— Ты странный, Бэмби. Если бы мне пришлось выбирать между отцом и другом, я выбрал бы отца.
— Легко говорить, когда знаешь, что выбирать не придется, — заметил человек.
Я вспомнил костер и людей на площади. И еще вспомнил то, чего не сказал Бэмби — что Том Вулф не был мне отцом. Хотя, еще позавчера я об этом и сам не догадывался.
— Нет, не легко.
— Лиза мне рассказала, как ты защищал меня перед своим племенем.
— У Лизы слишком длинный язык.
— Мы говорим не о Лизе. Кого ты выбирал тогда, на этом вашем Совете, Ной?
— Это другое.
— Разве?
— Ты что, пытаешься заставить меня пожалеть о сделанном?
Мы замолчали. Надолго. Потом Бэмби снова сказал то, чего я совсем не ждал услышать:
— Ты, когда уходил, сказал, что не дашь повториться истории с Кисом. Я думал, что ты пощадил моего отца из-за меня.
Я не нашелся, что ответить. На костре вместе с Томашем Вулфом сгорели все мои обещания.
— Ч-черт…
— Ты злишься на меня?
Я встал, подошел к окну, ткнулся лбом в холодное стекло.
— У меня был не очень большой выбор, Бэмби. Или идти в поселок, или ждать, пока ты умрешь от лихорадки. Я не умею ее лечить, и Клык здесь не помощник, скорее наоборот. Честно говоря, этого не умеет никто, я ведь тебе уже говорил это, помнишь? Да, я злюсь, но не на тебя. Я злюсь на себя и на своих соплеменников. Виновен он и дети его до четвертого колена — это про нас. Волков погубит кровная месть…
Отвернувшись от окна и посмотрев на Бэмби, я прочел тревогу и страх в его глазах.
— Тебе не надо меня бояться, Бэмби.
— Это рефлекторно… Вообще-то я не боюсь. Поздно уже начинать бояться…
— Это верно, — усмехнулся я. — И моего племени бояться тоже не следует. Пока я жив, никто тебя не тронет, а жить я собираюсь долго. Уверен, что смогу убедить их всех, даже своего братца, не устраивать вендетту. Крови и так уже пролито слишком много — и волчьей, и человечьей…
— Как? — спросил Бэмби. — Ты… ты убьешь моего отца?
— Нет, — честно солгал я.
Он вздохнул.
— Мне кажется, ты говоришь неправду…
Я засмеялся.
— Ну, приятель, у тебя есть только одна возможность проверить это — ждать. И ни одного шанса спасти своего отца, если ты не веришь мне. Можешь сообщить в полицию, но я — не Том Вулф, и всех армий этого мира не хватит, чтобы остановить меня.
Бэмби принялся заправлять постель. Сказал тихо, через плечо:
— Я не собираюсь никуда ничего сообщать… Просто… Я же знаю, ты убивал не только из мести…
— Да.
— Что ты чувствовал, Ной?
Меня начинал раздражать этот разговор.
— Ты ждешь честного ответа?
— Да.
— Ты должен понимать, что любой мой даже самый честный ответ все равно будет честным не до конца.
Бэмби обернулся, потирая шрам на щеке.
— Да…
— Удовлетворение. Я чувствовал удовлетворение. И не строй из себя моралиста! Ты ведь не отказывался от еды, которую покупали на мои деньги!
— Да… И еще я вскрывал трупы убитых тобой людей и зашивал раны тех, кто выжил.
— А что, были выжившие? — пробормотал я озабоченно. — Плохо работал…
Бэмби передернулся от этих слов.
— Скажи, ты хоть раз смотрел в глаза своей жертве?
Я разозлился.
— Да, смотрел! Там, на площади, где сожгли моего отца! И в лесу, где на него охотились люди, я тоже смотрел! О! Вы большие придумщики по части пыток и наказаний… Знаешь, что такое «ошейник оборотня»? А жидкий свинец в горло? Публичные казни… Огонь… Черт! Черт! — я ударил кулаком по столу. Он переломился надвое, и книги с грохотом полетели на пол. — Зачем ты спрашиваешь, Бэмби!? Я думал, ты понял, а ты… Если рассчитываешь увидеть, как я в отчаянии бьюсь головой о стену, то я тебя огорчу. Покаяния не будет!
— Кто бы сомневался! — усмехнулся Бэмби. Он тоже злился, только вот я не видел причин для его злости.
Я напрягся, пытаясь остановить трансформацию, и почувствовал бешеную пульсацию Клыка. Ему передалась моя злость. Бэмби испуганно отступил на шаг назад.
— Прекрати, Ной! — в комнату вбежала Лиза. Наверное, она проснулась от шума. — Не смей его трогать!
Я и не собирался.
— Все нормально, Лиза. Все нормально. Иди на кухню, поставь чайник.
Она не послушалась. Встала между нами, готовая броситься на защиту человека. Моя сестренка сделала свой выбор, и я понял это раньше, чем она.
Через минуту все пришло в норму. Дьявол умер, и я мог почти легко контролировать свои эмоции. Я улыбнулся. Вернее, попытался улыбнуться.
— Не надо меня провоцировать, проверяя прочность моих обещаний, Бэмби. Я не нарушу слова. А теперь лучше ты мне скажи: если я так плох, то зачем ты две недели вытаскивал меня с того света? Сдал бы сразу властям, и дело с концом.