Я потер виски. Внезапно начала болеть голова.
— В тот день чудом выжил Эдвард, младший брат отца…
Снова темнота. Исчезающая реальность. Сплетение новой. Свет.
…Лес, река. Неохотно выползающее из-за горизонта солнце. В мутноватой воде купается волк, пытаясь смыть грязь, злость и напряжение. Рваная рубашка и джинсы, все в запекшейся крови, валяются на берегу. Волк счастлив. Он впервые отведал человеческой боли.
За поворотом реки — заброшенная мельница и маленький домик. Очень тихо, словно на похоронах. Волк ежится, подходя к двери. Она легко открывается. Человек на полу спальни. Лицо в кровоподтеках, аккуратная дырка между ребер, как раз там, где находится сердце.
Во второй комнате на низком диванчике, весь в бинтах, мальчик. Рядом на полу — девчонка, в джинсах и майке. Она плачет.
Скрипит половица. Девочка поднимает голову и истошно кричит.
— Перестань орать, — говорит волк. — Меня зовут Том. Я — его брат, — он кивает в сторону мальчика — И я бы хотел знать, что здесь происходит.
— Папа… папа…
Волк входит в комнату, отодвигает девчонку от дивана, внимательно осматривает мальчика в бинтах. Потом поворачивается к девчонке.
— Кто ты такая?
— Лина… там… — она кивает на стену, — мой папа.
— Не знал, что у Бориса есть дочь.
В голосе волка подозрение и злость. Девочка пытается оправдаться:
— Я учусь в городе, в пансионе… с тех пор, как мама умерла… К папе только на каникулы приезжаю… — она снова плачет. — П-па-па…
— Не реви! Мне надо знать, что здесь произошло, и как мой брат оказался здесь. Не реви, я сказал!
Долгое молчание. Прерывистые всхлипы постепенно затихают. Девочка что-то шепчет себе под нос.
— Громче!
— Вчера утром в дом ворвались какие-то люди. Избили папу… Кричали, что он дружит с оборотнями… Требовали, чтобы он сказал где они живут… Грозили убить меня…
— А Борис?
— Он сказал, что оборотней нет, что это сказка… Было так страшно… — она снова плачет.
— Что потом? — видно, что волка раздражают ее слезы, но он все же старается говорить спокойно.
— Не знаю… Меня заперли в сарае… Когда я оттуда выбралась, то увидела папу… мертвого… — у девочки начинается истерика. Волк приподнимает ее с пола и встряхивает за плечи.
— Как здесь оказался Эдвард?
— Пришел… По реке, наверное, потому что его одежда была вся мокрая. Я нашла его рядом с Малышом во дворе. Он еле дышал и все время повторял твое имя, — она испуганно смотрит на волка. — Я ничего ему не сделала… только перетащила в дом, потому что мне на улице страшно ночью… Дома тоже страшно… И папа там лежит… Но на улице страшнее… Вдруг те люди снова вернутся… Я промыла ему раны и перебинтовала. Твой брат сильный — ни разу не вскрикнул, терпел. А потом уснул. Ночью у него поднялась температура. Я все время боялась, что он тоже умрет!..
— Не умрет. Теперь не умрет, — в устах волка это звучит, как клятва.
Тишина. Короткая, страшная, почти мертвая тишина.
— Их надо похоронить, — наконец говорит девочка.
— Их?
— Папу и Малыша, нашу собаку. Он там, во дворе.
Волк кивает. Когда-то давно, еще в прошлой жизни, он дружил с Борисом. И единственное, что он может сейчас сделать для мертвого друга, — это похоронить его.
Они вырывают во дворе могилу. Неглубокую, потому что земля твердая, как камень. Идет дождь, и непонятно, плачет Лина или же она оставила это право небу. Звук дождя — как прощальное слово, произнесенное над могилой человека и собаки.
Острый слух волка улавливает чей-то болезненный крик. Он бросается к дому. Это кричит Эдвард.
— … Не надо… пустите… Том, где же ты… Том!
— Тише, Эдди, тише. Я пришел. Ничего сейчас не говори. Не трать силы, ты еще слишком слаб.
Мальчик открывает глаза. В них боль и страх.
— Все погибли, Том… Все-все… Мама, папа, Мэтьюс, Ирэн… Они знали, что это должно случиться… Они специально отправили меня встречать тебя. Чертова твоя охота, Том!
Эдвард всхлипывает, потом снова говорит — быстро, почти неразборчиво.
— Я вернулся… адом горит… дверь подперта бревном… И крики, крики… Я хотел помочь, правда, хотел… ты мне веришь? Мамочка… мама! Люди спустили собак. Оказывается, это страшно, Том, когда на тебя охотятся… Я плохо дрался, Том… Ты никогда не учил меня защищаться от людей…
Волк вытирает его лицо, горячее и мокрое от слез.