-Тогда слон! – ничуть не расстроившись, продолжил Джоко.
-Арабский шейх! – гордо ответил Хоро, Пилика закатила глаза, Анна рассмеялась.
-Наложница, — съязвила Скарлет.
-Несправедливость.
-У тебя вообще случаются хорошие ассоциации? – спросил Хао, — слабость.
-Почему это слабость? – повернулась к нему Джин.
-Потому что только люди слабые жалуются на несправедливость, — отрезал Хао.
-Девушка, — пожал плечами Йо.
-Неправда! – воскликнула Анна.
-Это ассоциация? – спросил Лэйн.
-Это эмоции, — ответила Анна, — красота.
-Божество.
-Небеса.
-Ангел, — ответил Рен и посмотрел на Пили.
-Миф, — отрезала девушка.
-Сказание.
-Волшебники, — мечтательно ответила Глория.
-Гарри Поттер.
-Магия.
-Чудеса.
-Сны.
-Реальность.
-Люди, — мрачно ответил Фобос.
-Биология.
-Школа.
-Цирк! – опять не в тему ляпнул Джоко.
-Ты вообще знаешь, что такое ассоциации? – спросила Мати.
-Конечно! – ответил Джоко, — это то, что тебе нравится больше всего!
-О Боже… — вздохнула Пилика, — и откуда он?
-Ассоциации – это когда тебе говорят слово, а ты отвечаешь первое, что приходит тебе на ум с этим словом. К примеру, я говорю земля, а ты сразу – трава, потому что на земле растет трава. И трава ассоциируется с землей. Это логично. Ясно?
-Ааа, тогда все становится понятным, — обрадовался Джоко, — а то я удивился, когда Хао сказал слабость, а ты информатику…
-По-твоему я не могу любить информатику? – притворно оскорбилась Мати.
-Но самым интересным мне показался ответ Мари, когда она назвала Лайсерга, — продолжил Джоко. Все расхохотались.
-По-моему пора заканчивать, — заметил Йо, — может еще во что-нибудь поиграем?
-А может лучше потанцуем еще? – спросил Трей, — а то я пришел недавно совсем.
-Это идея, — ответил Хао, поднимаясь на ноги, — сейчас ты, Фудо, Феникс и Йо все уберете отсюда, и мы продолжим.
-А ты? – встал Йо.
-А я свет должен выключить в самый ответственный момент! Уважай мой великий труд!
-Ну конечно… Надо было предположить, что ты найдешь, как выкрутиться…
Через 10 минут все уже зажигали. Наконец, впервые за вечер, зазвучала медленная мелодия. Все несколько замешкались. Одно дело – на дискотеке, где полно народу и всем, в сущности, все равно, кто с кем танцует. Совсем другое – место, где тебя все знают, и твой выбор непременно будет означать нечто большее, чем просто танец. Пили поискала глазами Лайсерга. А когда наконец нашла, тот резко развернулся и вышел из комнаты по неизвестной причине. Девушка вздохнула и, подойдя к дивану, опустилась на него. Что с ним такое? Ведь она нравится ему, иначе зачем так общаться? Или может Хао был прав, и для него это значит не больше, чем просто общение? Вдруг это никакие не признаки симпатии? Пилика от таких мыслей совсем расстроилась и поникла.
-Можно? – кто-то протянул ей руку. Она в надежде подняла глаза и увидела … не Лайсерга.
-Конечно, — отозвалась девушка и протянула свою в ответ. Анна танцевала, разумеется, с Йо, Фиона с Фобосом, Мати с Фудо, а Тами с Нихромом. Лайсерг вернулся в комнату секунд через 20 и огляделся, потом с улыбкой направился к одной из девушек, устроившей очередной переполох в разговоре с ребятами.
-Миледи? – он слегка поклонился ей.
-Ой, вот не надо вот, я на твои штучки не куплюсь, — отрезала Глория.
-Почему ты все время такая вредная, а? – он притянул ее к себе.
-Вообще-то, я не соглашалась.
-Ну и ладно, мне все равно, — улыбнулся Лайс.
-И еще, я разговаривала, если ты не заметил, — продолжала возмущаться Глори.
-Ты опять подавляла общество своими монологами, дорогая, — парировал Лайс, — разговаривать – значит не только самой без умолку говорить, но и слушать собеседника.
-По-твоему я так не делаю?
-Нет, не по-моему, ты просто этого не делаешь, — мягко ответил Лайс.
-Ну знаешь ли! – Глория попыталась оттолкнуть его, — не хочу я с тобой танцевать!
-Прости, мой долг – спасти их от твоих разговоров, — рассмеялся Лайс, прижав ее к себе.
-М-ну как тебе? – протянул Хао, медленно увлекая девушку из гостиной.
-Что именно? – отозвалась та, отвернув лицо. Она вообще старалась на него не смотреть.
-Вечер, — улыбнулся Хао.
-Так себе, ничего необычного, — ответила Джин, уставившись на девушку с синими волосами, танцующую с парнем.
-Ты боишься меня?
-Почему я должна тебя бояться? – все так же не смотря на него, спросила Джин.
-Тогда почему ты смотришь на Тао вместо меня?
-Что? – она мельком глянула на Хао, — я смотрю на ту девушку, а не на парня.
-Понравилась? – усмехнулся Асакура.
-Очень красивая, — ответила Джин без задних мыслей, — она будто из старого времени.
-Да, мне тоже нравится, — согласился Хао, не сводя глаз с Джин.
-Так почему бы тебе не встречаться с ней? – Джин наконец посмотрела на него, — вы вроде дружите.
-Вот именно, детка. А дружбу отношениями портить никак нельзя. Это единственная моя подружка, а иногда очень важно иметь вместо балбесов-друзей умную и ранимую подругу.
-Да, наверно, — она снова опустила голову, — если ты думаешь, что я не замечаю, как мы удаляемся в направлении лестницы, ты ошибаешься.
-Ну, ты наблюдательная, — согласился Хао, — вот только изменить ты ничего все равно не можешь.
-Я закричу.
-Да перестань, — рассмеялся Хао, — неужто ты думаешь, кто-то воспримет тебя всерьез и бросится в драку со мной?
-Твой брат, — ответила Джин.
-М-да? – он резко развернул ее, чтобы Джин увидела, что Йо невероятно занят. Анной. Да и стояли они у самого центра, где громыхала музыка.
-Ну ладно, этот… как его… Тао, да? – она повернулась к Хао, — он вроде борец за справедливость.
-У тебя какая-то неверная информация о людях, учащихся в нашем классе, — он положил руки ей на талию, — ты права в одном – спасти тебя от меня действительно может только Йо, — он на мгновение задумался, — ну, или его девушка. Но они оба заняты и им совершенно не до этого.
-А Пилика? Так ее, кажется, зовут…
-Проверяешь меня на людей, мнение которых для меня что-то значит? – усмехнулся Хао, — ладно, скажу. Да, Пилика. Но она и сама не догадывается о силе своего воздействия на меня, — он улыбнулся.
-Раз уж ты начал говорить честно… — она опустила голову, — зачем ведешь меня наверх?
-Лимит моей честности не безграничен, — он снова рассмеялся. Ей же, несмотря ни на что, уже безумно нравилось, как он смеется.
-И все же? – она посмотрела на него, — ты же понимаешь, я ни за что не соглашусь на то, что ты мне предложишь, как только мы поднимемся.
-Откуда тебе знать, что именно я собираюсь предложить? – он заглянул ей в глаза, она сразу отвернулась.
-Это не имеет значения. Мне все равно.
-Раз ты так уверена в собственных силах… , то чего тебе бояться? – он свысока посмотрел на нее и, взяв за руку, повел наверх.
-Стой, — на втором этаже она резко остановилась, — все, мы поднялись.
-Отлично, — он обошел ее и встал за спиной, она мигом развернулась. Он наклонился и едва заметно коснулся ее губ, не закрывая глаз. У нее же горели щеки и дрожали руки и ресницы.
-Перестань, — прерывисто попросила она.
-Джин, — он впервые назвал ее по имени, — ты не глупая. Даже не так, — он чуть заметно улыбнулся, — ты умная. И понимаешь, что сейчас я могу с тобой делать все, что захочу. И ты даже не будешь сопротивляться. Тем не менее, вопреки общественному мнению, — он усмехнулся, — у меня есть совесть. И сегодня я ничего не сделаю, даже если ты будешь просить, — вопреки его ожиданию ,она промолчала даже на это высказывание, — потому что мне бы не хотелось, чтобы ты стала одной из многих. Ты другая. И должна это понимать. Не будь как все, — он провел рукой по ее плечу.
-Чего ты хочешь от меня? – еле слышно спросила девушка, не поднимая головы.
-Только тебя саму, — ответил он, подняв ее лицо за подбородок, чтобы она видела его глаза, — не так, как все привыкли считать, а по-другому. Тебя. Как девушку. Как свою девушку, — он помолчал некоторое время, а затем, улыбнувшись, добавил, — это вопрос.