- И ведь какой хитрец, постоянно молчал.
- Молчание, это ещё не признак глупости, если человек молчит, значит, он думает, и кто знает что у него на уме. Карелла нельзя недооценивать. К примеру, если обычный человек много думает, но не высказывается, то со временем всё в нём перегорает и он становится пустым. Это страшнее, чем быть просто глупым, дурак счастлив в своём неведении, а несчастный, выгоревший изнутри человек, понимает, во что превратился и страдает, уже не в силах остановить своё падение в бездонную пропасть отчаяния. Но не Карелл, нет.
В совершенном изумлении слушал я монолог обычно не многословного Гаята.
- Ты так говоришь, будто прошёл через это.
- Я? Нет, но знал много людей превратившихся в холодный пепел, мудрость в их глазах сменил тупой отблеск безразличия.
- Не забывайте, Карелл не человек, - проскрипел Велес из своего угла.
- Да, я не человек, - донёсся из темноты бесстрастный голос.
И так неожиданно прозвучал этот хорошо знакомый нам голос, что я вздрогнул. Вспыхнули факелы, и неровные блики выхватили из мрака тёмную, закутанную в плащ фигуру Карелла. За спиной вампира мерцали красными огнями глаза вурдалаков. Лицо Карелла оставалось бесстрастным и не выражало и тени эмоций.
- Почему? - едва выговорил я, хриплым от волнения голосом.
- Почему вы ещё живы?
- Нет. Это тоже, но нет. Почему ты нас предал?
- Предал? Может быть, а почему нет. Я могу привести тысячи причин, но вы не поймёте меня, для вас я существо с нечеловеческим мышлением.
На один миг, мне почудилась в словах вампира потаённая горечь.
- Впрочем, вас я тоже изучил, и могу представить понятные вам мотивы. Вы забыли, что я, мы, творения ваших умов, это для вас, во время предать, значит предвидеть. Я же был честен, разве не говорил я, что буду с вами против Люцифера? И вы знали, что моя цель - власть над вампирами, не зависимая от демонов. Говорят, невозможно создать подобие себя самого, это так же не возможно как познать себя.
Вампир задумчиво улыбнулся, и от этой улыбки холодный озноб пробежал по моему телу.
- Невозможно, да, вы сделали лучше, вы создали нас.
Голос вампира окреп.
- И теперь вы - наша пища.
Один из факелов замерцал и, резко затрещав, потух. Вампир окутался чёрными тенями, в полумраке его глаза налились красным огнём.
- Значит, компромисса не будет? - мягко спросил Велес.
- Он не возможен. Люди убивают всех кого не могут понять. Мы - тоже.
- Жаль. Я уже как-то говорил, что нет большего глупца, чем тот, кто считает себя самым умным, и более тщеславного себялюбца, чем тот, кто считает себя лучше всех. Бог...
- Бог? Бог нас не любит.
Вкрадчивый голос вампира заполнил всё пространство, удушье сжало грудь, так что стало трудно дышать.
- Мы служим сами себе, а не для кого-нибудь. Я добьюсь власти только для себя и только ради себя, и кто слабее будет служить мне и только мне, а бред, что надо жить для людей, оставьте для дураков, или для людей.
- Твоё высокомерие поражает, прекрасный пример зарвавшегося ничтожества.
- Ты и правда так считаешь старик?
- Правда.
- Посмотрим.
- Не думаю.
И всё произошло быстро, очень быстро. Руки Велеса взмыли вверх, но вампир оказался ещё быстрее, чёрной тенью он метнулся в сторону. Дико вскрикнув, старик отвёл руки, и огненный столб скользнул по стене, оставляя за собой дымный след.
Поражённые, в один миг лишившись сил, смотрели мы на рычащих в злобном удовлетворении вампиров. А в лапах мертвецов, в беспомощных позах замерли беззащитные тела старой ведьмы и крошки Ани. Слезинка скользнула по щеке женщины и упала на холодный камень склепа. А вокруг, леденящим душу призраком, мелькала жуткая усмешка Карелла.
Я помню, как мы стояли в полной прострации, не в силах опомниться, ошеломлённые и парализованные страшным видением. Всё продолжалось только мгновение, но казалось, прошёл час, прежде чем вампиры увели свои жертвы за тяжёлые двери склепа. Карелл терпеливо ждал, когда мы придём в себя.
- Как видите, крошечное зёрнышко знания в корне переменило ситуацию, - невозмутимо продолжил он, плотнее запахиваясь в плащ.
- Польза образования не в том, что оно делает вас умнее, а в том, что оно расширяет кругозор, и вы в состоянии делать самостоятельные выводы, не слушая бредни досужих болтунов, уметь найти связь между причиной и следствием, надеюсь, вы понимаете, к чему я это говорю.
Медленно переступая, он подошёл ко мне и с леденящей улыбкой взял меч из моих рук.
- Сила меча, ничто перед силой ума, не правда ли? - невозмутимо продолжил вампир, играя лезвием.
- Ты мразь, и смерть твоя будет ужасна, - задыхаясь, прошептал Велес.
- Какая патетика. Знаете, говорят, мы сами выбираем свой путь. Я свой выбрал, и будь что будет. Ну? Думаю, теперь вы готовы меня слушать и слушаться. Как вы поняли, у меня есть три камня. Это не мало, но, к сожалению, я не могу использовать все три камня одновременно. Я не маг, и против объединённых сил демонов мне не выстоять, если у них будет хоть один камень, а он у них есть, они обязательно придут за остальными. Вы понимаете, куда я клоню? У меня есть вы, и именно вы добудете мне последний камень.
- Иначе.
- Иначе, - голос вампира стал жёстким.
- Вы прекрасно понимаете, что будет, если я не получу его. Сейчас ночь, рекомендую вам отдохнуть и с рассветом отправляться в путь.
- Время? - хрипло спросил Гаят.
- Времени у вас мало, если камня не будет, нас всех, и ваших друзей тоже уничтожат демоны.