- Ты и теперь не догадываешься, куда они могли ездить?
- Нет, Эстель, - честно ответил верный оруженосец. - Но судя по тому, в каком виде они вернулись, поездка явно не была увеселительной.
- Кажется, я догадываюсь, - тихо сказала Ребекка.
Эстель и Тибо повернулись к ней с вопросами в глазах.
- Они теперь вместе ищут то, что раньше искал один сеньор Венсан.
- И что же это? - спросила девушка. - Я много раз уже спрашивала у дяди, что он ищет, но ответа не получила до сих пор. Я не смею и предполагать...
- А сегодня ты спроси еще раз, - посоветовала Ребекка. - Сегодня он обязательно ответит тебе.
- Почему ты так думаешь?
- Наверное, пришло время.
***
Он проснулся только на закате. Полагая, что в доме Гишара де Боже ему ничто не угрожает, Венсан де Брие спал безмятежно, как ребенок, уверенный в том, что его сон надежно охраняется кем-то из близких. И действительно, весь долгий майский день в доме царила полная тишина: женщины вместе с Тибо передвигались чуть ли не на цыпочках и почти не разговаривали, давая возможность хорошо выспаться тем, от кого, по сути, зависела их собственная жизнь и судьба.
Северин де Брие, которого поездка в Ла-Рошель утомила не меньше, чем его брата, крепко спал просто от усталости, какую, надо признать, давно не испытывал.
Они встали вечером да и то только лишь потому, что не могли во сне сделать того, что обычно делает человек, бодрствуя. И после этого уже не ложились. И оба чувствовали себя отдохнувшими. По-настоящему отдохнувшими - за столько лет...
- Ну вот, мы сделали большое дело, брат! - воскликнул Венсан, войдя в комнату Северина. - Теперь Филипп будет искать Ковчег в Лиссабоне, а мы таким образом выиграем время. Хорошо же ты придумал!
- Он будет искать его в Лиссабоне только лишь тогда, когда поверит докладу своего шпиона, - ответил Северин. - Но Филипп же хитер. Он может подумать, что мы намеренно обратили внимание на Португалию, чтобы отвлечь от Венеции или Дувра.
- И что тогда?
- И тогда он вынужден будет послать своих людей и в эти славные города...
- ... в которых о Ковчеге никто и ничего не слышал...
- Именно! - воскликнул Северин. - Мы заставим его поломать голову!
- Да, забавное приключение мы с тобой испытали! Но знаешь, брат, оно все же будет нести с собой осадок какой-то горечи.
- Почему же?
- Потому что я оказался прав: Венсан де Брие теперь Филиппу не нужен...
- Глупости, брат! По большому счету Венсан де Брие ему не нужен был никогда. Разве ты до сих пор не понял? Тебя просто использовали - как приманку, точнее, как ищейку на поводке. А поводок-то был в руках хозяина...
- Никогда Филипп не был мне хозяином! - воскликнул Венсан. - Это ты уж чересчур, брат!
- Ну, прости, может быть, я не так выразился...
- А знаешь, я все-таки пойду к нему! - Было видно, что в душе Венсана де Брие бушует ураган. - И посмотрю в глаза. И попрошу дать ответ...
- И тебя схватят прямо в королевском дворце, поместят в подземелье Жизора и будут держать до тех пор, пока ты сам им всё не расскажешь...
- Пусть только попробуют схватить! Я снесу голову любому, кто приблизится на расстояние вытянутой руки!
- Но ты не увернешься от стрелы, не выпутаешься из накинутой сети... Они найдут способ тебя обуздать. А я, к сожалению, не могу пойти с тобой, и Тибо не сможет помочь. Я не был прецептором Франции, как ты, и я не вхож в приемную короля. А твой верный оруженосец - вообще никто, его даже на королевский двор не пустят...
- Я пойду один!
- Не ходи, прошу тебя, Венсан! Ты нужен всем нам живым и невредимым: мне, Тибо, Эстель. Понимаешь?
Венсан де Брие задумался. Он долго сидел, обхватив голову руками, потом встал, расправил замлевшие мышцы и прошелся по комнате.
- Хорошо, я никуда не пойду, - спокойно сказал он. - Я веду поиски - значит, я веду сражение, и пока я его не проиграл, мне незачем являться в стан врага с просьбой о помиловании... Придет время, и король Франции будет просить о помиловании меня!
- Что ты имеешь в виду?
- Ты сам поймешь однажды.
Северин внимательно посмотрел на брата. Потом спросил, понизив голос:
- А скажи мне, Венсан, что ты вообще знаешь о Ковчеге?
- Я видел его только на картинках, которые мне когда-то показывал Жак де Моле. Довольно массивный сундук, отделанный золотом, с двумя шестами по бокам для переноса. Еще там на крышке расположены фигуры двух херувимов...