В нише у входа на винтовую лестницу уже стоял Скорпиус. Тут же был и третий член их сегодняшней компании — Пивз. Он висел под потолком, все время кувыркаясь. Завидев Джеймса, полтергейст тут же спикировал ниже, гадко ухмыляясь.
— Ну, как прошло? — спросил гриффиндорец, скидывая мантию. Он знал, что вряд ли Пивз что-то рассказал Скорпиусу, поскольку у слизеринца с полтергейстом были натянутые отношения.
— Все гладенько и чистенько, — пропел Пивз, складывая ножки узлом, — как просили: вывалил ей на кровать весь ворох записок и удалился.
— Тебя видел кто-нибудь? — Малфой сдержал ухмылку, представив себе лицо МакЛаген, когда она на своей постели обнаружит еще сотню писем все с тем же вопросом. — И ты уверен, что на нужную кровать?
— Слизеринчик, а твой носик кто сюда звал? Невоспитанно лезть в чужую беседу, папочка тебя не учил?
— Слушай, недоразумение, ты меня еще манерам будешь учить?! — холодно спросил Скорпиус.
— Так, тихо, — Джеймс решил вмешаться. Не хватало еще, чтобы из-за Малфоя они потеряли такого выгодного союзника. — Значит, все нормально? Я знал, что тебе можно доверять. Какое окно в их спальне?
Пивз задумался, приложив палец к подбородку, словно считал. А Джеймс тем временем достал из рюкзака пять фейерверков и протянул их полтергейсту.
— Спасибо за помощь.
— Да всегда к вашим услугам, — раскланялся безумно довольный собой Пивз, взял плату за свои услуги и полетел прочь по коридору: видимо, решая, куда бы применить заслуженные трофеи.
— Пошли? — Джеймс кивнул на дверь Башни, и вдвоем они поспешили наверх, где еще днем спрятали метлу для Скорпиуса.
На улице было холодно и ветрено, снег хлопьями срывался с крыши и летел вниз. Джеймс поежился, глядя, как Скорпиус застегивает мантию и натягивает перчатки.
— Главное, окно не перепутай, — шепнул с усмешкой Джеймс, когда слизеринец сел на метлу и уже готовился взлететь. — А чего это ты без конфет и цветов?
— Поттер, договоришься — я тебя превращу в колючий букет и презентую Филчу на Рождество…
Гриффиндорец рассмеялся и махнул взлетающему другу:
— Осторожно у Гремучей ивы!
Скорпиус фыркнул, крепче сжимая метлу и сразу же поднимаясь повыше, чтобы не попасть в свет окон, что горели по всему замку. Впереди уже маячила Башня Рейвенкло, куда ему и предстояло подлететь. Он считал озаренные светом окна, надеясь, что МакЛаген не застряла в гостиной факультета, иначе придется мерзнуть на улице, а этого не хотелось. Но если понадобиться — он будет ждать ее всю ночь. Или же, что будет целесообразнее, просто вломится в комнату…
Он подлетел к замерзшему стеклу и постарался хоть что-то разглядеть за ним, но кроме смутных силуэтов ничего не увидел. Тогда он смело протянул руку и постучал, усмехаясь: не каждый день к рейвенкловкам в Башню кто-то в окно стучится.
У стекла появилось чье-то взволнованное лицо. Девчонка испуганно взглянула на Малфоя.
— Открой! — указал он на окно, но рейвенкловка только пискнула и отскочила. Тяжелый случай. Что же — бить стекло?
Прошло несколько секунд (наверное, в комнате шел военный совет), потом у окна все-таки появилась сама МакЛаген, завернувшаяся в мантию. Она открыла окно и чуть высунулась, подставляя лицо ветру и снежинкам.
— Скорпиус, ты мимо пролетал?
Малфой улыбнулся:
— Пойдешь со мной на бал?
Девочка оглянулась на притихшую комнату, тяжело вздыхая:
— Неугомонный… Ты все запасы пергамента в замке перевел или еще ждать?
— Не все, только свои и Поттера, — Малфой пошевелил руками, сжимавшими древко метлы, чтобы они не замерзли окончательно.
— А где же сам Поттер? Или ты без него?
— А тебе принципиально? — хмыкнул Скорпиус, глядя на покрасневшие от холода щеки Лианы. — Пойдем со мной на бал.
— Мерлин, Малфой… — МакЛаген убрала волосы с лица. — Ну, почему я? Свет клином, что ли, сошелся?
— Потому что я так хочу.
— Скорпиус, есть десятки девчонок, которые согласятся пойти с тобой на бал, отстань.
— Почему ты не хочешь?
Лиана усмехнулась:
— Потому что это глупо. Я на год тебя младше, я не умею танцевать и я вообще не хочу идти на бал. Тем более с тобой.
— Все это глупости. Просто пойдем, и все, — упрямо сказал Скорпиус.
— То есть даже если я скажу «нет» сейчас, ты не оставишь меня в покое? — улыбнулась Лиана. Из-за ее спины слышались смешки и возгласы «быстрее, холодно».
— Если ты скажешь «нет», я буду висеть здесь, пока ты не скажешь «да».
Девочка рассмеялась.
— Я подумаю, — сделала шаг назад, захлопнула окно и задернула занавески.
Скорпиус сузил глаза, испытывая злость. Да что же это такое?! Не девчонка, а скала! Он не двинулся с места, собираясь из упрямства исполнить свою угрозу, но тут окно опять отворилось, и показалось лицо незнакомой рейвенкловки:
— Лиана просила передать, что даст ответ утром, и ни минутой раньше.
И девчонка тут же повторила красивый уход МакЛаген, правда, она не смогла сдержать смех.
Малфой безнадежно покачал головой, развернул метлу и полетел к Астрономической Башне, решив, что если она откажет утром, он продолжит ее осаждать. Он добьется ее согласия, потому что он Малфой!
— Ну, что? — Джеймс изрядно замерз, ожидая друга. Скорпиус спешился и стал растирать руки, грея. Они поспешили вниз, отогреваясь.
— Завтра узнаем, — коротко ответил Скорпиус, выходя в коридор. — Черт!
Прямо на них смотрела миссис Норрис, злобно прищурившись и шипя. Джеймс не растерялся: он выхватил палочку и прошептал «Петрификус Тоталус». Кошка замерла, все так же глядя на двух мальчиков.
Малфой хмыкнул, подошел к одному из гобеленов, с помощью палочки отрезал розовую ленту с кисточкой и перевязал шею миссис Норрис, сделав красивый бантик.
— Подарок Филчу на Рождество, — хмыкнул слизеринец, и мальчики поспешили вниз, чтобы оставить кошку у кабинета завхоза с наилучшими пожеланиями. Потом они попрощались и побрели в свои спальни.
Скорпиус был уверен, что гостиная будет пуста, когда он там окажется, но в кресле сидела Эмили Дьюлис. Мальчик сразу понял, что ждала она именно его.
— Нагулялся? — улыбнулась девочка, поднимаясь.
— Да, дела кое-какие были.
— Мы в четверг домой едем, — немного с сожалением произнесла Эмили, глядя на Скорпиуса широко открытыми глазами. — Может, до этого устроим вечеринку?
— Здесь?
— Ага, здесь, — фыркнула почти издевательски Дьюлис. — Тобиас Парме не даст покоя…
— Ну, да, — согласно кивнул Малфой, в голове которого уже проносились мысли о рождественских развлечениях, среди которых был Поттер, бутылка Огневиски и еще что-нибудь интересное. Что именно, он пока не решил. — Я подумаю и скажу, ладно?
Эмили кивнула, улыбаясь. Она повернулась к лестнице, что вела в спальни девочек, но остановилась и спросила:
— Ты уже решил, с кем идешь на бал?
— Да, — Малфой снял мантию и распустил галстук.
— И она согласилась?
— Утром узнаем, — усмехнулся Скорпиус и пошел к своей спальне. Эмили с сожалением проводила его взглядом и тоже скрылась на лестнице.
Когда утром он поднялся в гостиную, там было довольно оживленно.
— Эй, Скорпиус, — окликнула его Эмили, загадочно улыбаясь. — Подойти-ка сюда…
Он, по привычке засунув руки в карманы, сделал шаг к девочке, и она указала на доску объявлений, где поверх всех пергаментов знакомым с первого курса почерком губной помадой была сделана надпись: «Я согласна».
Малфой усмехнулся, чувствуя торжество. Он повернулся и увидел Энжи МакЛаген. Девочка кивнула ему и улыбнулась. Скорпиус благодарно ей подмигнул.
Что ж, теперь можно подумать и о вечеринке.
Глава 7. Рождественские игры
— Скорпиус, это правда?
Он медленно поднял глаза на севших вокруг него девчонок. Ну, ладно, понятно, Парма, Хелена, Нора… А Забини-то чего тут же? Неужели она питала надежды на то, что он пригласит ее на бал? После трех с половиной лет учебы в Хогвартсе абсурдность сей мысли могла дойти даже до старшей МакЛаген…
— Что именно? — он дернул уголком губ, поймав хитрый взгляд Эмили Дьюлис, которая сидела в уголке и болтала с Фрицем Забини. Молодец, девчонка: Скорпиус не клюнул, тут же переключилась на другого «завидного жениха».
— Что ты идешь на бал с МакЛаген, — имя рейвенкловки Хелена будто выплюнула, хотя еще недавно общалась с Лианой вполне доброжелательно.
— Хм, с которой именно? — Скорпиус усмехнулся, поражаясь, как быстро распространяются новости по школе.
— Малфой, ты не нашел никого лучше, чем эта сдвинутая на революциях малолетка?
О, это было сказано в духе Присциллы, Скорпиус даже поднял чуть бровь, оценив пассаж Забини.
— Ну, я же не для светских бесед ее пригласил, — пожал он плечами, откладывая письмо, которое писал. Глаза Хелены тут же устремились в свиток, и по лицу сокурсницы сразу стало понятно, что она прочла.
— Луиза? — Хелена испуганно взглянула на Парму, а потом на Присциллу. Так-так, девчонки, не зря у меня иногда уши горят. У Луизы, наверное, тоже…
— Малфой, ты переписываешься с той магглой?! — Забини чуть не упала с подлокотника кресла, на котором так изящно пристроилась.
— Девчонки, я не понял: что за допрос? — Скорпиус скатал недописанное письмо, которое еще предстояло дополнить Поттеру, и поднялся. Время уже позднее, пора бы поторопиться.
Джеймс ушел в Хогсмид со специальным заданием: достать Огневиски, ну, и пополнить запас фейерверков на Рождество и мантий-невидимок, у которых вообще срок годности магии истекал быстрее, чем Трелони покидала пределы разума.
Скорпиус подмигнул еще раз Эмили, кивнул девчонкам, которые все еще растерянно на него смотрели, и пошел к выходу из гостиной. У него было еще одно дело: найти МакЛаген и позвать на вечеринку, которую они сегодня организовывали в тайной комнате за гобеленом. Хотя, конечно, вечеринкой это было назвать трудно: так, посиделки в хорошей компании…
Он только оказался в подземельях, как знакомый голос окликнул его. Мальчик повернулся и увидел Лиану, которая сидела в глубокой нише, держа в руке какой-то свиток.
— О! На ловца и зверь бежит, — улыбнулся Скорпиус, подходя к девочке. — Мимо проходила?
— Нет, я тебе принесла чек, — Лиана сунула ему в руки свиток.
— Чек? — не понял он, глядя в голубые глаза рейвенкловки. — Ты мне уже счет предъявляешь?
— А ты думал? Не вижу причины, чтобы мои родители платили за то, что ты вдруг решил, что лишь со мной можешь пойти на бал.
Малфой был ошарашен — он автоматически стал разворачивать пергамент.
— То есть я буду платить твоим родителям за то, что ты идешь со мной на бал?
— Малфой, мантия, — с легкой улыбкой заметила Лиана, чуть касаясь его руки. — Парадная мантия, которой не было в списке школьных принадлежностей для студента третьего курса. Так что свои прихоти ты будешь оплачивать сам…
Скорпиус едва сдержал улыбку, глядя на хитрую девчонку, которая едва не усмехнулась ему в лицо. Потом он убрал свиток в карман:
— Если будут еще расходы из-за моей прихоти, обращайся, — и он рассмеялся.
— Что смешного? — они вместе стали подниматься из подземелий.
— Ты не перестаешь меня удивлять.
— Черт, наверное, из-за этого ты и прилип ко мне, — тяжело вздохнула Лиана. — Мама всегда говорила, что язык мой — враг мой…
Скорпиус едва не произнес мысль относительно языка девчонки, но успел сдержаться, решив отложить данную тему до Рождественского бала.
— Мы сегодня вечеринку устраиваем с Поттером, не хочешь прийти? — Малфой замер в пролете третьего этажа, зная, что Поттер его, наверное, уже заждался.
— Скорпиус, мне вполне хватило твоих ночных визитов, а еще впереди Рождественский бал, так что уж не обессудь, — Лиана улыбнулась и пошла вверх по лестнице.
— Слушай, почему ты всячески пытаешься мне показать, что я тебя буквально принудил идти со мной и ты сделала мне большое одолжение, согласившись? — чуть едко заметил Малфой, глядя на девчонку.
— Ну, кто-то же должен иногда напоминать тебе, что не весь мир создан для тебя, Скорпиус Малфой, и не все готовы по первому твоему зову кинуться выполнять твои желания, — спокойно произнесла Лиана, словно пожелала ему приятного аппетита, развернулась и продолжила свой путь наверх.
Не девчонка, а ящик фейерверков! Эх, какой же классный бал его ждет!
— Где ты шлялся, Малфой? — встретил его чуть сердитый Джеймс, когда Скорпиус ввалился в комнату за гобеленом. — Я тут тружусь, как домовой эльф…
Слизеринец хмыкнул, заметив несколько свечей, прикрепленных магией к стенам, расстеленный плед, а рядом рюкзак Поттера, набитый явно под завязку.
— Ну, как прошел поход? — Скорпиус присел перед рюкзаком, за которым лежали несколько кубков, что они вынесли еще во время ужина из Большого Зала. Сами бы они и из бутылок попили, но не поить же девчонок таким методом?
— Привет, мальчики, — гобелен отошел в сторону, и в освещенную комнату со смешками вошли Парма и Эмили.
— Привет, девочки, — усмехнулся Джеймс, широким жестом приглашая девчонок располагаться.
— Ничего местечко, — Парма легко присела на плед, подогнув ножки и накрыв коленки юбкой.
— А что, МакЛаген не придет? — Эмили прислонилась к стене, как-то алчно глядя на Скорпиуса, достававшего из рюкзака Поттера бутылки.
— А без нее вам будет скучно? — Малфой протянул Дьюлис кубок, пока Поттер ухаживал за Пармой. Вот ежик дает, ведь умеет, когда хочет. — Я думал, что вам нас с Поттером будет достаточно…
— Ну… Мы тут еще кое-кого позвали… — смущенно заметила Парма, и тут же гобелен снова отошел в сторону.
— Опа, — проговорил Скорпиус, а у Поттера вообще челюсть отвисла, когда на их праздник пожаловали Флинт и Эйвери.
— Не помешаем? — Хелена достала из рукава мантии бутылку Огневиски, улыбаясь.
— Хорошо, что Забини и Паркинсона не привели, — рассмеялся Джеймс, двигаясь и хорошенько задергивая гобелен, потом достал палочку и запечатал вход. — Все, гостей нам больше не надо. Разливай…