Четыре серые панельные пятиэтажки, стоящие по периметру двора, смотрели друг на друга пустыми окнами. Жильцы еще спали. Разноцветная новогодняя иллюминация, яркая и сияющая ночью, теперь померкла, становясь безжизненной и незаметной, в мощных лучах выползающего из-за крыш ослепительно белого солнца.
Вдруг во дворе появилась стайка бродячих собак. Они осторожно приблизились к мусорке, испуганно озираясь на двери подъездов, стали искать, чем поживиться.
«Бедные животные, голодные, да и мороз ночью ударил. Холодно им, наверное», - размышляла Марина. Она хотела открыть окно и бросить собакам косточки, но вспомнила, про слова дочери. «Опять разбужу!» – испугалась она и задернула занавеску.
После праздничного ужина осталось много объедков и такие хорошие, сахарные мослы от холодца. Марина вспомнила про Джека.
Джек – большая дворняга, черного цвета с умными глазами жил на территории дачного поселка. Пес - по жизни свободный, ничей. Некоторые сердобольные дачники пытались забирать его домой, но Джек в городской квартире выл. При случае вырывался и сбегал обратно, на волю. Обитал он, обычно между дачей Марины и участком ее соседей. Лазал через дырку в заборе туда- сюда, сколько ее не заделывай. Дачники терпели его проделки, так как пес был хороший сторож, но на цепи сидеть не хотел. У Марининых соседей были две собаки: мать Найда и дочь Синди, которые чувствовали себя привилегированными особами. У них были хозяева. Они жили в будках на цепи. Соседи каждый день заезжали на дачу, чтобы покормить их. Джеку тоже перепадало. Пес был прекрасный охранник. Он первый поднимал лай, если приближался кто-то чужой. За ним подключались соседские собаки, а потом уж все остальные. Начиналась собачья перекличка по всему дачному поселку. Джек по собственному желанию взял под охрану дачу Марины. Часто Марина летом замечала, что по всему саду вырыты ямы-лежбища: и под кустом гортензии, и под скамейкой возле сарая, и под крыльцом ее дачного домика. В теплое время года у Джека было много мест для ночлега. Где он ютился зимой, Марина не знала, так как выбиралась на дачу редко. Холодно. Печки в дачном домике не было.
Но если она все же решалась поехать на дачу зимой, чтобы проверить, все ли в порядке, пес чуял ее издалека и несся навстречу, почти не доставая лапами до земли, крутя хвостом, как пропеллером и улыбаясь от уха до уха во всю свою собачью морду.
Марина подумала: «Это очень хорошая идея – поехать, покормить Джека. И Ниночке с Русланом не буду мешать, и пса своего любимого проведаю». Она тихонько собралась. Написала записку дочери и вышла за дверь, прислушиваясь: «Кажется, не разбудила».
Глава 3
Марина вышла из автобуса и, пройдя метров сто вдоль трассы, свернула налево на проселочную дорогу, ведущую вглубь дачного поселка. Здесь располагалось примерно пятьсот дачных домиков с земельными наделами по шесть соток. Третья часть из них была заброшена, заросла разными дикорастущими кустарниками и выглядела довольно печально.
Зато на действующих дачах летом кипела активная трудовая жизнь. Куда ни глянь - вниз головой стояли женщины, которые сажали, пололи, окучивали. Мужчины стрекотали газонокосилкой, жужжали бензопилой, освобождая фруктовые деревья от старых сухих веток, давая простор молодым побегам.
Дачный поселок официально именовался садоводческим обществом «Пионер». По его названию можно было определить, что начал он свою жизнь, одним из первых среди еще трех таких же дачных обществ, появившихся в окрестностях города в то время. Это произошло в семидесятые годы двадцатого века, когда страна семимильными шагами приближалась к коммунизму, но продовольственная проблема никак не поддавалась советскому правительству. Поэтому гражданам разрешили завести небольшие огороды, рискуя возродить в них частнособственнический инстинкт.
Поселок состоял в основном из одноэтажных деревянных домиков или бытовок, уже списанных с прежней службы по старости и обретших здесь вторую жизнь. Вокруг этих строений располагались небольшие участки земли, на которых умещались: теплицы, парники, грядки, фруктовые деревья, цветочные клумбы. Все это любовно обрабатывалось дачниками с ранней весны до самых первых морозов. Они умудрялись выращивать на этих небольших островках все, что только душе угодно: от картошки до винограда, абрикосов и персиков, не очень привычных для нашего умеренного климата.