Их едва не убила потусторонняя тварь, появившаяся из ниоткуда и затем растворившаяся в воздухе. Они только что всерьёз рассуждали об инопланетной угрозе, сочащейся потоками призрачной тьмы через прорехи в Солнце, а теперь должны как ни в чём не бывало заявиться в психиатрическую больницу и сказать сотне собравшихся там врачей и уважаемых профессоров, что мир — это иллюзия, управляемая коллективным сознанием.
Какой-то сюрреалистический перформанс!
Петляя проулками и подворотнями, они миновали тёмные ряды гаражей и выбрались в тихий парк, карабкающийся по пологому склону аккуратными лесенками к жилым домам.
Неподалёку из-за деревьев угрюмо торчала чёрная громада недостроенной башни, а напротив, за ажурным забором, притаилось место назначения.
Светло-розовые стены. Изящный портик с колоннами у входа. Старинные перила вдоль широких ступеней.
Подойдя поближе, они разглядели полнящиеся мутной водой дыры в асфальте у ворот, ползущие по стенам ветвистые трещины и отбитую плитку на лестнице. От этой привычной разрухи даже на сердце полегчало: всё как надо, значит, точно туда пришли.
Конференц-зал с красными креслами, тяжёлыми пурпурными кулисами на массивной сцене и светлыми стенами, увешенными портретами знаменитых советских исследователей душевной жизни, напоминал о былом величии психиатрической науки. Полумрак ведущего к нему голого бетонного коридора, откуда доносился резкий запах строительной пыли, скрип половиц в зале и общая потрёпанность помещения, открывающаяся со второго взгляда, были свидетельством её упадка.
Оживлённые беседы молодых людей в модных пиджачках, переливы звонкого смеха, дружеские приветствия почтенных профессоров очень важного вида — треск жучков-древоточцев в трухлявой потолочной балке старого дома, ветхого, но ещё крепкого, стойко держащего удары бушующих вокруг стихийных поветрий нового века.
Только бы не встретить знакомых!
Чего боишься — то и чудится со всех сторон. На миг в глубине зала ординатору привиделись Павел Сергеевич с заведующим, тут же, впрочем, скрывшиеся в толпе.
Этого ещё не хватало… К счастью, как ни старалась, она так и не отыскала их взглядом.
Обречённо следуя долгу, Мария Станиславовна отметилась у регистрационной стойки, отдала флэшку с презентацией и вместе с Ингваром заняла место в зале.
Непробиваемое видимое равнодушие, убивающее чувства, запирающее часть сознания — живую, подлинную, страждущую — в глухой тюрьме без возможности прорваться наружу, без права взаимодействовать с миром. Обычное дело. Поэтому Мария Станиславовна нисколько не беспокоилась о выступлении. Даже мысли о невероятном происшествии в тёмном проулке теперь витали где-то далеко, словно всё это случилось не с ней. На ординатора навалилась привычная для подобных сборищ сонливость.
Отяжелевшие полуприкрытые веки вздрагивали, мир расплывался и отдалялся…
Речи докладчиков звучали сквозь призрачную завесу тихих шумов и звонов, текущих сквозь утомлённое сознание с изнанки бодрствующего бытия.
— Эмпирика, — шепнул на ухо Ингвар, легонько толкнув её в бок, — не засыпай. Скоро твоя очередь.
Усталый вздох. Косой недовольный взгляд.
Так, о чём там вещают со сцены? Опять какие-нибудь психоаналитические извращения, личностно-ориентированные бредни и прочая когнитивная ересь?..
— …во время магнитных бурь колеблется защитное тонкое поле Земли, и психика подверженных людей становится особенно уязвимой… Древние говорили, что запятнанное Солнце открывает избранным — или безумцам — Врата в другой мир…
Да быть не может, она, верно, задремала, вот и слышит странный голос, доносящийся с изнанки бодрствующей реальности — ибо в ней, в реальности, в психиатрической больнице, полной самопровозглашённых мудрецов сего века, такую чепуху точно говорить не могут!
Или могут?
— Мир не так прочен, как мы привыкли думать. Образ мира — всё равно что отражение в озёрной глади, колеблемое дуновением ветра.
Человек не воспринимает мир непосредственно, как данность. Он видит или слышит именно то, к чему неосознанно готовится. То, что соответствует его ожиданиям и представлениям о мире. Этим объясняются все самосбывающиеся пророчества — ложные утверждения, заставляющие людей действовать так, как если бы они были реальными, что в итоге приводит к предсказанному результату. Комплекс таких предуготовленных мысленных установок ограничивает воспринимаемый мир теми явлениями и аспектами реальности, которые соответствуют этим убеждениям. В квантовой механике…