— Ты ещё кто? — не обращая внимания ни на красоту, ни на заигрывания леди, что в месте, где они находились, были делом естественным, спросил Леварро.
Прохожие, пребывающие в схожем опьянённом окружающей атмосферой и ликёром состоянии, проходили мимо, изредка обращая внимание на выделяющуюся пару.
— Мои манеры... — опустила она голову, прикрыв глаза и махая правой рукой, будто отряхиваясь от запаха. — Я Мелания Лагмар'Иэль, чистокровная эльфийка, любительница приключений и подруга свободы. Можно просто Мел. Очень приятно. Прибыла сюда... по делам, сегодня последний день моего здесь пребывания: завтра же отправлюсь домой, к своей семье, к своим друзьям. А вас... что привело в места не столь отдалённые? Судя по виду, вы тот ещё... любитель хорошей драки. Тогда, полагаю, вы должны быть не здесь, а в столице, участвовать в турнире и непременно побеждать. Мой хороший друг, с кем я разделилась... по стечению обстоятельств направился как раз туда. Может, вам ещё удастся с ним пересечься, если поторопитесь, — улыбнулась Мел, расплывшись в очаровании. — Передадите этому недотёпе мой привет?.. Если не опоздаете, конечно. Хи-хи.
Помолчав пару мгновений, рыцарь кивнул:
— Да. Непременно. И я не опоздаю. Можете не беспокоиться.
...и медленно потянулся своей латной рукавицей к противоположному плечу, будто собирался вытянуть свой исполинский клинок, что было, в сущности, невозможно.
— А, ну раз вы так говорите... Очень оживлённый город, не находите? — неожиданно перевела тему девушка, схватив Леварро за вытянутую руку, — Столько разных рас и даже ночью люди здесь такие... безмятежные. Никогда бы не подумала, что встречу своих собратьев вне стен... родного дома да без колодок на ногах... Ещё и глаза сверкают... живым блеском. Ха-ха, — девушка неестественно рассмеялась, будто последние слова её хоть и значительно расстраивали, но и служили поводом для смеха. — А где вы остановились, господин...
— Леварро. Леварро Сангвинарий Ревило Аж Демон. Я нигде не останавливался, — остановил он свою руку, сверкая огненными полосами сравнительно крохотных прорезей чёрного шлема, что скрывал черты его лица.
— Приятно, Ро, — с удивительной силой пожала Мел рыцарю эту же руку, не отпуская её, — будем знакомы. Вы же не против, что я буду называть вас Ро? Здесь многие аристократы носят имена, похожие на ваше... которые трудно произнести вслух. А для меня это звучит так... странно. Хотя и моё имя, произнося и повторяя его вслух, само нелёгкое. Мелания... Мелания Лагмар'Иэль... Эх, право слово, очень странное имя, ничуть не лучше вашего. Может, поговорим в гостинице, в которой я остановилась? У меня как раз есть свободная комната... — опустила она взгляд, — для подобного рода... случаев... Не будем же мы стоять здесь, неопределившиеся, в дверях...
Эльфийка игриво улыбнулась, прислоняясь к руке мужчины и кокетливо хлопая ему глазами. Воин никак не реагировал.
— ... Ладно. Я не против, — уступил Леварро, кивая.
Пренебрегать возможностями для получения информации в его привычку не входило, да и разговор с эльфийкой, к тому же иностранкой, мог привести к весьма интересным результатам.
— Обыкновенно я бы притянула вас к себе, укусила бы вас за ухо и произнесла двоякие слова, но, увы, — вы слишком для того высоки, — прислонилась к животу рыцаря эльфийка, произнося слова в когда-то уши демонического черепа. — так забавно: находясь здесь я не могу увидеть вашего лица и, видать, сама для вас более чем незрима. И всё же спрошу, не боясь ваших преследователей, напрямую. Вам ведь что-то нужно в этом городе? Вы кого-то... разыскиваете? Быть может, я могла бы вам... помочь? У меня большой опыт... в делах интимного характера.
Эльфийке показалось, что рыцарь приподнял бровь.
— Ну вы знаете... письма, личные сообщения, шпионаж и сбор информации — всё то, что строго присуще закулисным войнам. Я в этом деле, Ро, профессионал. Вы можете смело назвать меня криптологом и не ошибиться...
— Я нахожу нашу встречу подозрительной...
— Ну что вы, что вы, Ро, — улыбалась красноватой улыбкой Мел, обволакивая своими ладонями руку рыцаря и прижимаясь к ней своим плечом и вниманием, тяня того за собой внутрь таверны. — Нас просто свела судьба.
— Я не верю в неё.
— ...и мне самой нужна ваша помощь, если так посудить. Я помогаю вам, вы — мне. Всё честно.
— Хм...
Леварро задумался, осторожно снимая с руки ладошку дамы. Пауза затянулась. С фасада таверны к ним приближались двое стражников, заложивших руки за спиной, и пока они ещё не были слишком близко, рыцарь сказал: