От сердца немного отлегло. Было тесно и скользко, а воняло просто умопомрачительно. Хорошо, что демоны больше людей, но какой стыд, какой позор выползать на свет божий из демонского сортира.
Ещё одно усилие, и я стою. Вот и Велес, его лицо синее и он шатается, глаза выпучены, рот судорожно ловит свежий воздух. Мы стоим и не можем отдышаться, я не говорю, как мы выглядим, мы скорее похожи на новый вид демонов, чем на людей.
Я осматриваюсь, старая бревенчатая хибара, потолок каменный, мы всё же в замке, массивная дубовая дверь, совсем не подходит к этому месту, но она с настоящей дверной ручкой, и эта ручка к вящему ужасу медленно двигается.
Слипшиеся волосы зашевелились у меня на голове, и дыхание замерло, спёртое тугим комом в горле. Рядом Велес с широко открытым ртом и глаза его совсем выкатились из орбит. Дверь медленно приоткрывается и в щель тихо пролазит голова Гаята. Ещё секунда, и мой кулак съездил бы по этой наглой, возмутительно чистой физиономии. Гаят изумлённо оглядывает нас.
- Вы знаете, на кого похожи?
Я делаю шаг к нему, но Велес ближе, и только реакция воина спасает Гаята от крепких объятий старика.
- Напрасно злитесь, пока вы путешествовали, я тут немного побродил и вот.
Гаят вытянул руку, и в его ладони мы видим жезл Фра-Диаволо. Камень мерцает тусклым светом на его конце. Нашему изумлению нет границ.
- Как, и это всё? - прошептал я.
Гаят плохой рассказчик.
- Пока вас везли, я проник в замок и стал ходить из зала в зал. В спальных покоях я нашёл вот это.
Воин спокойно пожал плечами и отвернулся.
- Да. Может и раньше стоило прибегать к подобной тактике.
Я поражён и не скрываю этого, а ещё я разочарован, но страшно рад этому.
- Ты не понимаешь, теперь они свободны, надо только выбраться отсюда.
Слова старика подействовали как холодный душ, хотя он бы тоже не повредил. Мы выбрались из комнаты, и пошли за Гаятом. Воин передал жезл Велесу и легко скользил по тёмному коридору. Мерцающий свет факелов придавал ему большее сходство с демонами, чем можно было подумать, просторный серый балахон отбрасывал неровные тени, зловеще играющие на каменных стенах. Коридор был старым и узким и я, не имея возможности пользоваться мечом, подобрал здоровый булыжник.
Так мы и продвигались, пока какому-то демону вдруг не приспичило. Увидев нас, он замер и это нас спасло, изумление осталось посмертной маской на его лице, булыжник сделал своё дело, и демон без звука упал на каменный пол.
Но пока мы с ним возились, появился ещё один демон. Воззрившись на нас коровьими глазами, он издал дикий визг, и выскочил так, будто увидел попа с кадилом. И началось.
Мы успели выбраться из коридора, и Гаят выхватил меч. Демоны падали от его точных ударов, огонь Велеса выжигал путь, а я обрушивал на голову уцелевших свой камушек, достать меч у меня просто не оставалось времени. Скоро мы выбрались из замка.
- Ворота ещё не заперты, - закричал Гаят.
Я заметил, как Велес покачал головой. Но мы уже, что есть духу, мчались прочь от замка. Смерчи с воем сошлись у нас за спиной и всё. Я остановился, Гаят ничего не понимая вертел головой.
- Это всё? - не веря своим глазам, спросил я.
- Похоже на то.
- Ну пошли.
- Пошли.
Мы ещё немного отбежали, и ничего не понимая, остановились.
- Что бы это всё значило? - недоумённо спросил я.
Велес внимательно рассматривал жезл. Закрыв глаза, старик зашептал мантры, его рука с зажатым в ладони жезлом устремилась на замок. Смерчи кружились на своих местах. Старик с отвращением плюнул, и устало опустился на землю.
- Фальшивка.
- Что? - не веря своим ушам, выпалил я.
- Это не настоящий камень. Вот всё и разрешилось. Вот теперь нам крышка. Возомнили себя слишком умными? Такого везения не бывает, идиот, кретин, старый хрен...
Мы обречёно переглянулись. Как бы в подтверждение его слов, ворота крепости отворились, и несметная орда демонов высыпала из замка. Старик, чертыхнувшись, с силой бросил бесполезный жезл.
- Готовьтесь к последнему бою, - спокойно произнёс Гаят, обнажая свой меч.
- Нет, надо что-то придумать, я не хочу так умереть, я хочу помыться напоследок, - взвыл я в отчаянии.
Гаят промолчал, но взгляд, который он бросил на крепость, меня испугал, в нём была безысходность, это был конец.
Велес неосознанно разминал пальцы, и его кривая ухмылка не предвещала ничего хорошего. Боюсь сказать, как выглядел я, кажется, мой взор был несколько растерян.
Демоны лавиной хлынули в нашу сторону, грозная рычащая толпа голодных зубастиков. Кто-то подпрыгивал как блоха, кто-то нёсся вскачь, страшные, без жалости и сомнения в нечеловеческих глазах. Крылатые нетопыри пикировали вниз, набирая скорость. Мой меч показался мне бесполезной жалкой игрушкой.
Но что это, неудержимо несущаяся орда будто нарвалась на непреодолимое препятствие и в диком хаосе разметалась вокруг замка. С треском сталкиваясь, демоны валились на землю, раздирая небо диким рёвом, и в агонии рыли песок, кроша камень. Через секунду всё стало ясно. Смерчи! Они стеной стояли вокруг замка, не пропуская орду.
Мы в недоумении замерли потрясённые, и искра надежды затеплилась в груди. В воротах метался чудовищных размеров демон, даже с расстояния были видны его мерцающие огнём глаза. Пена хлопьями падала с огромных клыков на мускулистую грудь. Демон был в страшной ярости и его рёв перекрывал заунывный вой смерчей.