– А в чём, собственно, дело? – непонимающе спросила я.
Несмотря на всю мою злость, от его близости по телу начали бегать предательские мурашки. Носились со скоростью звука, проклятые.
Ник усмехнулся, услышав мои мысли, но спустя мгновение, ответил с прежней серьёзностью:
– Всё дело в моём отце. Дениса Меньшикова нужно остановить. Немедленно. Скоро в нашей стране совсем не останется нормального населения. Компания постоянно набирает новых работников, обещает им золотые горы, а на деле ставит над ними запрещённые опыты. Либо превращает в киборгов, либо в нестабильных адаптеров, либо вообще кладёт в бак для исследований. Да и нам он не даст жить спокойно, – вздохнул и прижал меня к себе крепче. – Никому из нас.
– И ты собираешься остановить его в одиночку?
– Я долго к этому готовился. Слишком долго. К тому же больше некому это сделать.
Неожиданно мне показалось, что я слышу некоторые из его мыслей. Неужели он всё же ослабил свою «защиту»?!
– Раньше ты хотел, чтобы тебе помогла я. Не так ли? – я напряжённо нахмурилась. – Залезла в ваш главный бак и добыла какую-то информацию. Что изменилось сейчас?
– Я узнал, что бак – твой персональный кошмар, – Ник сухо улыбнулся и заправил мне за ухо волосы. – Видишь ли, Эмма, все опыты и исследования проводятся у нас на законной основе. «Деятельность компании Меньшиковых направлена на улучшение жизни людей». Перед законом мой отец чист. Многие пытались найти против него улики. Я тоже пытался... Только с помощью бака можно получить доступ к главному компьютеру и найти доказательства всех исследований. Но когда я был там в последний раз – около трёх лет назад, мне не хватило энергии. Теперь же, когда мы с тобой связаны, у меня должно всё получиться. По крайней мере, другого выхода я не вижу.
Несколько минут мы сидели в молчании.
«Никогда не понимала, как адаптеры могут находиться в баке, но при этом не умирать, – рассеянно подумала я. – Ведь он поглощает наш разум, не так ли?»
Ник покачал головой.
«Бак не поглощает разум. Он просто его блокирует. Отводит на задний план, усиливая исключительно компьютерные способности. Если хочешь, превращает любого человека в безэмоционального робота. При длительном контакте, конечно».
Я кивнула и глубоко задумалась. В бак мне, разумеется, не хотелось, но...
– Я не трусиха, Ник, – твёрдо сказала я. – И если нужно, останусь и помогу.
Он смотрел мне в глаза очень долго. Взял за подбородок и провёл по губам большим пальцем.
– Я знаю, малышка, – улыбнулся уголком рта. – И именно поэтому хочу, чтобы ты была в безопасности. Мой отец не должен узнать о нашей связи, и потому придётся поставить между нашими сознаниями блок. Сейчас ты поедешь к Фредерику, а завтра вы покинете страну на его самолёте. Куда бы ты хотела? Франция, Париж? Можете взять с собой Жанну. Теперь у тебя не должно возникнуть проблем с восстановлением её разума. Если что я помогу.
Я обрадованно улыбнулась.
– Правда?
На это я уже не надеялась. Наша сестра сможет выйти из комы! Вот только...
– Как же я верну ей воспоминания, если ты всё стёр?
– Её воспоминания я не стирал, а поставил на ключ. Тебе нужно только отыскать их в своей голове и передать ей. Желательно с помощью взгляда, чтобы случайно не повредить нашу связь.
Я вспомнила, как повредила связь Филина и Риммы, из-за чего они начали умирать, и, поморщившись, кивнула.
И всё-таки хорошо, что мы с Ником теперь связаны. Жаль, конечно, что когда я разряжусь, мне снова придётся питаться чьим-нибудь разумом. Пусть даже и с помощью взгляда.
Но, может быть, Ник научит меня брать понемногу или я просто больше не буду использовать свои компьютерные способности...
«Не придётся, – мысленно перебил меня он. – Теперь мы с тобой состоим в закрытой циклической сети, и поэтому не «разряжаемся». Энергия, конечно, будет со временем утекать, но её восстановить очень просто».
«Как?» – полюбопытствовала я.
«Ну, есть один способ», – медленно обвёл пальцем контур моих губ, от чего у меня участилось дыхание и пересохло в горле.
Хм. Кажется, мне этот способ нравится. Почувствовала, как внизу живота почему-то затрепыхались бабочки. Услышала его мысленный смех и...
Вот не дам сбить себя с толку! Ни за что!
– А Фредерик? Почему ты ему доверяешь?
Он нахмурился, а потом как-то по-странному усмехнулся.
– Не то, чтобы доверяю, но плохо он тебе не сделает, – видя мой непонимающий взгляд, Ник нехотя пояснил: – Он твой дед, Эмма. По матери.
Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица.
– Что?! Дед?! – взвизгнула я на всю кухню. Вспомнила итальянскую фамилию матери и итальянское же название ресторана «Burattinaio». – Получается, что он – итальянец? Фредерик Гвидиче?