— Да я стебался над тобой. — Ник прошел к холодильнику.
По идее, стоило бы разозлиться, но почему-то не хотелось. Ник кайфовал от пылкости и энергичности Брюса. Откуда-то взялось волнение, словно в самом деле стоило отправиться в бар и вытворить все то, о чем разглагольствовал Брюс. Он будто знал, как следовало жить, и наставлял Ника.
— Ты не ответил на вопрос.
— Ты всегда обсуждаешь личную жизнь друзей?
— Мы частенько говорим о сексе, так что да, я совершенно точно это обсуждаю. Нам нужно вытащить тебя из дома и найти развлечение на ночь. Чем занят в следующую субботу?
— Работаю, — ответил Ник, хотя работа могла и подождать.
— Сможешь взять выходной?
Ник вздохнул и, закрыв холодильник, прислонился к нему.
— В сексе мне помощь не нужна.
— Не согласен. Если исходить из твоего опыта, помощь как раз таки не помешает.
Неожиданно для самого себя Ник расхохотался. Уже давненько он столько не смеялся, но понимал, о чем говорил Брюс. Если вдуматься, все это нелепо до безобразия. Какого черта он никуда не ходил и ни с кем не спал? Ни с кем не встречался? Да вообще ничего не делал.
Покачав головой, Ник произнес:
— Взять выходной смогу.
Брюс хлопнул в ладоши.
— Супер. Я тебе покажу, чего все эти годы ты лишался.
Нику уже не терпелось.
***
Обсудив с Ником планы на выходные, Брюс отправился домой. Он знал, что перед приходом матери Нику нужно кое с чем разобраться. Стоило со всеми удобствами устроиться в кресле, как тут же зазвонил мобильник. На экране светилось имя Кристи.
— Привет. Смотрел сегодня игру? — спросила Кристи, когда он принял вызов.
— Не-а. Помогал соседу. Но хочу глянуть обзор.
— Сексуальному высокому парню с короткими каштановыми волосами? — задала она вопрос. — Видела его пару раз.
Брюс засмеялся.
— Ну привлекательный он или нет, сказать не могу, но да, он высокий, и волосы у него каштановые. И ты не станешь кадрить моего соседа.
— Ты зануда, Брю. Почему нет?
— Без понятия... Просто это странно. Мы с ним живем рядом. — Но он все равно не понимал, почему это имело такое уж значение. — Он хороший парень, тебе бы понравился. В выходные мы идем развлекаться. Он только что выбрался из неудачного брака. — Брюс горел нетерпением. Компания Ника оказалась по душе.
— И ты, конечно же, поможешь ему оторваться по полной.
Будто Кристи могла увидеть, Брюс вздернул бровь.
— Конечно.
Они еще немного поболтали и распрощались. В кухне Брюс открыл банку равиоли и вспомнил, какие блюда в доме по соседству готовил Ник. Они, без сомнений, вкуснее липового мяса и макарон из банки, но в общем-то и это вполне сносно.
Мысленно он вернулся к соседу. Ник отличался от других. В каких-то вопросах упрямился как осел, в каких-то — нет. Словно хотел дать себе волю и наплевать на остальное, но понятия не имел как.
Уж в этом-то Брюс мастер. И всему научит Ника.
Глава 4
— Я займусь посудой. — Как только они закончили есть, мать направилась в кухню.
— Нет, не нужно. Ты у меня дома. Я пригласил тебя на ужин. И посудой займусь сам.
Она от него отмахнулась.
— Чушь! Я все сделаю. Именно так и поступает хороший гость.
Ник вздохнул.
— Нет. Хороший хозяин не вынудит гостя что-то делать. Это всего лишь тарелки. Я справлюсь сам.
— Наверное, ты прав. — Она улыбнулась. — Знаешь... у Кэрри есть подруга, которая, по ее мнению, тебе подойдет. Она приветливая и верная. Именно такая тебе и нужна — обычная, приземленная, семейная женщина.
Ник застонал. Опять двадцать пять.
— Знаешь, что мне нужно?
Мать пристально его разглядывала.
— Развлекаться. Не строить планов и просто плыть по течению. Жить своей жизнью. — По всем статьям. Он еще не совсем понимал, как и что, но хотел разобраться.
Ответ ей совершенно точно не приглянулся.
— Ладно, но Рейчел отличная женщина. Она бы тебе понравилась, Ник, я знаю. Мать всегда знает своего сына. Ты мог бы счастливо устроиться и снова жениться, только уже на подходящей женщине...
Вздохнув, Ник дал ей договорить. Единственное, что можно сделать, когда она становилась вот такой, — это переждать. Рано или поздно она замолчит. Так гораздо проще, чем развязывать спор. Потому что стоило начать, весь срач закончится слезами и причитаниями, что она желала своим детям лишь счастья. Что верно, то верно, но было бы круто, если б она позволила ему стать счастливым самостоятельно.
***
Брюс сидел рядом с Ником в забитом под завязку баре. Звучала живая музыка, люди танцевали, хотя места едва хватало. Перед ними стояли бутылки с пивом, первые за вечер.
— Чудно находиться здесь, а не в ресторане, — подавшись ближе, чтобы Брюс смог расслышать, сказал Ник.
— Работаешь каждые выходные? — спросил он.
Один из положительных моментов в его работе — он трудился в дневное время.
— Я работаю почти каждый день. Поговаривают, даже перегибаю палку. — Ник сделал глоток из бутылки. — Хотя здорово... взять выходной.
— Да уж, здорово. — Брюс хлопнул его по плечу и тут же убрал руку.
И в ту же секунду он заметил сидевшую у барной стойки женщину, она смотрела прямо на них. Густые светлые волосы и красные губы. Изящное соблазнительное тело. Поймав его взгляд, она выгнула бровь.
— Что насчет нее? — Особо не маскируясь, Брюс кивнул на женщину.
Развернувшись на табурете, Ник оглянулся. Да, поболтать она явно не прочь.
— Купи ей выпить, — сказал Брюс.
Ник уже сидел к нему лицом.
— Что? Нет. Еще рано.
Брюс закатил глаза и пытался сдержать смех.
— Она великолепна, так?
— Еще бы, — ответил Ник.
— Тогда купи ей выпить, мудак.
— Ты забыл, я никогда этого не делал. Черт, да я, кроме жены, ни с кем и не встречался. Никогда не покупал женщинам выпивку в баре и не приглашал на свидания.
В этот раз сдержать хохот Брюсу не удалось.
— Ты не пытаешься пригласить ее на свидание. Ты пытаешься ее трахнуть. Думаю, она в курсе. Иди купи ей выпить. Если ей неинтересно, она даст тебе знать.
Ник вновь бросил взгляд на женщину. Она опять улыбнулась и кивнула, как бы говоря «иди сюда», чем подтвердила сказанное Брюсом. Видимо, она тоже искала необременительное развлечение.
— Купи ей выпить. Получится — хорошо. Нет — лишишься шести баксов. Ничего страшного.
Ник провел руками по кофте, словно проверял, измялась она или нет. Брюс старался сдержать очередной приступ хохота. Он веселил Брюса своей простотой. Ему нравилось, как все новое действовало на Ника, как он нервничал, но тем не менее не давал заднюю.
— Ты прав. Не понимаю, какого черта со мной творится. — Ник допил остатки пива и, взглянув на Брюса, улыбнулся. — Что мне сказать?
Брюс вытаращился. Он даже понятия не имел, о чем говорить?
— Шучу. Не такой уж я и дебил. Думал, у тебя глаза из орбит выскочат.
— Я тоже думал, что у меня глаза из орбит выскочат.
Ник похлопал его по плечу.
— Пусть глаза остаются на месте. Скоро вернусь.
— Надеюсь, нет, — произнес Брюс и тут же ощутил укол досады.
Ему нравилось болтать с Ником. И теперь он почти жалел, что они пришли сюда найти Нику девушку, а не просто позависать вдвоем.
Хотя они могли бы вернуться сюда в любое время. Суть-то ведь не в этом. Брюс взял бутылку, а Ник как раз добрался до блондинки. Стоявший рядом с ней мужчина сдвинулся, Ник занял место и махнул бармену.
А Ник-то бунтарь. Правда, совершенно наивный. Вряд ли Брюс когда-то был таким. Может, «наивный» не совсем верное слово. Скорее, он почти невинный, но при этом жадный, если так можно выразиться. Он кайфовал от всех этих приключений, будто ребенок, который все видел впервые. У Брюса никогда не было таких знакомых. Он понятия не имел, с чего вдруг его так распирало. Сам-то он никогда невинным не был.