– Так-с, а ну все замерли и повернулись сюда.
Ага, ещё и психолог немножко. Слишком короткие команды мозг людей без спецподготовки обрабатывает парадоксально дольше длинных. На простое "стоять" культисты могли и не отреагировать. Просто не сообразили бы, чего от них хотят.
Ирвиш выглянула из своего укрытия. Коридор заливало призрачное марево – отсвет фонарика в пыльном воздухе. Красивое и жутковатое зрелище. Особенно в подвале военных руин.
– Фонарь на пол, – ровным тоном продолжал Инат. – Книгу тоже. И руки на голову, все трое. Ну.
Ир прижалась спиной к косяку. Луч фонарика дрогнул и поплыл вниз – пол залило безжизненным белым светом. Тихо лязгнул о бетон алюминий.
– Ты кто такой, мужик?
Щёлк. Уже погромче. Курок взведён.
– И молчим, пока не спросят.
– Дядь, а ты точно адресом не ошибся?
Женщина сморщилась. Нет, голос был другой, но манера разговаривать… они точно из одной шайки с её подстрелышем.
– Ирвиш.
Оттолкнувшись от стены, Ир шагнула к дверному проёму, держа ствол дулом вверх. Резкий луч фонарика стелился теперь понизу, погружая в густой полумрак всё, что выше полутора метров. Хоть фильмы ужасов снимай.
Инат стоял немного правее от входа, держа на прицеле трёх заурядных некрупных заморышей. С чего вдруг явно городские пацаны выбрали для своих колдунских дел лесную глушь, из которой до ближайшей остановки ходьбы часа два с гаком, Ир не интересовало. Ступая аккуратно, стараясь ни обо что не споткнуться, она подошла к тому, что был левее – и ближе к ней. Пацан наблюдал за женщиной со смесью страха и любопытства. Наивный и глупый. Не так обычно смотрят на вооружённого человека, встреченного в подвале пустыря.
– Руки за спину.
– А твой дед сказал, на голову. И кого из вас слушать?
Ирвиш поднесла дуло к челюсти пацана.
– Вентиляцию в черепе хочешь?
Пусть хоть сто раз наивный, пусть сто раз глупый, но – она на своей шкуре вчера ощутила, насколько небезобидны эти выродки.
Пацан ядовито улыбнулся – из вредности, показушно, как улыбается пакостная шпана, когда не может ничего больше сделать.
Между лопатками закололо. Противный зуд, сопровождавший женщину с порога этой "комнаты", превратился в настоящую боль, ощутимо кусающую за правое плечо. Ир глянула вправо. И поняла, что опоздала. Самый дальний от неё культист уже раскрыл ладонь – неприметно, у самого бедра.
Воздух зашипел. Сначала тихо, едва слышно, как трущий ладошки ребёнок. Но уже в следующий миг начал нарастать, становясь всё злее и громче, пока не превратился в перекатывающийся рокот, внезапно закончившийся сухим смешком.
Колдун улыбался.
Ир выстрелила.
Не думая, на каком-то подсознательном импульсе, почти рефлексе. Слишком много небезобидных обещаний оказалось в этой улыбке.
Выстрел в бетонной коробке, вот, о чём они забыли подумать. Глушители.
Ирвиш на миг зажмурилась, прижав свободную руку к уху. Двое культистов шарахнулись, тоже держась за уши, их улыбчивый приятель кульком завалился назад. А Инат, будто и не заметивший грохот, вытянутой рукой схватил что-то в воздухе. Что-то, что рвало и комкало его рукава, сучило по груди, заставляло отворачивать лицо. Невидимое и злое.
Кто-то толкнул Ирвиш в бок. Пошатнувшись, она попыталась навести оружие, но снова опоздала: один из культистов уже шмыгнул к выходу.
А второй – бросился на Ината. Видимо, решил, что женщина обезврежена и пришло время действовать.
Спина горела. Обозлённый Сосед вцепился ей в оба плеча, едва не плавя плоть. Ир зашипела сквозь зубы.
Инат, не опуская руки, сжимающей нечто, отмахнулся второй, с пистолетом – и попал подлетевшему противнику в челюсть. Тот качнулся вправо, едва не упал, но смог устоять.
Что-то затрещало. Уши всё ещё заполнял плотный свист, но даже сквозь него Ирвиш услышала высокий пугающий хрип. Так хрипели ведьмы в фильмах в её детстве. Воздух перед Инатом поплыл, будто раскалился до предела. Мужчина оскалился, что-то рыкнул и дёрнул на себя руку, державшую нечто. Таких потусторонних воплей Ир на своём веку ещё не слышала. Будь она помоложе – потеряла б сознание. Впервые в жизни женщина жалела, что временная глухота не продлилась на пару минуток подольше.
Последний из тройки замахнулся. Что-то темнело в его руке – Ир было не разглядеть. Но обозлённый, кажется, не меньше её Соседа Инат схватил пацана за грудки на излёте и с силой отшвырнул от себя. Колдун полетел в стену.
– Чего стоишь?! – рыкнул Инат в её сторону. – Наверх за беглецом!!!