Увлекшись чтением, герцог только сейчас заметил напряженное состояние сына. Мурашки пробегали по его коже, на глаза наворачивались слезы, зубы стучали друг об друга, как будто от холода, а все тело крепко прижималось к одеялу, ища в нем защиты. Вздохнув, Морт остановился, погладил Ара по голове, сказал несколько успокаивающих слов, сохраняя заботливый взгляд, и продолжил.
«Однако даже в великой тьме появился лучик света и надежды. Рождённый под сенью лесов и зноем полей, средь заснеженных вершин и глубоких морей, неизвестный доселе герой без прошлого и имени возник из ниоткуда. Он сплотил отчаявшихся людей и повёл их за собой на войну во имя Господа и мира на земле. Он сражался везде и повсюду и всегда выходил победителем. Он наказывал лжецов и вешал предателей. Готовый на всё ради спасения мира, он объединил некогда разрозненное сопротивление, чтобы дать последний бой. Бой с Королём Демонов. Битва сия шла несколько дней. Что по одну, что по другую сторону добра и зла — все понесли колоссальные, доводящие до исступления по своим размерам потери. Но наконец, растеряв всех своих друзей и товарищей на пути отмщения, воитель смог прорваться сквозь бесконечные орды и бросить Королю Демонов вызов. Дуэль продлилась с минуту и закончилась одним единственным ударом, что решал судьбу целого мира. Изнывая от усталости, проявив великую доблесть, герой сразил чудовище, пронзив его чёрное сердце клинком надежды. Человечество ликовало. Многие демоны были убиты после смерти их владыки. Кому-то повезло скрыться, и они остались мстить за позорное поражение, чтобы быть истреблёнными потомками доблестных героев прошлого. Кто-то просто исчез и сейчас, прячась в тени, плетёт интриги. И представителям нашего времени предстоит бросить вызов этим опытным интриганам и манипуляторам, что так и норовят вновь погрузить мир в бездну бытия. Но, несмотря на это, мир и процветание были принесены на Переллум, а герой удостоился великой славы на все времена. Конец».
— Довольно клишированная история. Много глупых штампов, пускай она и имеет за собой чёткое историческое основание и более чем реальна, просто подана через призму художественных образов. Не думаю, что всё на самом деле обстояло настолько драматично. Впрочем, это легенда и сужу я только лишь по собственному вкусу. А ты, ты что скажешь? Тебе понравилась история? — отложив книгу и повернув голову к сыну, спросил Осмер.
— Да! Очень! Но кто такие… эти герои? — с энтузиазмом, забыв о мгновение назад терзавшем его страхе и тревожном волнении, поинтересовался Арравел. — Просто очень хорошие люди?
— Хм. Твоё определение довольно… неплохое, я бы даже сказал. Но не только люди раз, а во-вторых это понятие чрезвычайно размытое и… малообъективное. Есть много разных точек зрения. Для кого-то герои видятся не более чем лицемерами, пытающимися компенсировать свои недостатки в глазах других, для кого-то людьми высоких моральных устоев. Но… когда эти кого-то рассуждают об этом, о том, кто такие эти… герои, никто не употребляет слово "настоящие". Почти никто. Однако вот… герои "настоящие" понятие более объективное.
— И кто они?
— Личности, которые в любой момент готовы помочь всем нуждающимся, которые способны найти в себе силы и победить любое зло, каким бы могуществом оно не обладало. Личности, ведущие за собой массы. Без страха и упрёка… Этот титул требует огромной самоотверженности и безграничной веры. Я сам к нему давно ль от нежности отрёкся, теперь уж в это мне ребячество не впасть. Хех. Вспомнил строки, которые любила твоя мать. Быть настоящим героем очень и очень сложно, Арравел. Но даже так… и это высказанное мной понятие… довольно относительное, как бы это ни противоречило моим более ранним словам.
— Папа?
— Запомни. Всегда, чтобы ты ни делал, всегда найдутся те, кому это будет по душе и кому это будет не по душе. Ты не всегда сможешь понять последних, что уж там, даже первых иногда сложно понять. И тем не менее ты должен чётко держать у себя в голове, что они были, есть и будут. Для кого-то ты можешь быть настоящим героем, а для кого-то… настоящим монстром. К примеру, я герой своей страны и монстр среди наших врагов. Сангвинарий… он герой человечества, но не сильно любим среди нелюдей. Но всё это так… маленькая ремарка. Может, ты хотел что-то ещё у меня спросить?
—А что стало с Сангвином? Он продолжил геройствовать или зажил хорошей уединённой жизнью?
— С героем? Хм... Он, как и должно, исчез без следа, оставив лишь записку, на которой было написано только одно слово — Сангвинарий. Поэтому люди и дали ему это имя.