Прижимая кончики пальцев ко лбу, Элли пыталась заставить себя думать.
- Мы должны сказать ему, не правда ли?
Все остальные переглянулись.
- Конечно, должны, Элли, - поддержала Николь. - Она его дочь.
"Не приводи Раджа Пэтела либо Изабеллу или любого из инструкторов или охранников ..." Думая о словах Натаниэля, Элли почувствовала холод внутри, как будто ледяная вода побежала по венам вместо крови. Но она должна была оставаться сосредоточенной. Для Рэйчел.
- Он захочет отправиться туда, чтобы сразиться с Натаниэлем, - предположила она. - И если он это сделает, Рэйчел умрет.
Сильвиан и Картер обменялись взглядами.
- Что ты думаешь? - спросил Сильвиан.
- Я не знаю... - Картер говорил взволнованно.
- Он стратег. - Сильвиан напомнил ему. - Тактика прежде всего.
- Да, но это его дочь, - сказал Картер.
Элли переводила взгляд с одного на другого, пока они говорили. Парни знали, что Радж сделает это лучше, чем она. Лучше, чем любой из учеников. Они работали с ним почти каждый день в течение нескольких месяцев.
- Даже в этом случае, - голос Сильвиана звучал твердо, - он верит в стратегии. Он будет в состоянии справиться с этим.
Через секунду Картер кивнул и повернулся к Элли.
- Сильвиан прав. Мы должны доверять Раджу. Он слишком умен, чтобы просто выбежать не думая, даже если это Рэйчел. Он поможет.
Элли встретила взгляд Сильвиана. - Ты уверен?
Он не колебался. - Да.
Она доверяла ему.
- Тогда давайте искать Раджа. Во-первых, кто-то должен выбраться из подвала.
- Изабелла говорит- в подвале безопасно, потому что охранники Раджа все вокруг него - они знают, что мы здесь,- пояснила Элли. - Если они вокруг нас, должен быть способ найти их.
Зои оглянулась вокруг. - Позвольте мне сделать это.
Все заговорили разом, эхо их голосов создавало какофонию, но Зои подняла руки. Выражение решимости делало ее лицо взрослее.
- Послушайте, я маленькая и быстрая. Я не пойду в главные здания. Обыщу лестничные клетки и коридоры - все места, где могут быть охранники. Я найду их.
- Нет! - выпалили все вместе.
С покрасневшим лицом, Зои смотрела на них. - Я могу сделать это лучше вас. Не запрещайте мне только потому, что я младше, и я девушка.
Последовала мрачная тишина.
Первым сдался Картер. - Я думаю, мы должны позволить ей.
У Элли сжалось сердце.
- Картер, нет...
- Она быстрее, чем любой из нас. - Николь приняла его сторону.
- Сильвиан... - Элли аппелировала к нему, но, хотя лицо его выражало сочувствие, он покачал головой.
- Я согласен с остальными.
После быстрого обсуждения того, куда она должна идти, Зои вскочила на ноги, чтобы двинуться в сторону лестницы, но, как только она сделала это, Сильвиан поймал ее за руку. Притянув ее ближе, он прошептал что-то.
Ее маленькое лицо стало серьезным, она кивнула. Пока Элли наблюдала, не в силах остановить ее, Зои скрылась в тени.
Когда она ушла, в воздухе появилось ощущение некой клаустрофобии.. Время, казалось, растянулось - часы Элли замедлили ход.
Чтобы держать себя в руках, Элли прогулялась вдоль границ старого погреба. Он никогда не использовался для иных целей и здесь содержалось лишь несколько старых стволов и давно забытые штабеля кирпичей. Тусклый свет давали несколько старых бра на стенах с такими пожелтевшими и грязными лампочками, которые лишь испускали слабое, мерцающее сияние.
Она посмотрела вокруг, чтобы увидеть, чем заняты остальные. Николь разговаривала с Эммой вполголоса. Картер стоял у подножия лестницы, как страж, засунув руки в карманы, с непроницаемым выражением. Сильвиан прислонился спиной к стене, в задумчивости.
К настоящему времени, должно быть, на улице уже стемнело. Она думала о Рейчел, оставшейся наедине с Натаниэлем и Гейбом. Беспомощной. Испуганной.
Рыдания застряли у нее в горле, и она вынуждена подавить их - нужно оставаться собранной.
Она сунула руки в карманы юбки, и ее пальцы наткнулись на забрызганную кровью записку Натаниэля, оставленную для нее.
Достав и аккуратно развернув, Элли стала читать еще раз, хмуро вглядываясь в каждое слово.
Вдруг она выпрямилась. Словно услышав какой-то звук, Сильвиан повернулся и бросил вопросительный взгляд на нее.
Она протянула записку.
- Я думаю, знаю, что мы должны сделать.
Глава 33
Они все сидели склонившись, Элли набрасывала идеи в пыли на полу, когда вдруг грохот тяжелых ботинок на лестнице мгновенного привел их в действие. Вскочив на ноги, они вместе побежали к подножию лестницы.