- О, ваше высочество, простите меня,- сказала служанка, едва не расплакавшись,- эти проклятые птицы не дают покоя людям даже в самом неприступном замке.
На слове "неприступный" Селестина едва сдержала усмешку.
- Все в порядке, Анита,- девушка лениво потянулась,- я все равно уже проснулась. Принеси мне лучше чашечку чая.
- Уже иду, милая,- поклонилась Анита и направилась к двери.
Встав с постели, принцесса набросила на плечи прозрачную шелковую вуаль и неспешной походкой вышла на балкон. Почему-то ей стало интересно, что могло так напугать птиц. Хотя, в душе она догадывалась, кто это сделал. Положив руки на перила балкона, Селеста посмотрела вниз на узую тропинку в Ущельи, почти полностью заросшую деревьями и кустарниками. Там никого не было. Девушка недовольно надула свои идеальные губки, похожие на лепестки роз.
- Доброе утро, принцесса,- донесся самый красивый голос на свете из-за листвы соседнего дерева.
Селестина невольно вздрогнула и гневно посмотрела на дерево. На ветке, почти достающей до балкона, грациозно сидел красивый молодой человек, одетый как всегда во все черное, и вежливо улыбался. Парис. При виде его, девушка больше не могла сердиться.
- Простите, если я вас напугал.
- Вовсе нет,- ответила кокетливым голоском принцесса,- просто я не ожидала увидеть вас на дереве.
- Я принес вам подарок,- рыцарь немного смутился и, достав из-за спины букет из алых роз, протянул его ей.
- О, это так мило с вашей стороны,- сказала девушка, беря в руки цветы.
Розы были прекрасны и так изумительно пахли, что у принцессы слегка закружилась голова.
- Приглашение на маскарад все еще в силе?- спросила она как бы между прочим.
- Да, если в силе ваше желание там появиться.
Селестина рассмеялась.
- Жду вас после захода солнца.
- Слушаюсь, моя принцесса,- молвил Черный Рыцарь, целуя ее протянутую руку.
Время тянулось очень медленно: то ли от того, что принцесса сегодня проснулась ни свет, ни заря, то ли от того, что она не могла дождаться захода солнца. Как бы то ни было, весь день Селеста раздражалась по каждой поводу. Все ей казалось не так: то чай был слишком горячим и горьким, то Анита надела на нее не то платье, то вода в ванне пахла не так, как обычно. В конце концов девушка так разозлилась, что велела своей служанке оставить ее в покое и не попадаться на глаза до завтрашнего утра.
Покорная Анита, поклонившись, вышла из спальни, и принцесса закрыла дверь на засов, начиная собираться на маскарад. Когда все было готово, она не могла оторвать взгляда от зеркала. Пышное платье из белого шелка с длинным шлейфом, золотистые волосы, водопадом ниспадающие на ее идеальную фигуру , серебрянное ожерелье на белоснежной лебединой шее, маскарадная маска из белых перьев, закрывающая половину лица. Она была так похожа на прекрасного сказочного лебедя, что казалось, вот-вот взмахнет крыльями и исчезнет из виду. Гордая и довольная собой принцесса открыла дверь на балкон. Парис уже ждал ее там, грациозно облокотившись на перила. Он был одет в элегантный черный костюм, позади него развевался длинный черный плащ, на лице была черная маскарадная маска. Он был таким прекрасным и пугающим одновременно, и, глядя на него, Селеста была почему-то уверена, что Черный Рыцарь целиком и полностью принадлежит ей.
- Ravi de vous voir, mon chere,- рыцарь отвесил низкий поклон и поцеловал ее руку,- вы как всегда так прекрасны, и я знаю, что такой несчастный смертный, как я, вас недостоин.
Принцесса довольно улыбнулась, оставляя свое мнение относительно его внешности при себе.
- Как мы собираемся покинуть Неприступный Замок?- поинтересовалась она, делая особый акцент на слове "неприступный".
Парис это заметил.
- Не такой уж он и неприступный, каким его считают, принцесса,- сказал он, переплетая свои пальцы с ее,- я подкупил охрану, так что мы без труда выйдем к карете через задний вход.
- Рада это слышать."
***
Когда я закончила играть, было уже позднее утро, так что я начала собираться на первое занятие, которое начиналось примерно через час. Другие люди, наверное, чувствовали бы себя разбитыми после бессонной ночи, но для меня это было привычно: мне хватало спать пару часов в сутки, которые я наверстала вчера в самолете. Алекс всегда говорил, что мало спать вредно для здоровья. Что ж, может он и был прав, но уж кого-кого, а его я точно никогда не слушала.