- Нет, не юристом,- рассмеялась Хлоя,- он пилот, работавший раньше в какой-то секретной службе, которую накрыла полиция.
- Правда?- удивилась я.
- Конечно, правда. Хотя все не так уж страшно: Билл ничего об этом не знал, поэтому его даже не стали судить. А вот Патрик Миллер, наш основатель, говорят, едва откупился от тюремной камеры.
- Значит, он тоже работал в той службе?
- Да, больше половины нашей клиники перекочевали оттуда.
- Неужели это тебя совсем не волнует, Хлоя?
- Волнует? Эмма, не смеши меня,- девушка снова заулыбалась,- ты даже не представляешь, какие они все милые люди.
"Еще бы не милые- бывшие преступники закона"- подумала я и почему-то мне стало не по себе.
- Хлоя, а можно тебя кое о чем спросить?- сказала я как бы между прочим, когда мы шли в тренажерный зал.
Медсестра настороженно кивнула.
- Ты давно знаешь Ника?
- А, ты об этом,- Хлоя заметно расслабилась,- мы познакомились около пяти лет назад, когда я только пришла работать в клинику. Он племянник Патрика, дочка которого, кстати, моя лучшая подруга Мелани. Она будет участвовать в роли подружки на свадьбе. Эмма, она такая милая! Тебе обязательно нужно с ней познакомиться.
- Ясно,- только и сказала я.
В тренажерном зале было достаточно много посетителей. Хлоя помогла мне устроиться за тренажером, разрабатывающим нижние конечности ног, после чего отлучилась к другим клиентам.
Какая же она наивная, внутренне вознегодовала я. Работает среди таких странных людей, и при этом не в ус ногой: лижбо улыбались ей. Хотя, возможно, это я такой параноик. Но все же, как тогда объяснить тот факт, что у Ника Аллена денег столько, что куры не клюют: он не живет в общежитии, ездит на очень дорогой машине, носит одежду из самых дорогих и стильных бутиков и плюс ко всему имеет золотую карту самой крутой клиники на весь Эшворд, а то и Массачусетс?! Может быть, не он сам, но его родители точно связаны с чем-нибудь нелегальным.
- Девочка, ты случайно не из Эшворда?- писклявый женский голосок оторвал меня от вычислений.
- Из него, а что?- спросила я у бронзоволосой пациенте, занимающейся на соседнем тренажере.
- Ну, мне кажется, мы сокурсницы,- улыбнулась та,- я Мерилин Гейт, а ты?
- Эмма Фокс. Я что-то тебя никогда раньше не видела.
- Ну, у нас не разу не было общих лекций,- сказала Мерилин,- я видела тебя в студенческой столовой, когда ты поссорилась с той блондинкой, как ее?
- Ванесса.
- Ну, да, с Ванессой,- кивнула девушка, давась приступом нахлынувших воспоминаний,- я тогда смеялась до упаду. Круче всего было то, как твой парень поставил ее на место: я думала она превратится в лягушку! А он просто настоящий рыцарь, и такой красавчик... Господи, как тебе повезло! Его, кажется, зовут Ник, да? Вы давно встречаетесь?
- Нет, мы просто друзья,- успокоила я ее,- а что до Ванессы, то она всего лишь немного завистлива.
- Не фига себе, немного завистлива! Да она просто, по-моему, опозорила весь Эшворд своим поведением!- тут девушка вспохватилась,- постой, ты сказала, он тебе не парень? Это что сейчас среди студентов так принято шутить?
- Мерилин, я не любитель шуток,- проклятье, как же мне ее успокоить?- да, Ник просто мой очень хороший друг.
Что верно, то верно- даже врать не пришлось.
- Но как же так?- моя новая знакомая едва не всхлипывала,- он ведь такой душка. Как ты может с ним вообще просто дружить?
Что же ей ответить? Я призвала на помощь все свое воображение, красноречие плюс виртуозное умение лгать.
- Все дело в том, что я уже помолвлена с одним молодым человеком. Он так красив, что даже Ник Аллен покажется рядом с ним огородным пугалом,- я едва удержала зародившийся в глубине меня истерический смех- разве то, что я несу вообще в принципе возможно?- он сын швейцарского банкира, и поклялся мне, что, как только я закончу Эшворд, женится на мне и увезет в свою виллу на Гавайях.
- Черт, как романтично,- в карих глазах девушки от восторга заплясали бесяната,- и как же зовут это чудо природы?
- Чарльз Эмилиани,- сказала я первое, что пришло на ум.
- Ох, даже имя у него такое красивое!- судя по всему, Гейт окончательно проглотила приманку,- а кольцо он тебе уже подарил?
- Конечно,- сказала я так, как будто это было само собой разумеющееся,- вот только если я одену его на палец и выйду на улицу без личного телохранителя, то назад живой не вернусь.
- Везет же тебе,- Мерилин мечтательно закатила глаза,- и где же ты его подцепила?
- Он племянник моей мачехи,- ответила я без зазрения совести.
- А какого числа у тебя свадьба?- девушка решила выведать всю подногодную.