— Понятия не имею, я даже ее имени не знаю,— пожал плечами Скорпиус, тяжело вздыхая.— Шестая за три дня…
— А меня в угол загнала какая-то слизеринка с пятого курса, чуть не изнасиловала,— пожаловался Джеймс, растирая запястья.— Еще только первый снег выпал, а они как с цепи сорвались…
Малфой лишь хмыкнул.
— Ты не решил, кого пригласить?
Слизеринец ухмыльнулся:
— У меня столько вариантов, даже не знаю, на ком остановиться. Жаль, нельзя со всеми пойти…
— Хорек-сердцеед,— фыркнул Джеймс.— Ты на Нумерологию не опоздаешь?
— Сейчас пойду… Слушай, у меня тут одна идея,— Малфой достал из кармана тюбик с губной помадой.— Давно мы в Зале Наград не были…
— Ага,— как-то без особого энтузиазма ответил гриффиндорец.
— Слушай, что с тобой? На тебя девчонки кидаются толпами, а ты как ошпаренный огнекраб…
— Зимняя депрессия,— отмахнулся мальчик, доставая палочку и выпуская в воздух мыльные пузыри.
— Ну да, ведь ежики зимой в спячку впадают,— Скорпиус проследил за реакцией Поттера, но та оказалась нулевой. Так, что-то новое — Поттер в дурном настроении. Что же могло произойти?— Колись, что там у тебя…
— Да ничего, просто…— Джеймс попытался сформулировать свои мысли.— Неправильно это как-то…
— Что именно?— Скорпиус уже привык к этой дурной манере друга ходить вокруг да около, а еще переживать всякую ерунду.
— Ну, вся эта суета вокруг бала, кто с кем пойдем… Такое ощущение, что меня разыгрывают в лотерею…
— Поттер, депрессивный ты ежик, что тебя не устраивает?
— Ну, ты не думал, что было бы здорово, если бы у каждого из нас был один-единственный вариант, то есть одна девчонка, которая очень нравится и с которой хочется приятно провести время…
— Приятно провести время? Что именно ты имеешь в виду?— игриво поинтересовался Малфой, пытаясь вывести друга из глупого пережевывания никому не нужных эмоций.
— Ну, вот смотри: Люпин ведь не думал, с кем пойти на бал. У него была Мари. И Сара с седьмого курса знает, что она пойдет с Крисом с Рейвенкло. И девчонки ждут приглашения от какого-то конкретного мальчика. А мы? Перебираем варианты, как в магазине…
Малфой поднял светлую бровь:
— Поттер, только не говори мне, что ты жалеешь, что не влюбился к балу…
Джеймс пожал плечами: он не говорил о влюбленности, просто… На самом деле не мог выразить точно то, что хотел сказать.
— Поттер, ты просто устал от всего этого, вот и порешь тут ерунду всякую,— Скорпиус поморщился от своей лексики: пообщался с однокурсниками. Отец, если услышит, то подавится собственным языком, а как-то не хочется остаться наполовину сиротой в неполные пятнадцать лет.— Ну, вот посмотри на меня. Я еще ни разу не целовался с девчонкой и вполне нормально все это переношу. И жду бала, чтобы восполнить некоторые пробелы в своих знаниях…
Джеймс пожал плечами — он хотел просто вот так сидеть и никуда не идти.
Да, подумал Малфой, тяжелый случай.
— Поттер, я понимаю, что переходный возраст тебе дается трудно, но тут ничем тебе не могу помочь. Определись, кто из девчонок тебе нравится больше всего, и мы сделаем так, чтобы она пошла с тобой. Легче стало?
— Нет, потому что я не знаю, кто мне нравится больше всего,— вконец расстроился гриффиндорец, опуская глаза.
— Так, вот тебе пергамент, вот тебе перо, составь список кандидаток,— Малфой поднялся и отряхнул мантию.— Я на Нумерологию, вернусь — решим, что с тобой делать. Надеюсь, за это время ты не решишь покончить собой из-за того, что в четырнадцать еще не понял, на ком собираешься жениться. Поттер, помни — это всего лишь бал!
Скорпиус покачал головой и вышел в освещенный коридор. Ну, Поттер дает, депрессировать из-за какой-то глупости. Ну, да, в последние две недели им не давали прохода, и это утомляло, но что в этом такого? Веселился бы, так нет — влюбиться он не успел, гиппогриф тебя затопчи!
Мальчик уже собирался войти в класс, но понял, что настроения заниматься у него никакого. Смысл тогда вообще идти?
— Профессор,— слизеринец подошел к профессору Вектор, которая писала что-то на доске.— Я плохо себя чувствую, тошнит. Я пойду в больничное крыло.
— Хорошо, мистер Малфой, идите,— кивнула женщина, провожая взглядом бледного парня.
— Скорпиус, ты беременный?— захихикала ему вслед Хелена, но мальчик лишь махнул рукой — внимания девчонок ему и так хватало. А депрессия Поттера только настроение испортила.
Слизеринец примерно дошел до больничного крыла, чтобы портреты в этой стороне замка его заметили. Постоял в нише за доспехами, решая, что делать. Ладно Поттер, но ведь и самому пора уже определиться, с кем пойти на бал. А то получится, что они с гриффиндорцем пойдут вдвоем, вот смеху будет.
Малфой пошел обратно к комнате за гобеленом, так и не придумав, чего бы такого сделать с Поттером. Может, любовного зелья, раз уж лохматому только влюбиться нужно для счастья? Хотя какая любовь в их возрасте? И вообще: зачем им любовь? Только проблемы лишние…
— Неважно выглядишь, Скорпиус.
Он поднял глаза и увидел Лиану МакЛаген, которая сидела на подоконнике и читала какую-то книгу.
— Ты чего тут?— мальчик засунул руки в карманы, подходя к рейвенкловке.
— С Маггловедения выгнали,— спокойно сказала Лиана, откладывая книгу.
— Ты предложила перебить всех магглов?— удивился Скорпиус.
— Нет, я написала в эссе о теории интеграции магов и магглов, а профессор не согласилась,— пожала плечами Лиана.— Ну, какой смысл любить и умиляться магглами, когда это сообщество вполне можно медленно и гладко, без крови и репрессий, вообще растворить… А она заявила, что я говорю, как Пожиратель Смерти…
— Ну, что-то общее у вас есть,— усмехнулся Малфой, пристально глядя на Лиану.
— Даже не думай…
— О чем?— Скорпиус поднял бровь, усмехаясь.
— Я же знаю, что вокруг вас сейчас идет охота,— хмыкнула МакЛаген.— И я не буду той палочкой-выручалочкой, которая тебя избавит от всех проблем.
— Ты о чем?— Скорпиус сделал вид, что не понял, что она хочет сказать. Догадливая, спору нет.
— Ты знаешь, о чем, и не строй из себя тупого хаффлпаффца, тебе это не идет.
— А что мне идет?
— Малфой, со мной твои игры не пройдут, так что иди, куда шел,— девочка настороженно смотрела на слизеринца.— Ну?
— Знаешь, что мне кажется, МакЛаген?— прищурился Скорпиус, делая шаг вперед.
— И что же?
— Что ты боишься, что, если я предложу, ты не сможешь отказаться,— он нагло обвел взглядом ее тоненькую фигурку.
— Не льсти себе,— фыркнула Лиана, убирая за ухо прядь русых волос.— Я не переношу людей, которые используют других…
— Поясни,— насторожился Малфой, стоя напротив девчонки.
— Ты же не умеешь дорожить другими людьми, ты умеешь ими лишь пользоваться,— глаза Лианы стали жесткими, когда она посмотрела на слизеринца.— Я все лето за тобой наблюдала. Ты не умеешь любить, ты пренебрегаешь другими… У тебя же нет близких тебе людей, кроме Джеймса Поттера. Но ведь и его ты используешь, разве нет?
— Ну, тогда это обоюдное использование,— холодно ответил Малфой, глядя в жестокие глаза Лианы.
— Все равно,— пожала она плечиками.— Я не хочу, чтобы меня использовали, это скучно…
— МакЛаген, не слишком ли ты о себе высокого мнения?
Девочка лишь улыбнулась, ничего не ответив. Слизеринец бросил на нее презрительно-насмешливый взгляд и пошел к Поттеру.
Джеймс сидел на том же месте, глядя на свиток, где значилось три имени. Скорпиус сел рядом, подтянув колени и глядя на темный потолок.
— Поттер, тебе не кажется, что я тебя использую?
— Для чего?
— Не отвечай вопросом на вопрос.
— Ну, наверное, используешь,— пожал плечами гриффиндорец, все еще глядя в свой список и почесывая пером в затылке.— Хотя тогда нужно говорить об обоюдном использовании. Ну, взаимовыгодном и приносящем плоды обоим. А почему ты спросил?
— Это не я спросил.
— А кто?— Джемс, наконец, поднял взгляд и посмотрел на друга.— Что с тобой?