- Я не знаю, она это или нет. Я просто не думаю, что теория Николь доказывает невиновность. И я бы не утверждал, что она не делала этого
- Почему нет? - перешла в защиту Элли. - Она не могла быть в часовне, не так ли? Я имею в виду, это не ее рук дело.
Девушка не сознавала, сколько для нее значит вера в невиновность Элоизы, пока Картер не стал возражать против этого. Ей хотелось верить.
Его взгляд был горьким, как темный шоколад.
- На самом деле здесь нет невиноватых, Элли. Конечно, ты понимаешь сейчас?
- Я должен был знать, что вы будете болтать вместо того, чтобы работать.- Голос мистера Эллисона оборвал готовый ответ Элли. Подняв глаза, она увидела садовника, идущего к ним, его зеленая униформа была слегка запачкана. Сейчас, когда она узнала столько нового о нем, он ей даже больше нравился. Имелось то, что их связывало - страдание.
"Я поговорю с Картером позже", - подумала она. "Я заставлю его увидеть, что он неправ. Это не Элоиза. Это просто не так".
Элли еле выдержала свои занятия с едва контролируемым нетерпением. Ни один из инструкторов Ночной школы не явился преподавать. Задействовали учителей из других классов, чувствовалась суматоха и раздражение.
Было решено, что занятия в Ночной школе временно приостановят - но объяснений не дали.
В тот же день Элли и Рейчел стояли на лестничной площадке парадной лестницы, делая вид, что беззаботно болтают. Вдруг Рэйчел выпрямилась. - Цель увидела. Шесть часов. Место сражения.
- Так точно, капитан, - Элли проследила за ее взглядом. Ярко-красная пышная грива Кэти позволяла легко ее обнаружить, поскольку она маршировала вверх по лестнице в центре группы генетически совершенных друзей.
- Что ты слышала, повтори? - голос Элли звучал предельно громко.
Рэйчел подождала с ответом, пока Кэти почти не достигла их.
- Половина детей из школы уйдет. И никто не знает, кто. Это будет так же, как с Кэролайн, только раз в сто хуже.
- Это ужасно. - Элли симулировала шок. - Что мы можем сделать?
Кэти остановилась так резко, что девушкам, шедшим с ней пришлось вернуться, чтобы воссоединиться с ней, но она махнула им прочь с раздраженным трепетом пальцев.
- Идите. Я догоню вас.
После недолгих колебаний они так и сделали. Когда ее подруги оказались за пределами слышимости, Кэти повернулась к Рейчел.
- Что ты хочешь сказать, чокнутая ?
Отбросив притворство, Рэйчел сообщила ей то, что они знали. Слушая, Кэти прислонилась к стене, откинув голову, пока не стукнулась о резную дубовую панель.
- Так вот, что они делают.- Рыжая выглядела бледной. - Я должна была догадаться, когда Кэролайн забрали. Как я могла быть настолько глупа?
Элли нахмурилась. - Они? Кто?
- Мои родители. Конечно, у них есть план. И, конечно, включает меня, - забрать из Киммерии и разрушить мою жизнь.
Обращаясь к Элли, она сказала:
- Я пыталась предупредить тебя, что кое-что грядет. Это провал Люсинды. Но вы не слушали.
- Подожди, - сказала Элли. - Твои родители на стороне Натаниэля?
Кэти выпрямилась, недовольно взглянув на нее.
- Конечно. Не будь смешной. Разве ты не обращала внимания на всех?
Элли проигнорировала оскорбление. Она шагнула ближе к Кэти, глядя в глаза. Бросая ей вызов.
- А что насчет тебя? Ты на его стороне?
Ее прямота, казалось, застала Кэти врасплох; она покачала головой так сильно, что ее рыжие волосы растрепались.
- Нет. Никогда.
Ее ответ был настолько страстным, настолько спонтанным, что Элли пришлось поверить ей.
- Что ты будешь делать, если они пошлют кого-нибудь за тобой? - спросила Рейчел.
Кэти замолчала ненадолго. Когда она наконец заговорила, ее голос звучал напряженно.
- Я не знаю. Но им придется убить меня, чтобы вытащить отсюда. Я не собираюсь оказаться на месте Кэролайн.
- Ты действительно восстанешь против родителей?'- удивилась Элли.
Глаза Кэти сверкали как кристаллы льда под зимним солнцем.
- Я ненавижу своих родителей, Элли. Я никуда не пойду с ними. И слизистый червяк Натаниэль может поцеловать мою прекрасную задницу.
Ее хрустальный акцент сделал даже мат элегантнее и смешнее. Он всколыхнул в Элли болезненное воспоминание о Джу, и она почувствовала внезапное чувство потери, которое пришло нежданно в самый странный момент, точно падение в яму, дна которой не видишь.
Склонив голову, она пристально изучала Кэти. Может быть, она недооценила ее. Как будто поняв, что Элли изменила отношение к ней, рыжая повернулась, надменно глядя на Рэйчел.
- Что я могу сделать, чтобы помочь, чокнутая? Намекни. И это твое.