чтобы не участвовать в бою. Но бой должен состояться обязательно, даже Сакура это понимала. «И первым он вряд ли нападет», - с горечью подумал Саске. Значит, придется все это взять на себя, снова стать тем, кого в нем так усердно выращивал Мадара в свое время. Снова придется окунуться во тьму. Но почему-то тьма не казалась теперь такой черной, она не была одинокой, в ней мерцали яркие звезды.
- Это не имеет значения, сколько мне лет, - холодно произнес он, глядя Наруто прямо в глаза. – Чтобы тебя убить, сил у меня хватит.
- Я так и думал, - тихо обронил Узумаки и опустил голову.
- Отошел бы ты Мадара подальше, - миролюбиво предложил Учиха, делая шаг к Наруто.
- Вы уже начинаете? - Отозвался Мадара. – Тогда я, конечно, не буду вам мешать. Но займу место в первом ряду.
Он холодно рассмеялся, будто обоим лед за шиворот насыпал, и мгновенно исчез, в ту же секунду появляясь на высоком дереве, которое ближе всего стояло к каменным гигантам.
- Ну, здравствуй, Саске, - сказал Наруто, глядя в черные глаза Учиха.
Саске сделал еще несколько шагов и остановился почти вплотную с Наруто. Едва шевеля губами, он тихо забормотал:
- Наруто, мы должны в бою придумать, как избавиться от Мадары. Выживших в этом поединке не будет.
- Это верно, но цена – моя внучка.