Всё-таки Фредерик Гвидиче тот ещё кукловод.
– Создал компанию Меньшиковых. Конечно, далеко не сразу. И не один, – мужчина выразительно поморщился. – Савелий Федоров был обыкновенным, ничем не примечательным ботаником с отвратительным чувством вкуса. Серый студент-неудачник. Денис что-то в нём разглядел. Они стали партнёрами и вместе пытались воплотить мои идеи в жизнь. В частности работали над созданием роботов с человеческим телом и компьютерным разумом – будущих киборгов.
Прошло много лет. Долгое время у них вообще ничего не получалось. А потом они создали бак и начали проводить серьёзные исследования. Нами заинтересовалось даже правительство. Дела пошли в гору. Денис женился на Эсперансе, и у них родилась Жанна. В то время все мы были одной большой дружной семьёй. Ха-ха! – Фредерик насмешливо покачал головой. – Я даже не был против того, чтобы Каролина и Савелий поженились. Но у них, к сожалению, были совсем иные планы.
На несколько мгновений в гостиной повисла тяжёлая пауза. Я посмотрела на Жанну, но сестра слушала давно известную ей историю с непроницаемым видом.
Фредерик тяжело вздохнул:
– Любовь... странная вещь. Очень странная. Она возносит нас в небо, толкает на гениальные открытия и заставляет творить невозможное. И с тем же успехом свергает в пропасть. В самую грязь. Если она не взаимна. Так получилось, что Каролина любила Дениса, а Савелий – Эсперансу. И оба этих безумца ни за что не хотели смириться с тем, что до их чувств никому нет дела.
На горизонте появился Юрий Филин. Наслышанный о наших исследованиях, он умолял спасти жизнь его сыну. Александр был болен раком головного мозга – и Савелий с помощью Каролины превратил его в первого стабильного адаптера. Счастливый отец на радостях подарил Федорову остров (будущий остров Надежды) и согласился помочь устранить Дениса Меньшикова. Да-да, именно так! Устранить! Будто ещё вчера они не работали вместе и не были лучшими друзьями! В одно утро президент компании попал в чудовищную автокатастрофу – и погиб. Все мы были на его похоронах.
– Погиб? Но как же? – недоумённо спросила я. – Он же сейчас...
– Сейчас Денис Меньшиков – совершенно другой человек, – резковато перебил меня Фредерик. – Да и не человек-то уж вовсе. Тогда он действительно умер. Савелий с радостью закопал бы ненавистного соперника живьём, но Каролина успела поместить его в бак за несколько минут до биологической смерти. Денис Меньшиков стал киборгом. И потом на своих похоронах просто притворялся мёртвым. Иронично, не правда ли? Тот, кто создал этих живых машин, сам стал одной из них.
Все получили, что хотели. Каролина полностью управляла Денисом и страдала от того, что тот превратился в компьютер. Савелий принялся вовсю ухаживать за Эсперансой. Начал строительство собственной научно-исследовательской компании и, по каким-то соображениям, замаскировал её под частную психиатрическую клинику. На том самом острове, который назвал островом Надежды в честь моей дочери2.
Эсперанса... Надо сказать, что при жизни Денис Меньшиков был весьма резким. Жуткий собственник, который был готов ревновать свою жену к каждому фонарному столбу. А Савелий старался произвести впечатление идеального мужчины. И у него – уж не знаю, к сожалению или к счастью – получилось.
Фредерик невесело усмехнулся.
– Вскоре они поженились. Одним солнечным летним днём выходили из перинатального центра, где только что узнали о том, что у них родишься ты, Эмма. Счастливые, держащиеся за руки. Денис Меньшиков ехал по Пресненской набережной за покупками, которые приказала ему купить Каролина. Просто случайность, но она изменила всё. Боль возвращает разум. Когда Денис увидел Эсперансу, то снова стал человеком. Конечно, не таким, как прежде, но... – Фредерик передёрнул плечами, будто хотел отогнать от себя неприятные воспоминания. – Тогда Эсперанса упала в обморок, а мужчины едва не поубивали друг друга. Началась война. Денис превратился в чудовище. Мы сломали его. Все вместе. Он помнил лишь обиды. Преданный, озлобленный человек с мозгом компьютера. Ужасно! Даже я не мог смотреть на это спокойно. Но что же, что, чёрт возьми, мы могли поделать в такой ситуации?!
Фредерик резко поставил стакан на стол и провёл рукой по лицу, успокаиваясь.
Я невольно поёжилась. Весьма неприятная история. Конечно, мне тоже было очень жаль Дениса Меньшикова. Действительно жаль. Всё-таки Савелий и вправду... не самый благородный человек. Неужели он просто не мог смириться с тем, что моя мать была замужем за другим человеком? Зачем сломал жизнь и ему, и себе, и вообще всем нам?!