— Это не его подача, — едко ухмыльнулся проклинатель. — Мне просто очень не нравится твоя мама. А с клана я могу выйти завтра же, как и вернуться обратно.
Ну твари конченные! А самое обидное, что я не могу подвести Лешего и должен со всем этим дерьмом соглашаться, если хочу, чтобы Кастор за все ответил по полной.
— Ворон, — снова заговорил он, — давай начистоту. Ты находишься здесь, потому что мне это необходимо. С нашей последней встречи ты получил очень многое: превосходные доспехи, лучшее оружие. И получишь еще больше, обещаю — я никогда не оставляю открытых долгов. Но сейчас все находится в крайне шатком и неопределенном состоянии, а ты слишком скользкий и непредсказуемый фактор, чтобы тебя игнорировать. Всего лишь один маленький незначительный кирпичик в большой постройке; но кирпичик, из-за которого может рухнуть все здание.
— Ясно, — хмуро ответил я.
— Вот и хорошо, что тебе ясно. И еще кое-что…
— Что?
— Я не могу тебе оставить лигера. Слишком рискованно.
С этими словами он сделал мощный замах и одним ударом меча отрубил клешню Гюльчатай.
— Не-е-ет!!! Тварь, ты…
Вы парализованы. Осталось: 00:00:09…
Тело полностью сковало. Меня опрокинуло на землю, лицом прямо в лужу, что обильно потекла из отрубленной лапы Гюльчатай.
— Нет, нет, нет… — я корчился, лежа на боку, и беззвучно повторяя губами только одно слово.
— Кра… ка… — застонал зверь.
— Оставьте ему фонарь и уходим, — скомандовал Кастор.
— Пожалуйста-а-а… — глаза сами собой наполнились слезами.
Меня так и бросили лежать на полу, перемазанного углем и кровью. Паралич прошел, и сейчас я всеми силами пытался зажать пальцами рану на лапе животного, пытаясь его спасти.
— Кра… ка-а-а…
— Гюльчатай, не умирай… Слышишь?!
В ход пошло все, что имелось в инвентаре. Я, не глядя, вывалил на пол содержимое его ячеек и одну за одной начал прикладывать разные бутылочки к пасти лигера.
Вы используете сильное зелье исцеления.
Неподходящая цель.
— Нет!
Вы используете сильное зелье восстановления.
Неподходящая цель.
— Пожалуйста, пожалуйста! Не умирай… — шептал я.
Предплечья коснулся длинный шершавый язык. Змейкой скользнул вдоль запястья и пополз куда-то дальше, вниз под ноги, где лежала куча высыпанного хлама от пустых склянок, и до серьезных химерологических ингредиентов.
А затем он быстро втянулся назад, и до моих ушей донеслось вялое чавканье…
Она что-то ест?
Свободной рукой нащупал колючую морду…
Цветы! Она жует фиолетовые цветы!
Поэтому Вилка сразу решила, что на поляну приходил лигер? Лигеры употребляют их в пищу?
Алхимия… Там что-то писали про высшие зелья!
Она пытается за счет них исцелиться?
— Ешь, маленькая ешь… — я нащупал все оставшиеся стебли, придвинул ближе к ней. Затем попробовал убрать пальцы с раны и на кожу сразу же брызнула теплая струйка крови.
Кровотечение не исчезло. Может получится перетянуть артерии и хотя бы так остановить кровь?
Но чем? Никакой веревки в этом гребаном подземелье не найти.
Одежда?
Шнурки! Точно!
Трясущимися пальцами расшнуровал ботинки, и начал туго обматывать культю лигера. Гюльчатай слабо сопротивлялась, даже попробовала цапнуть меня, но особого урона не нанесла, оставив на коже лишь глубокие вмятины. Сил у нее совсем не осталось.
— Ты будешь, жить! Понятно? — рявкнул я.
Готово! Кровь больше не идет, но цветов слишком мало. Большую часть я выкинул в пещере, когда собирал дроп, оставшийся после Вилки.
Надо идти за ними на поляну, прямо сейчас. Избавиться от дебаффа голода и идти.
В ход пошли черви. Слияние после прыжка в бездну еще не откатилось, но мне теперь было наплевать на гастрономические свойства кольчатых. Я просто их сгребал горстями вместе с мелкими частичками угля и глотал не прожевывая, с трудом сдерживая рвотные позывы.
Вы ощущаете эффект голода. Ур.1.
Первый этап пройден… Еще немного.
Строчка отрицательных эффектов полностью опустела через двадцать минут. Гюльчатай все еще подавала признаки жизни, хоть и очень слабые, но это была хоть какая-то надежда. Сам я вполне уже окреп, так что, не раздумывая, схватил подаренный фонарь и побежал к выходу.
За нормальный источник света спасибо. Но если Кастор решил с барского плеча компенсировать таким образом убийство моей подруги, то он очень сильно ошибся. Костьми лягу, но найду способ навредить этому уроду.
Стоп! А если он поймет, что не видел системного сообщения о смерти лигера и вернется назад?
Может не обратит внимания? Может у него боевой лог отключен? Уже полчаса прошло, так-то...
Черт! Страшно оставлять ее одну без присмотра, но позволить умереть — еще страшнее.
Пробегусь до поля со цветами. Очень быстро — туда и обратно.
Ботинки отправились в инвентарь, и я осторожно пошлепал к выходу. Вроде никого нет. Тихонько выбрался на балкон, после чего накидал очередную горсть угля к противоположной стене под радостные улюлюкания зомби. Аккуратно сполз вниз, затем цыпочках перебежал ко второму проходу…
И чуть не выругался вслух!
— Может в картишки? — донесся мужской голос
— Давай, — ответил женский.
— На раздевание?
— А морда не треснет, Флип?
Я улегся на землю и медленно пополз вперед, пока мне не стала видна общая картина. Не доходя два десятка метров до грибов у костра расположилась шестерка незнакомых ходоков в камуфляжной форме: четыре парня и две девушки, всем около тридцати. Полный отряд. Судя по лощенным лицам и веселому настроению, они здесь находились вполне добровольно, и нисколько не голодали.
— Долга-а-а на-а-ам здесь тусить? — зевая произнес короткостриженый тип.
— Сутки, потом сменят, — новый женский голос.
— Так западло. Че шеф вообще нас сюда притащил?
— Сказал где-то тут неподалеку живет какой-то крутой химеролог. Крепкий парень: смог от Котлована до Цветника дойти в одиночку. Вот его мы и караулим, чтобы он город случайно не нашел.
— Знал бы, что у костра ночевать придется — шашлыки взял.
— Может познакомимся с ним сходим? Скучно.
— Нет. Кастор нас порвет. Велел передать всем, чтобы никаких контактов.
Твою же душу, вот сукин сын! Охрану ко мне приставил!
Плевать! Гюльчатай дороже.
— Привет, молодежь! — я поднялся на ног и шагнул к ним навстречу.
Отряд резко спохватился. В руках ходоков почти мгновенно появилось самое разное оружие, а у одной из девушек по пальцам забегали белые искры.
— Это ты Ворон? — вперед вышел крепкий высокий мужчина с двуручным мечом, очевидно старший.
— Да.
— Вали обратно в свою конуру, если проблем не хочешь.
— А если не пойду? — я сделал еще шаг. — Убьете?
Они растерянно переглянулись.
— Слушай, дружище, — снова заговорил главный. — Нам тут шумихи не надо. Но если ты думаешь, что у тебя получится пройти дальше, то серьезно ошибаешься. Шеф разрешил тебя убить, не обольщайся.
Попросить их сходить за цветами?
Опасно. Растреплют языком, и тогда Кастор точно вернется добить Гюльчатай. Сомневаюсь, что он до сих пор не знает, как именно эти растения можно использовать.
— И много вас здесь таких красивых понаставили? — ухмыльнулся я.
— Тебе хватит, — вперед выступила хрупкая блондинка с парным оружием, похожим на два заточенных металлических кольца.
Кажется такое называют шакрамы. Не знаю, что у нее за класс, но в известных мне играх их можно метать. Внимательно обвел взглядом остальных: парные мечи, меч и щит, упомянутый двурук командира, кинжалы. У второй девушки — целительский посох.
— Ладно, — примирительно поднял ладони и сделал шаг назад. — Вы правы — мне проблем не нужно.
Медленно развернулся и побрел обратно на поляну с мертвецами. Никто из них меня преследовать не стал, так что едва только шестерка скрылась за поворотом, я уселся спиной к скале и задумался.