Но свою роль в создании отдельных республик на территории Закавказья сыграла Турция. Закавказский Сейм объявил в начале 1918 года о создании ЗДФР - Закавказской Демократической Федеративной Республики. Но уже через месяц под давлением Турции она прекратила свое существование и 26 мая образовалась ГДР - Грузинская Демократическая Республика, а 28 мая - АДР - Азербайджанская - и РА - Республика Армения. Лебедь, рак и щука могли сосуществовать только в рамках большой страны, а если порознь - армянам надо было спасать соотечественников турецкой Армении, грузинам было пофиг, а уж азербайджанцы тем более не хотели воевать с Турцией.
Все эти демократические преобразования происходили фактически в условиях войны - в начале 1918го года турки нарушили Эрзинджанское перемирие и снова пошли в наступление, причем на этот раз им противостояли в основном армянские добровольческие формирования, сведенные в три дивизии общей численностью несколько тысяч человек. К середине марта 1918 года турки вернули Западную Армению и почти вышли к своим довоенным границам. Но тут последовал Брестский договор, по которому Турции уступались пока еще не захваченные ею Карс и Батуми, поэтому Турция вроде бы приостановила наступление и начала переговоры с ЗДФР. Но те не приняли условия Брестского мира, рассчитывая заключить с Турцией отдельные мирные договоры на более выгодных условиях - мало того что сохранить довоенные границы, так еще предоставить Восточной Анатолии возможность самоопределения в рамках Турции. Похоже, народ несколько не понимал, что расклад сил в регионе резко изменился и России рядом уже не было. Да, в Иране были английские войска, и может закавказские демократы надеялись на их помощь, но прогадали - так мало того - "молодые демократии" сами прервали переговоры, отозвав свои делегации.
Турки, опешив от такой наглости, поперли вперед и к концу апреля заняли Батуми и Карс. Естественно, вырезая местных армян, что не успели уйти от турецкого наступления. Закавказские демократы поняли, что сморозили глупость и 11 мая мирные переговоры возобновились. Но теперь требования турок были менее скромными - к условиям Бреста добавлялись половина Эриванской губернии, кусок Тифлисской и контроль над Закавказской железной дорогой, которая была становым хребтом всего Закавказья. А впереди перед турками замаячила возможность создания пантюркистского государства - захват как минимум Баку, Иранского Азербайджана, вторжение в Туркестан, а то и антианглийское восстание в Южном Афганистане и на севере Британской Индии - зонах проживания пуштунов. Только требовалось подтянуть силы, да Германия, похоже, собиралась противодействовать этим планам - она даже ввела в Грузию по ее просьбе свои войска, чтобы не дать туркам ее захватить, и, похоже, имела свои планы и насчет Баку - нефть никому не помешает, а ведь Баку был тогда одним из основных нефтедобывающих регионов мира. Так что из народов Закавказья грузины были под защитой Германии, азербайджанцы и сами были не против турок, а вот армяне остались один-на-один с мощной турецкой армией.
Впрочем, из 60 тысяч войск, сосредоточенных на Кавказе, Турция могла задействовать лишь 30 тысяч, тогда как армяне смогли выставить уже 20 тысяч бойцов. Проблема была в политическом руководстве - они не хотели использовать партизанские методы ведения боевых действий относительно крупными отрядами, что хотя и позволило бы туркам захватить основные коммуникации, но потребовало бы много сил их удержать, так что для захвата каких-то существенных армянских территорий у них не хватило бы сил. Нет - армянские военачальники все еще считали, что они служат в нормальной регулярной армии - они хотели воевать "по правилам". И это имея пересеченную местность, на которой много скрытых проходов, а в придачу к ней бойцов, которые знали местность и поднаторели именно в партизанской войне.
Да и турки продолжали "ковать железо не отходя от кассы" - 15 мая 1918 года - все еще шли мирные переговоры - турки выдвинули ультиматум о передаче им Александрополя (современный Гюмри, 90 км на северо-запад от Еревана, 60 км на северо-восток от Карса) в течение 24 часов и, даже не дожидаясь истечения этого срока, начали наступление. Армяне начали беспорядочно отступать, оставив, как и в Карсе, значительное количество боеприпасов. Бои продолжались до конца мая, а 4го июня в Батуми был подписан мирный договор, по которому размер Армении сократился до десяти тысяч квадратных километров - половина бывшей Эриванской губернии. На этой территории находилось более миллиона человек, включая беженцев из Западной Армении. и помимо того еще сотни тысяч пытались пройти дальше на север через грузинские земли, но были остановлены уже частями Терско-Дагестанского правительства, впоследствии - Горской республики, образовавшейся на Северном Кавказе. Причем турки в основных боях задействовали всего четыре дивизии. Ну и до кучи от армян потребовали сокращения армии и свободного прохода через их земли, на что им также пришлось согласиться.