========== Глава 1 ==========
Сегодня был один из тех дней, когда Нарциссе совершенно не хотелось сидеть в замке. Несмотря на то, что на дворе была осень, солнце весело выглядывало из-за туч, согревая всех своим теплом. Возможно, это был один из последних теплых дней, ведь скоро начнутся дожди, и студенты не упускали возможность понежиться на солнышке.
На лице юной Блэк сияла искренняя улыбка, когда она неторопливо шла к своему любимому местечку возле озера. Нарцисса частенько любила там посидеть и почитать книгу вдали от суматохи, что царила в коридорах Хогвартса. Эту полянку девушка заприметила в прошлом году, когда скрывалась от очередного поклонника, жаждущего пригласить ее в Хогсмид, и сразу полюбила её.
Из-за того, что это место окружали деревья, оно являлось незаметным для посторонних взглядов, поэтому здесь можно было побыть в одиночестве, и насладиться прекрасным видом на озеро.
Проходя сейчас по кромке тени деревьев, которые скрывали ее от любопытных взглядов, Нарцисса видела множество парочек или группы студентов, над чем-то беззаботно смеявшихся. Некоторые читали книги, другие, смеясь, играли в разные магические и немагические игры.
Среди всей этой массы Нарцисса увидела знакомые лица - Северус Снейп о чем-то беседовал с Лили Эванс, гриффиндоркой на курс старше самой Блэк. Нарцисса вообще не понимала, что эта девчонка нашла в Снейпе. По сравнению с Джеймсом Поттером, который, по слухам, был влюблен в Эванс, он был просто посмешищем. Вечно поношенные вещи, грязные волосы и колючий взгляд черных глаз могли привлечь разве что тролля, но никак не красивую девушку.
Дойдя до полянки и кинув мантию на землю, Нарцисса разместилась сверху и, достав из сумочки книгу по зельеварению, углубилась в чтение. Но долго ей не удалось насладиться тишиной - до ее чуткого слуха начал доноситься чей-то смех, похожий больше на лай пса, а затем совсем рядом послышались шаги и шелест травы. С каждой секундой голоса становились все громче и громче, поэтому Нарциссе ничего не оставалось, как приготовиться к вторжению неожиданных гостей.
- Джим, давай прогуляемся в Хогсмид? - до чуткого слуха девушки донесся голос Сириуса Блэка. Собеседником выступал, по-видимому, Поттер, эта парочка никогда не расставалась. Если бы не многочисленные интрижки этих оболтусов со многими девчонками школы, можно было бы подумать, что они геи.
Сириус Блэк являлся первым красавчиком Хогвартса, впрочем, репутация Поттера ничем не уступала. Капитан команды по квиддичу, блестящий ученик, в придачу наследник богатейшего рода - что еще нужно девушкам? За Джеймсом Поттером девушки бегали табунами, надеясь, что одна из них станет той единственной. Их даже не останавливало то, что Поттер якобы влюблен в Лили Эванс, которая дала ему от ворот поворот, но и не отпустила окончательно.
- Не хочу, Бродяга, у меня нет настроения для попойки, - ответил Джеймс.
- А кто говорит о попойке? - засмеялся Блэк. – Просто развеемся, и ты наконец-то выкинешь из головы все мысли об Эванс. Эй! – до слуха Нарциссы донесся звук подзатыльника.
- Я же сказал, что у меня нет настроения, - послышался ответ Поттера. – Давай лучше вернемся в замок и поищем Ремуса с Питером.
- Наш мохнатый друг, без сомнения, сидит в библиотеке и строчит эссе для МакГонагалл, а Питер, наверное, опять отправился на кухню за сладким. И как в него столько влезает? – засмеялся Блэк. – Джим, ну давай пойдем, - театрально захныкал Сириус, чем вызвал у Нарциссы улыбку. Иногда девушке хотелось тоже вести себя так беззаботно, позабыв обо всех условностях. Просто дурачиться и получать от этого удовольствие. Но всегда бы это «но», которое останавливало Блэк и не давало почувствовать настоящий вкус к жизни – традиции и еще раз традиции, которые с самого детства вбивали в головы отпрыскам чистокровных семей. Нарцисса никогда бы не призналась даже под пытками, что она безумно завидовала Сириусу.
Нарцисса вспомнила, что недели две назад ее тетя Вальпурга Блэк настолько обозлилась на старшего сына за очередную выходку, что пригрозила отречением, если тот не одумается. Но Сириус удивил всех – собрав вещи, он покинул особняк на Гриммо со словами «Не больно уж нужны мне ваши деньги, и без них прекрасно проживу!», напоследок громко хлопнув дверью. Сейчас Сириус жил в Поттер-мэноре, и , кажется, наслаждался жизнью.
- Сириус, сходи сам, - отмахнулся Поттер.
- Ну как хочешь, - пробурчал Блэк. – Но это последний раз, когда я иду сам, и если завтра ты не взбодришься и вновь не начнешь жить, а не существовать, я тебя придушу, - необычайно серьезным голосом сказал Бродяга. – На Эванс свет клином не сошелся, друг.
- Ладно, - согласился Джеймс.
- Не ладно, Джим, а действуй. Мне уже надоела твоя кислая физиономия, особенно в те моменты, когда ты видишь Лили в обществе Снейпа. Присмотрись к другим девчонкам.
- Все-все, я тебя понял.
- Тогда хорошо. Ну, я пошел?
- Иди, - хмыкнул Поттер.
Нарцисса не успела отойти от услышанного, как позади раздался хруст, а через секунду на поляну, где она сидела, ступил Джеймс Поттер. Лицо его было хмурым, а под глазами залегли темные круги, свидетельствующие о бессонных ночах.
- Я не знал, что здесь кто-то есть, - произнес Джеймс, с интересом разглядывая девушку.
- Как видишь, есть, - ответила Нарцисса.
- И давно ты здесь?
- Достаточно, - слегка смутившись, проговорила девушка, - я не хотела слушать ваш разговор, но…
- Не бери в голову, вся школа и так знает, что я сохну по Лили, а она меня уже не в первый раз отшивает, - последовал честный ответ.
- А что ты нашел в Эванс такого, чего нет в других девушках? – слова сорвались с языка раньше, чем Нарцисса успела задуматься о сказанном. – Если хочешь, не отвечай, мне просто стало интересно, - попыталась смягчить свой порыв Нарцисса. Она уже десять раз успела пожалеть о том, что задала такой вопрос, да еще Поттеру – человеку, с которым у нее нет ничего общего, они же даже не друзья!
- Хм, если честно, даже не знаю, - признался честно Джеймс. – Может, ее недоступность. А у тебя какие отношения с Люциусом Малфоем? Вы ведь встречаетесь, если верить словам Сириуса.
- Ладно, откровение за откровение, - Блэк сама не ожидала от себя, что начнет вот так запросто болтать с гриффиндорцем о таких личных вещах.– На самом деле мы не встречаемся с Люциусом, и наши отношения нельзя назвать близкими.
- А как же ваша помолвка?
- Мой дядя, который является главой рода, сначала хотел заключить помолвку между нами, но потом оставил за мной право выбора. На самом деле он, в отличие от тети Вальпурги, куда лояльнее в этом вопросе, - о том, что Малфои, узнав о том, что Андромеда сбежала с магглом, резко передумали относительно помолвки, Нарцисса благополучно умолчала.
- Ясно, - отходя от дерева, к которому ранее прислонялся, Джеймс присел около девушки. – Странно обсуждать это с тобой.
- Неужели? Я так плоха для этого? – не удержалась от подколки Нарцисса.
- Может, я тебя сейчас удивлю, но мне безразлично, на каком факультете учится человек.
- Ты странный, Поттер.
- Джеймс.
- Что? – удивилась Нарцисса.
- Мое имя Джеймс, - ухмыльнулся Поттер.
- Джеймс, - словно пробуя на вкус, произнесла Блэк. – Тогда можешь обращаться ко мне по имени.
- Непременно, - засмеялся гриффиндорец. – Ты идешь завтра в Хогсмид? – неожиданно спросил Поттер.
- Не знаю, - последовал задумчивый ответ. – Я собиралась купить перья, а то мои кто-то сломал.
- Какая жалость, - посочувствовал девушке Джеймс. – Ты не хочешь сходить со мной завтра в Хогсмид? – на одном дыхание выпалил он. Поттер решил воспользоваться советом Сириуса и попытаться отвлечься, а не сидеть в четырех стенах и хандрить из-за безответности своих чувств. Джеймс не мог сказать, что Нарцисса ему нравилась, он ведь её почти не знал, но зато с ней можно было вполне цивилизовано поговорить и посмеяться.
В голове Поттера вспыхнули воспоминания о разговоре с отцом, во время которого Чарльз сообщил сыну, что Орион предложил брачный контракт между Нарциссой и Джеймсом. Со слов отца, этот вопрос остался открытым, и требуется ответ от самого парня. Чарльз предоставил ему выбор. На тот момент это показалось Джеймсу до абсурда нелепым, о чем он и сообщил отцу, но сейчас его мнение изменилось. Поттер не мог не признать, что Нарцисса хороша собой, образована, воспитана, чистокровна. Но проблема заключалась в том, что Джеймс не испытывал к ней теплых чувств, только безразличие, а жениться ему хотелось на любимой девушке.